把東西妥帖的收好，宋觀清前往柳府拜別了柳學士，再次感謝柳學士的幫助，並誠心邀請來年春天來清河縣賞山游水。

天氣嚴寒人們熱情不減，除夕臨近人們臉上洋溢著對來年的期盼。

京城的除夕自然是熱鬧非凡，宋觀清卻沒駐足欣賞的閒情，清河縣的水利工程一直是壓在她心頭挪不開的擔憂。

兩日後一切整裝待發，一條蜿蜒的車隊從京城離開，前往白茫茫的山道。

柳雙告別家鄉的前幾天情緒蔫巴巴，同她狀態相同的小青蛇變得更加嗜睡，一天中能醒來的時間不過睡前找尋宋觀清身上哪兒窩著舒服。

車隊有軍隊保駕護航，比來時走山路要放心的多，一般山間小偷小摸的匪徒看到軍隊輕易不敢上前，省去了不少麻煩。

軍隊的領隊叫戎卿雲，是個身材健碩的女人。人雖話不多，但做事乾淨利落，宋觀清很喜歡跟這樣性格的人做事。

某次留宿驛站偶然跟戎卿雲聊上幾句，漸漸交際多了關係熟絡了起來。

側窗敲響，戎卿雲的聲音穿過車廂隔板傳來，「前頭沒驛站，但有個村莊可以歇腳。」

宋觀清扯過毯子蓋住躺在腿上呼呼大睡的小青蛇，拉開側窗入目是戎卿雲身後銀裝素裹的連綿山脈。

「今晚就是除夕夜了吧。」宋觀清哈出的熱氣成了一團白霧，「去村莊歇腳，讓大家好好休息一晚吧。」

傍晚時分車隊抵達了一個大小中規中矩的村落，村長得知消息親自前來迎接，距離官道不遠的村落時常會接待來往歇腳的旅客，所以很快備好了休息的屋舍。

村長是個身材幹癟的老婦人，渾濁的眼白微微發黃，拄著拐杖走路慢吞吞，口齒卻異常清晰三兩下指揮村民幫忙。

宋觀清多給了村長些銀子，拜託她招呼人給大傢伙燒燉帶肉的熱菜。

人們總是注重團圓的節日，獨自一人時難免會心生悲傷，宋觀清能做的只是在除夕夜讓大傢伙熱鬧熱鬧驅散寒意。

「大人您放心，村里還有好些自家釀的米酒，不醉人，不耽誤事的。」村長接過錢熱情道。

月亮高懸，樹影婆娑，升起的篝火驅散寒意。村里安排了不少伙食，大傢伙圍繞著火堆邊吃邊喝，暢談著家鄉趣事，隱晦表達對家人的思戀。

宋觀清找了快乾淨的地方坐下，接過了柳雙遞來的肉串，聽她感慨道，「你知道臨行前母親跟我說了什麼嗎？」

火光在宋觀清眼眸中跳動，注視柳雙等待她接下來的話。

「她說讓我在清河縣學學如何靜心，怎麼樣行為處事。」柳雙晃了晃腳尖，「其實我知道我身上有很多需要改正的缺點，母親時常教導的我很多道理。」俏皮擠了下眼，「我面上像是聽進去了，實則心裡一點不贊同她的觀點。」

「你已經很好了。」宋觀清認真道。

「真的嗎？」柳雙抿了抿唇，「你別是安慰我的話。」

「如果你的目標是入朝當官，確實不達標。」聽了她話的柳雙肉眼可見低落下來，宋觀清拍了拍她肩膀，笑道，「但你能做到的，她們未必能做到。」

第十四章 兩塊白麵餅和一碗涼水。……

歡聲笑語縈繞在耳畔，酒氣熏騰下柳雙轉動含上水霧的眸子，小聲彆扭的問道，「這是什麼意思？」

「從京城到清河縣的路途遙遠，你卻能自知知縣的身份，跟隨我們上山勘察地形。後來梅雨季節跟隨我每天前往河壩也毫無怨言，到這次為清河縣百姓據理力爭。」<="<hr>

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