這一切還得從近日出現的暖鍋說起。

跟常吃的鍋子不同，聚賢樓的暖鍋剛一出現就俘虜了眾多人的口味。

沒有人能夠拒絕在嚴寒之日吃上一頓熱騰騰火辣辣的暖鍋。

冬日裡蔬菜罕見，可暖鍋的食材卻是隨處可見，什麼豆芽、千張、凍豆腐、肉丸子、魚肉丸，海鮮河鮮都能下鍋。

偶爾還有菠菜、菘菜少量提供，可以說天氣越寒冷，聚賢樓生意越火熱，火熱到晚膳後都有人不斷上門，就是想熱乎乎吃一頓再發發汗。

鄭掌柜正在二樓給各個包間贈送土豆片。

樓下的小二突然跑了上來。

「掌柜，下面有人找。」

鄭掌柜奇了，這個時候誰來找他？

他下樓就看到曲三和他身後瑟瑟發抖的兩個女人。

曲三雙手抱一起哈了一下，又忍不住打了個噴嚏，「哥哥，你這裡可真熱鬧。」

鄭掌柜愣了一下，連忙將人往後院領。

聚賢樓的後院其實連著大廚房，廚房邊上有兩間屋子，一間鄭掌柜住，另一間小二和廚子輪流休息用。

這兩間都盤了炕，連著廚房的灶，所以屋子裡比外間酒樓還要暖和。

曲三吸了吸鼻子，拱手道：「小弟我不負哥哥重託。」

鄭掌柜看那畏畏縮縮的兩母女立刻明白過來，他表情嚴肅，也沒有當場問，而是道：「這一路都辛苦了，其他不用說，先填填肚子。」

他出去很快端著一盆大亂燉過來，香料氣息直接饞得曲三直流口水。

鄭掌柜招呼他們三人坐下，又去廚房拿了碗筷和幾個白面饅頭。

「時間急，沒來得及準備，今日咱們跟後廚一起湊合吃一頓。」

曲三招呼母女倆洗手，一點不見外往兩女人手裡塞饅頭。

他拿著筷子夾菜，「吃吃。」

鄭掌柜也和氣道：「別客氣，敞開肚子吃，後廚還有。」

曲三隻吃了兩口，就發出喟嘆聲，「又吃到辣子了，我就好這一口，沒有辣椒吃飯都不香了。」

曲三很好奇地問，「上回來還沒見京城有辣椒，這些是從哪來的？」

鄭掌柜露出一抹苦笑，「哪來的？用這家店招牌換來的。」

曲三一聽就知道這裡面有內情。

鄭掌柜搖搖頭沒有繼續說，要不是他偷了房契去簽了合同，恐怕這冬日熱鬧的就不是聚賢樓，而是一家叫「海底撈」的酒樓了！

等漫長的冬日過去，聚賢樓也會泯然眾人矣。

見三人吃得香，鄭掌柜捏了一個饅頭道：「你們在這吃著，饅頭不夠讓廚房小廚給你們拿。」

「夠了夠了，一大盆菜呢！」

鄭掌柜匆匆忙忙去前面招呼客人了，還抽出空叫了一個小二去報館叫人。

曲三吃飽喝足，端著茶水喝。

他對面的母女二人見狀跟著停手。

「不用管我，你們繼續吃。」曲三憐憫道。

他見到母女二人時，二人都瘦骨伶仃，誰能想到兩人會是縣太爺的女眷。

崔氏道了一聲謝。

曲三邊喝茶邊道：「等會兒有人來接你們，你們就跟著走，不說拿回家產，日子肯定比你們現在要好。」

「也別擔心是壞人，牛痘娘娘聽說過沒有？」

崔氏咽下饅頭忙點頭，「聽過，衙門召集城裡的大夫研究怎麼給人種痘。聽說是宮裡娘娘發現的。」<="<hr>

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