「夫子留在喬府過年嗎？」

謝昭凌一邊問，一邊擔憂地盯著她瞧。

喬姝月不想他也跟著自己心情不佳，於是強打精神，深深呼吸，吐出一口濁氣。

她神色恢復如常，點頭道：「表叔在老家已沒了親人，不然他也不會再回到這裡。」

過年也要準備節禮，喬姝月這幾個月又存了點銀子，二哥說要將欠款分幾次結清，現在頭一筆已經在她手裡了，她打算這些全都用作購買節禮，畢竟主意是她出的，她拿一部分理所應當。

謝昭凌不著急還錢，他的那份就等以後二哥再送來，就算作是他的。

倆人各自做事，偶爾閒聊，氣氛融洽。

謝護衛如今既是近身護衛，又算伴讀。

劉媽媽看著兩個孩子這般要好，感慨了聲：「又一年過去，姑娘長大了一歲。」

喬姝月心想的卻是她離能議親又近了一年，她羞澀地瞄了一眼謝昭凌，見對方一味只埋頭苦讀，一眼都不往她這看，心裡又不免鬱悶起來。

她臉頰微紅，又羞赧又苦惱，明明是好事，她卻顯得扭捏極了，「還未到生辰，怎麼能算大了一歲呢？」

光她長大一歲又有何用？他對自己都沒那個心。

她真恨不得一朝就到前世那個年紀，讓謝昭凌對她一眼動情，狠狠著迷。

劉媽媽笑得合不攏嘴，打趣道：「喲，姑娘往年過年都嚷嚷著長大啦長大啦，怎麼今年又不想長大了？」

喬姝月哼了聲，沒言語。她的心裡話說不出，說出來太過驚世駭俗，還是不說了。

她別過頭去，繼續去畫給父親的賀歲禮。

翻過年來是虎年，她預備送父親一幅虎圖，希望父親來年的仕途能如龍騰虎躍一般，為官公正，有所作為。

她之所以選擇畫老虎，倒也不全是因為虎年，而是設計上的一個巧思。

老虎是一種沉著又穩重的動物，捕獵時冷靜謹慎，這份品質恰恰是她那個易怒的父親所缺少的。

希望父親得此畫後，新的一年裡能多思多慮，謀定而後動，少得罪些人，這樣她挽救喬家的命運時來還能少些麻煩事。

就在喬姝月作畫漸入佳境時，忽聽少年猶豫著開口：

「姑娘的生辰……在幾月？」

喬姝月手腕一頓，反應極快地抬肘，這才沒叫一幅好畫毀了。

劉媽媽詫異挑眉，笑道：「四月十六。」

謝昭凌低聲重複了一遍日子。

劉媽媽捂嘴笑道：「怎麼，謝護衛是要給姑娘過生辰？可惜今年已經過了，得等明年，不過也快了，還有四個月。」

謝昭凌耳根微熱，面色無波，避開了二人的視線，「不是。」

他如何能為小菩薩慶生？這是她家人才能做的事。他心裡雖將她當成如妹妹如恩人一般，可這都是他私自的想法，不可與人說的。

她待他和善，是因為預知夢，且喜歡他這副皮囊，他卻不能得寸進尺，真的將自己當做多麼重要多麼尊貴的人，他還不配。