岳蓁：「二十。」

矮子：「四十！」

岳蓁：「二十五。」

矮子：「三十五！」

岳蓁：「二十四。」

矮子愣了下：「三十！」

岳蓁慢悠悠道：「二十三。」

矮子背後不禁冒汗：「行了！二十五！」

岳蓁抬眸，掃了他一眼，收回了搭在韓澤淵身上的手，回頭對翟子道：「給錢吧。」

翟子應聲，熟練地將銀錢交接給那群小矮子，隨後回來對岳蓁道：「此番多給了近十銀錢，本可以壓得更低的。」

都在等岳蓁的回答，可岳蓁只是輕飄飄地開口：「前陣子他們山頭突發急病，病了不少孩子。」

說著，岳蓁還掃了秦華一眼：「偏偏最近朝廷對山匪打得嚴，都只能幾個窩點互相打劫了。」

秦華聽懂了話外之意，倒有些不開心：「這也能怪朝廷？」

「要我說，這些人就該趁著人手足將他們一網打盡，」秦華輕嗤一聲，「永絕後患。」

面對這一觀點，岳蓁還沒來得及嘲諷他，韓澤淵已經開口道：「人抓走了，窩點的根基卻還在。走了一撥人，還會有新的人汲取養分生長。」

韓澤淵看向秦華，語重心長道：「這便是我決心勸降而非剷除的原因。」

幾人沒再說什麼，似乎是沒人願意在這個問題上繼續探討下去。

可一直到走上了鎮子，秦華才後知後覺地問：「那你就準備一直這樣？這也不是辦法。」

他自顧自說著，岳蓁權當充耳不聞，招呼著手下去張羅起施粥的大棚，隨即叫上了韓澤淵。

兩人一前一後走著，秦華看著跟了上去，三人就這樣一直走到鎮子中心一處幾乎荒廢的院子前，隨著岳蓁的腳步頓足。

荒敗的院子中心，圍坐著幾個小孩。

也不知他們手上各自攥著些什麼，破破爛爛的，卻能看著讀出幾句全是缺漏的詩詞。

「其實我也不是沒想過辦法，」岳蓁從院門望進去，「只是從未有人理會過。」

「聽鎮上老人說，這裡曾是個學堂，」岳蓁神色漸漸有些黯然，「二十多年前的藩王奪地，鎮子受到波及跟著荒敗後，便荒廢了。」

「往後是有些讀書的想要重振學堂，可沒有人覺得是個賺錢買賣，便一直擱置了。」

韓澤淵雖不算高門大戶，秦華也算是半個武將世家，但二人也都是自小便浸淫在書卷之中。

也正因如此，從萬事豐足的世界往外看去，僅是窺見別人苦楚的狹小一隅，便足夠稱得上是震撼。

秦華愣了許久，問道：「那當地的知府呢？上報了總有人管吧？」

卻聽岳蓁譏笑：「這種差事辦得再好看，坐在椅上的也看不到半分，誰樂意做？」

秦華一時間找不到反駁的話語，思索半天，只好看向韓澤淵。

韓澤淵也是同樣思慮了許久，隨即看向岳蓁：「我斗膽揣摩一下岳蓁姑娘的心思。」