楊姓書生明白自己是找對了地方，「這牛痘真能預防天花不成？」

「瞧你說的，能哄騙誰，也不能哄騙皇上，莊子主人都被迎進宮做貴妃了，這事還能有假？」

「你們在說什麼呢？」遠處有人沖這邊喊。

那人一看，忙道：「來了個問路的書生。」

回完那人也不敢再說閒話了，低下頭忙自己的了。

楊姓書生見狀走了過去。

「我是宛平縣老莊子的楊敏真，這位老倌怎麼稱呼？」

「叫我老李就行了。」老李邊嗑瓜子邊回問，「是打聽牛痘的吧，種痘地方在那，交一文錢就能種。」

楊敏真詫異，朝廷推廣種痘可是分文不取。

「這一文錢也不是咱們收，請大夫不是要花錢？這一文錢是給大夫的，積少成多嗎？萬一有人種痘後反應較大，也能讓大夫幫著看看。」

這話一下把楊敏真給說服了，誰家看大夫只需要一文錢？

兩人往西邊走，就看到大柳樹下搭的棚子。

有不少衣衫襤褸的孩子在排隊，幾乎都是女童。

大夫正幫著種痘，種痘很簡單，拿濕了的棉球擦一擦，再用針刺破抹上痘液。

種過的人也不准走，留半個時辰觀察情況，旁邊地上坐了幾十號人。

「是不是覺得有女童過來奇怪？」老李嗑著瓜子邊問。

按說貧窮人家大多數不會花一個子在女孩身上。

「我們主子心善，說這世道女孩過得太苦，便免去了女孩的錢，這錢我們主子補上。」

楊敏真沒有說話，這種事太正常了。

就像他家，家境不算貧寒，家裡女孩依然要做活，從小生活在這種環境下，他沒覺得這有什麼問題。

沒多久又有一個臉上發了幾顆水痘的人喜笑顏開走過來。

現場其他人都一副羨慕模樣，起先楊敏真不明所以，很快他就明白是怎麼一回事了。

只見大夫找來一空玻璃瓶，用針戳破他身上的痘，取走痘液後從抽屜拿了十文錢塞給他。

楊敏真驚訝。

一旁老李道：「這小子運氣不知道算不算好，大部分人一點反應都沒有，就他出了痘。」

沒一會兒，一婦人領著同樣起了痘的女童過來，很快歡喜地拿著錢走了。

「種痘要耽誤一下午，哪怕不要錢，一些人家也不肯給自家女孩種，知道發痘後的痘液可以賣錢，你瞧瞧，這隊伍里女童是不是越來越多？」

「女童不用花錢，若是起了痘還能給家裡人都種上，這不是又省了一筆？」

楊敏真皺起眉心裡感覺到不適，卻不明白是什麼原因。

「請問我能種嗎？」他握緊拳頭開口。

旁邊同行的人勸他，還未證實是否對天花有效，還是不要嘗試。

老李從口袋裡又掏出一把瓜子道：「隨意，我們這不禁止人來。」

城北邊有人種牛痘和朝廷公布的牛痘可以預防天花一事是一前一後。

得知種牛痘後不需要空出半個月時間，不會傷及性命，牛痘的痘種成為最急缺的存在。

急缺到市面上有人花錢買痘種。

隨著牛痘廣泛傳開，貴妃發明牛痘的故事也跟著傳開。

＊＊＊

聚賢樓很熱鬧，自從上次拍賣會後，上午也有客人上門了。

逐漸地，聚賢樓上午也開始營業。

旁邊的茶館、酒樓見狀，也跟著開了早市。

「掌柜，許久不見，生意可還好？」

正在迎客的鄭掌柜打了一個激靈，一回頭就看到一張讓他難以忘記的臉。