「也不知道哪裡來的乞丐，跑到咱們的地盤撒野。」

太子領著人在一旁看著，從車隊口中得知他們是下鄉買人的車隊。

見衙役一臉欽佩，他很是奇怪。

這買人的人不該是被人唾棄的嗎？怎麼看衙役態度不像？

中年男人神色也跟著嚴肅起來，沒多久衙役騎著車走了，這孩子竟然就交給了車隊不管了。

車隊啟程，速度並不快，中年男人跟了上去。

一群人看向太子，眼神里滿是躍躍欲試。

太子抬腳，「我們也跟上。」

車隊不快，拐了好幾個路口，最後在一條入海口的內河邊停下。

河邊有一排院子，院子上方掛著孤兒院三字。

然後車隊將車上的孩子一個個抱下車，這些孩子年齡都不大，最大的也就五歲。

最小的還是吃奶的年齡。

大部分是女孩，男孩雖少，也不是沒有。

一群人都很意外，他們以為的人伢子是買到人後買進高門大戶去，沒想到竟然把人送進了孤兒院。

有人看不懂了。

「這些孩子都挺健康，既然不準備賣錢，花錢往孤兒院送，就為了讓孩子成為孤兒和父母分開？」

別說他們想不明白，太子也想不明白。

一旁的中年人神色有了鬆動，他嘆息一聲，「沒想到這裡也設了孤兒院，大義啊。」

太子滿腦門子問號。

「敢問這位老丈，為何這樣說？」

中年人轉頭看著那偌大的院子道：「鄉下重男輕女，有些地方為了不交人丁稅，女孩一生下來就弄死。」

「我聽說有一個慈善社，專門吸納善款，在各地設置孤兒院，有時還會去那重男輕女多的地方買孩童。」

「不管初衷如何，這個車隊出現後，某地的溺嬰現象確實少了不少。」

太子聽得毛骨悚然，這是他從未接觸的黑暗一面。

他艱難開口：「當地衙門不管嗎？」

中年男人冷笑一聲，「怎麼管？又不能盯著大肚婦人看著她生，孩子生下來說夭折了，衙門又能怎麼辦？」

「落到孤兒院反而好一點，起碼能長大，說不定還能學一門求生手藝。」

他嘆息一聲，「這些孩子進孤兒院其實更好，就怕落入乞丐窩裡，那些人為了乞討，會把孩子手腳弄斷來引起旁人的善心。」

太子聞言面色一冷，沒想到那群看著弱勢可憐的奇怪竟然還有如此狠辣一面。

「衙門也不管？」

「看地方吧，有的管，有的就是乞丐們的靠山。聽說直隸這邊嚴打過，風氣好一點，我過來看一看，沒想到這種事還是沒有斷絕。」

太子已經下定決心，寫一封摺子，讓汗阿瑪加大打擊力度，最好不限於順天府，直隸也得加上。

「可否請教一下閣下姓名？」

太子見對方談吐不凡，起了結交的心思。

中年男人見他一小孩學成人模樣以禮相待試圖結交他，覺得好玩道：「在下梅文鼎，字定九，受邀請去天津的格物學院教學……」

＊＊＊

堀田正俊乘船抵達了長崎，長崎非常繁榮，哪怕是夜間也能見到岸上燈火通明的街鋪。

堀田正俊下了船，先去了長崎當地松浦家族。

長崎在日本很獨特，哪怕德川幕府統一了全國，長崎依然沒有被德川家吞併，而是保持了獨立。<="<hr>

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