方縣令腦子裡急得團團轉，以前嵐縣沒出什麼大事，顯得嵐縣波瀾不驚，看著很能扛事。現在出了蝗災又出瘟疫這事，一下子就把嵐縣打趴下了。

方縣令從縣丞口中得知江縣還有其他的縣都在鬧瘟疫，他心中就鬆了一口氣。這說明不是他們嵐縣有問題，大家都鬧瘟疫了。

「新奉縣怎麼樣？」

「新奉縣不知道情況，他們城門緊閉，任誰去了都不開門。」縣丞心想新奉縣不會比他們縣更糟糕。

底下的幕僚跟官員們在討論，說了「隔離」、「看大夫」、「處理屍體」……，方縣令聽得耳朵疼，縣丞做了一個總結，「先把得了疫病的人隔離，再重金懸賞大夫去看病，一部分衙役去維持縣裡的秩序，還有一部分衙役去把屍體燒了。另外方大人煩請您讓城中這幾家的糧價降低一些，不然到時候嵐縣的情況就無力挽回了，對方大人的官名也有損傷。」

方縣令正要怒斥縣丞多事，但他又冷靜下來。又是蝗災又是瘟疫，這事是太過火了，方縣令心中這麼想，為了面子還是給縣丞甩臉子，面色鐵青甩袖離開。

「你說你又說這些把方大人惹不高興了，以後你還要在他手底下做事，你又不是剛進入官場的年輕人，怎地還分不清輕重。」有同僚私下勸他。

縣丞：「再不說，百姓鬧了暴動，就有我們好果子吃了。但凡他不那麼糊塗，嵐縣的百姓就不會死那麼多。以前沒發生這些大家都是和和睦睦的，只有到了危難前才明白一個好的上官有多重要。」

他們聊罷就去做事。

衙役們推搡做事，不情不願的去處理屍體，對待百姓也是一臉兇悍和嫌棄的樣子。百姓沒飯吃，又不清理自己，身上發出一股餿味。

他們只喊餓，餓又有什麼法子，衙役們自己吃糧食就困難，還說這些百姓了。徐家鋪子的人全跑了，嵐縣的鋪子都是關閉的，徐家的夥計跑了他們也不知道。街上一片死寂，有百姓躺在地上偶爾發出呻吟。

衙役在燒毀屍體時，有禿鷲飛下來叼屍肉。

「真是晦氣！」一個衙役戴著白布掩住口鼻，拿著長刀驅散禿鷲。

嵐縣居住人口有五萬人，蝗災跟瘟疫接連出現，就是城中的富戶也承受不起。他們家中有錢，一直躲在府邸，只遣派人去買糧買菜，想等瘟疫過去好恢復以前的日子。

方縣令回府把方夫人和一眾小妾訓斥一遍，「你們快把糧價降下來，瘟疫發生了，嵐縣都變成這副鬼樣子了，你們去傳話把糧價降下來，不讓老爺我不好過，你們的日子也不好過。」

城中大戶把糧價降低到一百文一斤。

百姓沒錢，百姓不想活了。他們要把這鬼地方毀了。

嵐縣縣學的書生們有的勸說百姓，「不行，你們這麼做就回不了頭了。」

「朝廷會派欽差大臣下來，到時候我們當著欽差大臣的面揭露方縣令的真面目！」

一個婦人哭咽出聲，「那我們要怎麼活下去啊。活不下去了。」

書生們愣住了，聖人之語教他們修身治國平天下，可在遇見這事時，聖人卻沒有教他們怎麼做。

縣學裡的書生有從新奉縣回來的，他想到新奉縣的鄭大人，他們去買糧食時那麼理智清醒又溫和。當官的跟當官區別太大了，像是鴻溝。

縣學的書生組織起來給百姓們買糧食，又買艾來熏，不過只是杯水車薪。一個縣的瘟疫不會因為幾個書生而停下來。

需舉全縣之力。

……

新奉縣

里正讓自己兒子去巡邏，每天看有沒有鄉民出來亂逛。村里通水泥路，路途便捷，還有衙役每天要來巡查一遍，一旦發現出什麼事，里正這個做官的首當其衝。衙役們帶著香囊跟口罩，每天都要跑。戴著口罩喘不出氣時，在路上沒人的時候就會掀出來呼吸空氣。

「這玩意兒比戴一個白布在臉上好多了，但還是悶。」衙役說道。

「該跑下一個村了。」