「崔娘子，」環在她腰間的手兀自收緊了些，連帶著她的一顆心都往下沉，「你怎麼也被抓來了？」

崔竹喧輕拍著范雲的脊背，一時竟不知從何說起，斟酌了半天，正要開口時，一陣刺耳的金屬碰撞聲響起，范雲渾身一抖，急忙勾著她的小臂往外跑。她被拉扯得一個踉蹌，險些頭朝下栽倒下去，也是這時，她瞧見了身旁人的手，瞳孔一縮，淚水霎時涌了出來。

「你、你的手……」

范雲有一雙巧手，繡花像花，繡草像草，指腹雖因常年穿針引線而生了繭子，可這並不妨礙那雙手修長、纖細，而如今，在血與泥乾涸在一起形成的黑色里，每個指節都以古怪的姿勢扭曲著，傷口潰爛，已然生出腐肉。

范雲下意識將手往後縮了縮，低垂著腦袋，輕輕搖頭。

眼下的情形，容不得寒暄。

崔竹喧只得緊挨著范雲站定，抿著唇，小心翼翼地打量出去，邊上烏泱泱地聚集著同樣蓬頭垢面的人群，個個衣衫襤褸、神情麻木，透過面上的髒污，倒是勉強能辨認出幾個熟人——在白原洲時，同席共飲過。

目光不斷在人群里翻找，可不管怎麼找，都沒有寇騫的身影。

她低頭看了眼自己的手心，披帛只餘下包裹著傷口的那一小截，不知是何時被割斷了，她蹙眉去想，可記憶只停留在她與寇騫一起在山道上走，再醒來時，就是這兒了。

尖利的鑼聲終於停了，一群戴著面具的持刀者中間坐著一個矮胖的中年男人，架著不甚標準的二郎腿，左手拿著帳簿，右手食指在舌上輕點，手指一頁一頁翻著，面色一點一點變得凝重，翻到最新的那頁時，醞釀已久的風暴終於爆發，「你們這群光會吃不會幹的廢物！」

「每日都往這兒運新人，幹活的人一天比一天多，怎麼出的貨還一天比一天少？要是今天量沒上來，我就把你們給扔下鍋煮了！」

這般發泄過一通，男人的怒火總算消散了些，努努下巴，立時有個虎背熊腰的壯漢吆喝一聲，麻木的人群便同被驅趕的牛羊一般，拖沓著腳步向那邊走去。有的領了斧，有的領了鑿，還有的領了木杴、木鏟，輪到范雲和她時，便只能拿著破破爛爛的竹筐和竹畚箕，雖不知道要被派去幹什麼，但拿著這種垃圾，幹什麼都是不成的。

她企圖在壯漢的眼皮子底下調換個好些的工具，手剛試探著伸過去，便迎來一道破空聲，石制的桌案上現出一條清晰的鞭痕，若非躲得及時，定免不得皮開肉綻。

「挖礦的罪奴，還有資格挑挑揀揀？再在這裡拖拖拉拉磨洋工，老子就把你的皮剮下來編皮繩！」

崔竹喧面色煞白，抱著竹畚箕縮頭縮腦地跟上隊伍。

只是腦中卻不斷去想壯漢口中的話，挖礦？

她和人群一起被驅趕進黑漆漆的洞口，洞道初時還算開闊，容得他們三三兩兩並行，可走著走著，便連兩人並肩都有些困難，岔道路口有多少條不清楚，總歸四五十個人進洞，現今就只剩她和范雲。

風聲愈來愈遠，洞中愈來愈靜，不知不覺間，竟已行至盡頭。