而如今，劉媽媽玉竹紫棉，甚至是李護衛，他們都隨著她一起入宮了。

喬姝月靠坐在貴妃榻上，神思不屬，陷入久久的回憶中。

入宮第一年的秋天，她認識謝昭凌的第三個月，當時她已經被封為「喬美人」。

雖然有位分，卻不算是皇帝的女人。

喬姝月永遠也忘不了那一日，一隊精銳騎兵快馬從旁邊疾馳而過，將行刑台團團圍住。

下一瞬，劊子手額頭正中一箭，重重倒在她面前。

那劊子手死時，雙目瞪著，與她的視線碰到一起。

有人為她鬆綁，她遙遙望去，只見一個挺拔的男人坐在高頭大馬上，手握著弓，也望向她。

鎧甲在太陽的映照下，閃耀著刺目的強光。

離得實在太遠了，根本瞧不清他的樣貌，只知道是個高大的男人，周身充斥著冷厲的肅殺氣，讓人不敢與之對視。

那時的懼怕，只存在了半日。後來在大殿之上，那種感覺便消失了，取而代之變成敬重。

正如此刻，男人姿態放鬆，坐在她對面，笑著問她：「喬姑娘，昨日睡得好嗎？」

而她垂著頭，並不敢直視他，連說話的聲音都小而無力：「謝陛下關心，睡得很好。」

男人挑眉，嘴角噙著一抹意味深長的笑意，似乎在打量她蒼白的臉色，看得她陡然生出心虛來，他才笑了聲，寬宏大量地放了她一馬，說道：「那便好。」

他救下她，給了她容身之所，醫治她通體的傷痛，明明可以隨心所欲，將她擁有。

可他並不侵占她的身體，只每日下朝會來她這兒坐坐。

真的只是坐坐，同她閒聊說話。坦蕩又君子，望著她的目光不含一絲雜念，叫人無法生出警惕與排斥來。

喬姝月目光低垂，落在對方玄色朝服上，他是下了朝直接過來的，沒有回去換衣裳。

她心中湧現出一絲異樣的感覺。

他似乎……很急切於見到她。

在她情緒出現抵抗的苗頭時，男人適時起身，若無其事地笑道：「孤還有事，就先走了。」

他竟真的就這麼走了。

喬姝月望著空蕩蕩的門口，陷入茫然。

半夜她腹痛得睡不著，大宮女去傳了太醫。施針用藥後，她陷入昏沉。

隱約間，覺得身上冷。

光怪陸離的夢境之中，耳邊又迴蕩起撕心裂肺的絕望的哀哭聲。

柳步亭扭曲的面容又出現在眼前，她想起自己在數九隆冬里，只穿了一件單薄的寢衣，被柳步亭扔到冰天雪地之中，於是身子愈發地冷。

後半夜發起高熱，渾身冒冷汗，不住地打顫。

忽然一股清冷好聞的氣息湧入鼻腔。

身體陷入一個溫暖寬闊的懷抱里，鋪天蓋地的安全感包裹著她。

而後噩夢遠離，一夜安穩。