崔自明沉默了會兒，將懷裡的令牌取出，高高舉起，「我乃虞陽崔氏，可以身作保，為你們重新補造戶籍手實。」

「當真？」

「當真。」

悲鬱的氣氛一掃而空，流民們互相攙扶著爬起身，匆匆收撿著算不上行李的行李，幾根樹枝，幾個野果，為首的甚至已迫不及待地湊上前，搓著手道：「崔郎君，我們往哪邊出山啊？」

金玉書愣怔一瞬，有些跟不上事情的發展了，忙插進話來：「等等、等等，這怎麼就到出山了？崔女公子還沒找到呢！」

「我知道，」崔自明應了聲，轉頭望向滿臉殷切的流民，道，「我家女公子在獵山中走失，等我將她尋回，再帶諸位一起離開。」

「不行！你就這麼走了，我們怎麼辦？」

蔡玟玉眉心輕蹙，眸光冷冽地掃過去，那個扯著嗓子叫囂的流民瞬間啞了火，縮頭縮腦地扎進人堆里去了，她這才走到崔自明旁邊，低聲提醒：「崔郎君，人貴在要有自知之明，我憑醫術能救他們一時，但你要憑什麼能救他們一世呢？」

「你出身虞陽崔氏不假，可只是崔氏的家僕，你確定，你能說服那個不識人間疾苦的女公子為這些平民出頭？再者，你樊川郡的大小官員，就真的會買你們崔氏的帳？倘若你做不到，一開始，就不能答應，」她目光意有所指地瞥向躁動不安的人群，「升米恩，斗米仇，你瞧，現在就開始不念你的好了，要是拖到後頭，指不定生出怨恨，倒戈相向。」

「就算女公子不識人間疾苦，也不妨礙她心地善良，絕不會與那些披著人皮的惡鬼為伍，」崔自明正色道，「我救不了他們一世，但至少，要給他們一個能活下去的機會，倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱，他們現今連最基本的活命都難以保證，又怎能強求個個謹記著仁義道德？」

蔡玟玉眸中閃過一絲異色，又很快垂下眼睫斂去，用一貫冷淡地語調開口：「那，就祝崔郎君一切順利，得償所願。」

也是此時，流民中走出一個瘦小的身影，兩隻手反覆揉搓著衣擺，唇瓣張張合合，引得一眾目光向她投來，嚇得整張臉漲得通紅，好半晌，才從喉間擠出點細若蚊蠅的詞句。

「那、那位女公子，我見過。」

*

礦場正中，一條鋪著狐皮的椅子上，管事架著二郎腿，將算盤打得噼啪作響，每打一陣，他便要分出一隻手舔舔指尖，將面前的帳簿再翻一頁，面上神色也跟著紅紅白白，喜喜怒怒，若是被安排進戲園子裡表演這項「變臉」絕活，不出三月，准能成為響徹一方的台柱子。

崔竹喧隨著隊伍緩緩前行，滿腦子胡思亂想，視野間卻突然闖進個鼻青臉腫的中年男人，徑直奔向管事面前跪下，一把鼻涕一把淚地嚎哭著：「烏管事，那幫子水匪實在難以管教，他們、他們趁著我夜間睡覺，就鬧起事來，得虧您派給我的人手攔了他們一段，不然，我都沒法兒跑回來報信！」

這是，計劃開始了？