「但契主無一例外，是官紳豪強，前者，他們瞧不上我們這點散碎銀兩，後者，這是他們玩樂的地盤，無端埋個人，他們嫌晦氣，定然不肯。」

「那、那也……」金玉書攥著碗的指節隱隱發白，一時竟說不出話來，目光渙散，在望及某處時，忽而一亮，宛若奔向最後一根救命稻草般，沖至寇騫面前，拉著他往這來，「你、你一定有辦法對不對？阿鯉可是每日跟在你身邊的，你總不能看著她被扔進水裡餵魚吧？」

寇騫垂下眼睫，半晌才出聲：「若是白原洲還在，倒也能削塊木牌立個碑，但現在白原洲沒了，我們是徹徹底底、無家可歸的流民，除此之外，別無他法。」

金玉書看了看滿面愁容的牛二，又看了看垂眉斂目的寇騫，一股巨大的荒謬感在心頭翻湧，他曾經以為的，在松荊河上叱吒風雲、威風凜凜的匪寇，而今離了水，上了岸，竟成了任誰都能啐上一口、踩上一腳的螻蟻。

他低下頭，琥珀色的藥湯清透，映出一張將哭未哭的臉，他忽而將手收緊，惡狠狠地甩出去，藥湯四濺，藥碗應聲而碎。

「不就是地嗎？」金玉書赤紅著眼睛道，「樊川郡的世家子弟，大半都在別院裡住著，我一個個問過去，總能問到一個願意的，你們且等著，天黑之前，我一定趕回來！」

金玉書撂下一鍋藥湯不管，回營帳將所有值錢的物什草草裹了背到肩上，憑兩條腿竭力跑著，向別院奔去，剩下牛二幾人留在原地，一時間不知如何是好。

牛二低著頭，粗糲的手指在草蓆的邊緣撫了撫，「老大，要不，咱們等等他，萬一——」

「不用等，」寇騫道，「他要不到地。」

*

金玉書到底比不得終日行在山野的流民，流民在崎嶇山道被利箭圍剿尚能躲閃，他不過在坑窪的平地上奔跑卻能摔得渾身是泥，唯一慶幸就是，用來裝錢財的包袱夠厚，除了髒了些，一文錢都沒落下。

他拖著劇痛的腿，幾乎是一瘸一拐地跑到別院，筋疲力盡地倚靠著門口的石獅子，正喘氣的功夫，便招來守門奴僕劈頭蓋臉的一頓罵：「大膽！你一個流民不好生在難民窩裡待著，跑到這兒來幹什麼？要是衝撞了諸位貴客，你這條賤命如何擔待得起？」

金玉書勉力咽了口口水，讓幹得冒煙的嗓子稍稍好受些，從懷裡摸出一塊玉珏遞過去，「我、我不是流民，我有事要稟報！」

「一個不入流的商賈，」奴僕擰著眉將他這狼狽模樣打量一番，陰陽怪氣道，「莫不是破產了，想來求接濟吧？」

金玉書試圖將自己的身價再抬高些，「崔公子知道我。」

奴僕冷嘲一聲：「不止崔公子，這裡頭的每位公子還跟我說過話呢，你看我到處顯擺了嗎？撒泡尿照照你現在這副模樣吧，還好意思跑出來丟人現眼！」

奴僕一把將他從石獅子上拽下來，宛如對待一個大型垃圾般丟到一邊，轉而如珠似寶地心疼起被蹭髒的石獅子，從懷中取出貼身的巾帕，一手撫著石身，一手仔仔細細地擦著，竟是比對待自己臉上的皮肉還要小心謹慎萬分。

金玉書忍著疼，將被撞脫的包袱撿起，拍了拍上頭的泥灰，自右肩穿到左腋，將繩結繫緊，站直身子，靜靜地立在那。

目光在守門的兩個奴僕間徘徊，深吸一口氣，看準時機，猛衝進去。