水霧中宋觀清彎起了眼睛，烏黑的眼眸此刻仿若星辰墜落其中，也只有在四下無人與小蛇相處時，她才是最放鬆最愜意的姿態。

清河縣縣令入京的消息不是什麼秘密，次日清晨便有官員前來拜訪，話里話外打探宋觀清此番前來是為了什麼。

有關於入京的請求書宋觀清早在出發前托信使送入京，此時就等著聖上傳召，對於其他的事並不想節外生枝，也不想和京城的官員有過多的牽扯。

前來拜訪的人察覺出宋觀清冷淡，笑呵呵不多說什麼，自覺的離開了。

京城的一切對宋觀清來說既陌生又好奇，比清河縣還要寒冷的京城卻出奇的熱鬧，小攤販霸占了街道兩側，各種混雜的氣味和喧鬧的叫賣構成了人間煙火味。

下午時分太陽正暖和，宋觀清攜帶著昏昏欲睡的小蛇街上走走。大概是臨近年關要格外熱鬧些，各種春節用品陸陸續續拿出來售賣，宋觀清瞧了個新鮮。

清河縣的春節家家戶戶喜歡留一把金燦燦的麥子掛在門上裝飾，祈禱來年風調雨順、收穫頗豐，而京城人們則是將對來年的祝福寫在對聯上，各種吉祥話宋觀清看不過來。

去了特產店挑了些方便帶回去的東西，不知不覺已經到太陽落山時分。

到客棧時宋觀清注意到客棧旁停載具的地方多出兩輛裝扮非凡的馬車，進客棧從店小二口中得知來了兩位大人找她，此刻人就在她的廂房內等著。

宋觀清眉宇間露出不悅，到底沒說什麼收斂神色上了樓。

推門進去，外間等候的兩人齊刷刷看過來，客客氣氣上前自我介紹。

一位是戶部侍郎，一位是工部侍郎。

宋觀清心下一咯噔，面上卻未顯，「敢問兩位大人前來找我是何事？」

戶部侍郎蒼吉先開口，熱情熟絡恭維道，「在京城就聽說過宋縣令的名諱，將洪災後的清河縣在短短半年的時間恢復到平均生產力，到現在聖上還時不時拿清河縣做例子教育。」

緊跟著工部侍郎厲曼語讚許道，「宋縣令對水利工程頗有研究，西嶺建造水壩的圖紙還保留在工部的檔案內，不知道有沒有機會交流一番。」

突如其來的邀約令宋觀清心生不喜卻又推辭不得，戶部和工部乃是撥款和修建的部門，加固河壩和修建河堤需她們出力，宋觀清不想得罪這方面的人。

太陽落山溫度要比白日冷上許多，宋觀清猶豫片刻將陷入沉睡的小蛇放進了捲起的褥子中，炭盆踢近了些確認無誤才離開。

宋觀清本以為寒冷的夜晚會寂寥無人，直到馬車轉到進一條街道，眼前霎時五彩繽紛，耳畔縈繞著歡聲笑語。

一排下去的酒樓飄著奪目的紅綢，火紅的燈籠散發著頹靡的光暈，刺骨的冷風裹著脂粉氣襲入鼻腔，令人心生今朝有酒醉的灑脫。

蒼吉餘光一直注意著宋觀清表情，不動聲色和厲曼語交換眼神，皆看到了對方得意之色。

紅塵十里長街，多少人醉生夢死在了溫柔鄉，還得感嘆一句京城富饒酒氣香，更別提這位從鄉下來的鄉巴佬縣令，說不準喝上頭了玩的比誰都花。

酒樓內不知是炭火十足還是人散發的熱氣，裡頭小倌穿著清涼仿若身處燥熱夏季，軟弱無骨挨上前來的客人。

蒼吉和厲曼語熟練地摟住小倌腰肢，順著毫不避諱捏了肉感十足的臀，惹得小倌嬌氣怪嗔。

宋觀清看向挽著她胳膊的男子，從身高判斷年紀不大，白白淨淨的臉上有一雙靈動的大眼睛，此刻裡頭泛著不安，掛在臂彎間的披帛遮掩了他僵硬的動作。

從小倌的輕柔細語中得知兩位侍郎大人是這間酒樓的常客，領著穿過兩側發出各異聲響的長廊進了包廂內。

撲面而來令人身心放鬆的香薰徹底讓人忘卻此刻是在寒冷的深夜，宋觀清在男子的伺候下脫去了厚重的外氅，挺拔且賦有力量感的身軀包裹在衣料下，隨著動作能感受到不同於在場人的氣度，看的人面紅耳赤。

「謝謝。」宋觀清輕聲道。

懷抱大氅的男子一頓，雙眼下浮現一抹紅暈，輕聲道，「奴喚錦雲。」