自那之後，每一年韓澤淵都會給她慶祝生辰。

而隨著私塾里的可憐姑娘越來越多，霍靈樨的生辰也在熱鬧之外有了別的意義。

兩年前，霍靈樨成了私塾里新來的教書先生。

因為韓澤淵說，「先生」一詞用於教書育人之時，可以不分男女。

換言之，不論男女都可以得到給傳道受業解惑後的尊重。

於是，霍靈樨在暗處與韓澤淵一起，一起背上了城裡「離經叛道」的評價。

十八歲生辰，本應是要赴私塾之宴的，可偏偏霍凌川個不中用的，都二十二了，還學不會說謊。

霍府正堂之中，霍凌川與霍靈樨一左一右地跪在堂中。

一通訓斥結束，霍靈樨眯起眸子看向身邊的霍凌川。

她小聲道：「若我今日真被嫁出去，你說你怎麼應對？」

「能怎麼應對，」霍凌川也側目看向霍靈樨，小聲道，「我帶人給你搶回來。」

前面負著手站了許久的霍行舟倏然回頭：「你們說什麼！」

「沒有！」

「沒有！」

二人悻悻收了聲，又過了一會兒，霍凌川被孫藹叫去應酬生辰宴的賓客，而霍靈樨則是緊隨其後的，被管家和侍奉嬤嬤帶回屋子給打扮了起來。

換上嶄新的華服，霍靈樨卻覺得霍凌川遠赴沙場應當也不過如此吧。

於是就見她垮著臭臉，出現在了席上，與霍凌川面對面坐在了霍行舟與孫藹身邊的次座上。

不知是誰先打開了話頭：「霍老爺，您家千金如今也是德才兼備亭亭玉立的，怎能遲遲不考慮婚配之事呢？」

聞言，霍行舟擺擺手笑道：「哎，豈會是我不想？」

「這不是小女遲遲未有出嫁的念頭，」霍行舟歉笑著搖搖頭，「總不能把人綁上花轎嫁出去，她母親都不捨得。」

堂上當即一陣附和的笑聲，但不乏有些「過來人」來指點迷津。

「霍老爺，這話說得偏頗，」不知誰在哪裡開口，「這女子總是要出嫁的，若不適齡成婚，往後總不能一輩子要你們照拂。」

「可不是嗎，」當即有人附聲，「不說有誰照拂，但說這的事情，便不能馬虎。」

「如今成婚生子，往後還能多抱幾個娃娃。」

席間甚至有女聲跟著附和：「是呀，霍小姐，你可別小瞧了其中門道。」

「這生兒育女門道尋不對啊，可是要吃虧的。」

「這早日成婚，也能早些學到其中道理。」

聽著席上這你一言我一語的，霍凌川一整個捏了一把汗。

他撓了撓鬢角，試圖說些什麼壓住霍靈樨的火氣，誰知霍靈樨這嘴比他快了不止一點。

「究竟何為偏頗，何為公正？」霍靈樨搖搖頭笑著，覺得堂上的對話真是荒唐得有意思，「擅自評判別人之人，恐怕才是真的偏頗吧？」