「檀越要求些什麼？」

飄飄渺渺的香霧與半明半晦的火光里，著黃麻僧衣的僧人緩緩走出, 重眉斂目, 雙手合十，掌中持一串烏木色的念珠，隨著他的動作輕輕晃動著。

「旁人求什麼, 我亦求什麼。」

崔竹喧抬眸看向莊嚴的神像, 如尋常香客一般, 取了三支檀香, 於燭火中點燃, 合手俯身，拜上三遍，而後將檀香插進案上承載了無數痴念的爐中，白色的煙霧徐徐升起, 一圈又一圈，朝神像飄去，卻不知神像後的神明，要多久才能瞧見。

「你們這廟裡，哪尊神最靈驗？」崔竹喧忽然問。

僧人微微低眉，將回答過千百遍的答案再次重複，「心誠則靈。」

崔竹喧靜靜地觀摩片刻，拿起案上的簽桶，雙手搖動，木片碰撞的聲音迴蕩在清寂的大殿中，顯得格外清晰，一下又一下，求籤人卻神色如常，瞧不出信或是不信。

聲停，纖長的手指將地上的木籤拾起，目光越過繁複的簽文，在底下的黑漆上略停，下一瞬，木籤就被扔回簽桶中，女郎毫不留戀地走向下一尊神像。

「靈，則心誠。」

簽桶再搖，木籤再落。

她並不在乎蓮花座上的是哪位神佛，也不在乎木片上玄而又玄的字文，只是一遍遍搖簽，直到掉落的那根，是合她心意的上上籤。

崔竹喧拾起刷著紅漆的木片，這才正眼去看面前的佛像，比起主位被香火和貢品簇擁的佛祖，這位案前委實是寥落，小小的一方供台，其上只有一個積著陳灰的銅爐，連個擺放供果的位置都騰不出來。

但沒關係，祂若願顯靈，她自是有足夠的誠心。

「這尊佛與我有緣，便為祂塑金身吧。」

*

已是深夜，府衙的軍械庫內反是燈火通明，生鐵碰撞的聲音接連響起，竟比白日還要熱鬧些許。

一個個沉重的木箱被揭下封條，生了銅鏽的鎖芯被費勁打開，火把往下壓，森寒的刀刃立時反射回耀目的紅光，男人一箱箱挨個檢驗過去，這才點了點頭。

木箱被接到指令的兵卒抬出，偌大的庫房頓時變得空蕩起來，管事的目光從里追到外，又從外收到里，臉上的褶子一道比一道深重，好似個在藤上長了三年的苦瓜，「真打啊？」

「那還能說笑嗎？」男人眼也不抬，只不緊不慢地用布巾擦拭指腹沾染的塵灰，「藍公子下了令，我們這種小嘍囉，焉敢不從？」

「可……」管事面上的愁苦之色更重，咬著牙左右掃過一遍，小心翼翼地湊上前，壓低聲音道，「可那松荊河上的水匪不少都是我們的人啊，雖說上繳的銀錢比不得城中商戶，但多少也是塊肥肉，只因為他這麼輕飄飄一句話，就讓我們自毀城牆嗎？」

許是怕這麼三言兩語說服力不夠，管事竟是從桌案上摸了把算盤來，橫在小臂，將算珠撥弄得噼啪作響，一筆筆清算，這事過後，要損失多大一筆財富。