周恃明冷笑了兩聲：「你那是迷途知返嗎？你那是看她爹因為收受賄賂被貶了官，怕牽累到自己。」

「你說話可真讓人傷心。」大皇子神色沒什麼變化，眯著眼微笑，「但是我喜歡你，你對我說什麼都沒關係。」

周恃明冷冷道了句消受不起，便轉身離開了。

好在大概是怕他在外面遊蕩會被當做細作誤傷，周恃明放任他在離自己不遠的地方待著。

「殿下何必如此……」大皇子左右的人有些不忿：「殿下待他好，那廝卻根本不領情。」

「他領不領情有什麼關係，本也不是為他來的。」大皇子看著周恃明的背影，緩緩勾唇笑，「只要被軍士看到我常與他同進同出關係匪淺，這就夠了。」

周恃明性子冷淡，身後突然跟了個人，自然很快引起了營中其他人的注意。

「對，我們是舊識。」被人問起時，姬淙微笑，「年幼時的伴讀，陪伴數載，當然情深意厚。」

「問我為什麼一直沒有娶妃？自然是因為等的人還沒回來……」姬淙說著些語氣不明模稜兩可的話，「現在的話，自然是有婚娶的打算了。」

「喜酒嗎？他比較忙，這個要看他……」

「對了，周將軍臉皮薄，我們今日說的這些就不要在他面前提起了。」

……

姬元徽離京後，頻繁傳來好消息。

他向隴西借了一千重甲騎兵，借地勢衝鋒，前幾場打得還算順利。三個月接連克復了沛州，成州，乘勝追擊推到了金州城門下，兵部捷報頻傳，每個人心情都不錯，前些日子一直壓在眾人頭頂上的陰雲散去了許多。

但不知為何，裴煦依舊隱隱有些不安。

他勸慰自己，可能是因為前些日子寄去的信還沒收到回信吧。

時間一日日過去，中間裴煦還因為種種原因見過大皇子一次。

大概是覺得姬元徽不在，大皇子明里暗裡試著言語挑撥，詢問裴煦有沒有和宣存禮一起為他效力的想法。

裴煦自然拒絕了，大皇子笑了笑，從此沒再提起。

不久之後，裴煦不好的預感應驗了。

大軍行至金州附近後，還未開戰將士便突然開始生病。敵軍趁亂偷襲，我軍大敗一場。

這一敗動搖了朝中許多牆頭草的決心，有人開始上書主張并州方向暫時停戰，能打下沛州成州已屬不易，若是後面一敗再敗往後退守可能連此二州都會保不住。不若趁現在局勢還能控制就此停戰和談，看看能不能將其招降。

「臣以為此法可行。」又有一人道，「如今北，西，中，三面皆舉軍隊，軍費開支絕不是一筆小數目，長此以往損耗下去只怕百姓難以為繼。」

皇帝撐著下巴坐著不知在想什麼，不發一言。

「臣以為不可！」裴煦躬身出列，「一來亂黨如今被趕至金州并州，與其他州郡來往線路皆被切斷，糧草耗盡只是時間問題，但若此時撤兵令其重新得以與臨近州郡聯繫，便是給予了亂黨反撲的機會！」

皇帝看向他，問道：「依裴愛卿之言這只是其一，那其二呢？」

裴煦繼續道：「其二，古今多少大敗都發生在大軍回撤途中，若此時貿然撤退，亂黨從城中追出襲擊，後果不堪設想。臣懇請陛下三思！」

當然還有其三，現在段家的軍隊就在距并州金州不遠的地方，而突厥可汗年事已高隨時可能暴斃。突厥可汗一死，突厥必然大亂，屆時北面便不須那樣緊盯著，可以分出軍隊去攻打其他地方了。

若是此時撤兵，等北方戰況一松，段家便能輕輕鬆鬆來接手處理剩下的兩州。

裴煦垂眸，壓住眼底的不甘。

殿下已經打了那麼久，功勞憑什麼拱手相讓？

皇帝沉默著思考了一會兒，繼續問道：「那卿以為如今的局面下一步當如何處理？」