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“是。”燕陵澜见说不动姜酒，只得走上前取下挂在一旁的狐裘给姜酒披上，“外头风雪大，皇上多穿些。”

姜酒不动声色地看着朝他靠近的燕陵澜，在燕陵澜替他系狐裘上的系带时，抬手碰了碰燕陵澜的玄金面具。

“为何戴面具示人？”姜酒问道。

在姜酒抬手触碰面具时，燕陵澜浑身肉眼可见地僵了一瞬，将头低了下去，“卑职面目丑陋，怕惊吓到皇上。”

“容貌从不是评判人的标准，莫要为此困扰住自己”姜酒拍了拍燕陵澜的肩膀。

燕陵澜一顿，面具里露出的一双深邃的眼睛盯着姜酒看了片刻，复又将头低了下去，声音喑哑，“多谢皇上。”

“走罢。”姜酒在燕陵澜的带路下走进柴房，目光落在依旧昏倒躺在地上的小莘子，说道，“将他弄醒。”

燕陵澜用木桶从水缸舀起一桶冷水，对着小莘子泼了下去。

蜷缩躺在冰冷地面上的小莘子浑身一颤，嘴唇被冻得发白，哆哆嗦嗦地睁开了双眼。

双目茫然地巡视四周，目光撞上姜酒朝他冷冷看过来的视线时，顿时瞳孔骤缩。

再看向姜酒一旁站着的燕陵澜，顿时明白过来自己已经暴露了。

面色瞬间变得惨白无比。

“皇上您听奴才解释！”小莘子手脚仍旧被粗绳五花大绑着，只能挣扎着蜷着身子往前企图够到姜酒的鞋尖。

一旁的燕陵澜从腰间抽出刀，往小莘子身前的方向一落，刀尖垂直落在小莘子的面前。

刀尖只离小莘子不过几厘米的距离。

小莘子立即不敢再往前一步，面色惊惧瞪大眼睛看着眼前的尖刀，大口喘着气。

“你想解释什么？”姜酒神色冷淡地看着小莘子。

小莘子蜷缩在地上，面色踌躇，他不知道姜酒到底知道了多少，该从何解释。

不过看着情况，估计不是全知也至少知晓了八成了。

他心灰意冷地闭了闭眼，“奴才有罪，欺瞒了皇上，辜负了皇上的信任。”

姜酒沉默地看着似乎很后悔的小莘子，没有因为他的话有所动容，“把你做过的，知道的，通通告诉朕。”

小莘子连忙点头，但似乎又想起什么，抬头看了燕陵澜一眼。

姜酒嗤笑一声，笑意却不达眼底，“你做的事他在王府听到了不少，不必避讳，有话直言就是。”

小莘子神色愕然，挫败地低下了头，嘴唇翕动半晌才发出声音。

“奴才是被娴妃安插在皇上身边替她办事的，一开始奴才以为她想要的只是出冷宫，让姜明霄被封为亲王，能晚年过上安稳的日子罢了。”

“所以奴才设计了接风宴给苍将军下药之事，给苍将军下的药后劲虽大，但意识还算清醒，待将军意识到不对劲定会挣脱想要带他走的侍卫。”

姜酒神色越发冷，“所以你趁着朕醉酒，特地将朕往苍将军那边引。”

小莘子咬了咬唇，不敢去看姜酒的眼睛，“奴才看得出苍将军心悦皇上，苍将军若是看见皇上，定会”

姜酒垂落在身侧的手攥成了拳头，厉声道：“你想让朕被苍将军强，好让姜明霄来救朕，朕对他感恩戴德封他为亲王是吗？！”

小莘子面色惨白，用力摇头，“不是的，奴才没想让苍将军强了皇上，奴才早早就让姜明霄等在此处，一有不对劲就立马出声救下皇上！”

“皇上！奴才真不是有意要害您！”小莘子声音凄厉。

“住口！”姜酒大喝一声，怒火一阵一阵上涌，“朕何时亏待过你？你要这般毒心肠暗算朕！”

“当初朕就不该拦着苍鸿泽，就该让他剥筋拆骨了你这个白眼狼！”

姜酒怒不可遏地看着小莘子，忍不住上前想教训他一顿泄愤，却燕陵澜拦了下了。

“脏，卑职动手就行。”燕陵澜拔起刀，对姜酒低声道。

燕陵澜走到小莘子身前，居高临下地看着小莘子，“既然这双手这么不干净，不如挑了手筋。”

小莘子睁大了双眼，不可置信地看着燕陵澜，“你算什么东西？滚开！”

“皇上，奴才真无意要害您！奴才知道姜明霄的秘密后第一反应就是想着来禀告皇上，不让那奸人得逞啊！”

“哦？你是指姜明霄狄国身份的事？”姜酒笑了笑，“多亏了你朕已经知晓了。”

见姜酒没有反对的意思，燕陵澜一脚踩住小莘子的手臂，握住刀柄刀尖朝下。

刀尖上有冰冷的银光闪过。

小莘子惊恐地瞪大双眼，看着刀尖离他的手指越来越近，心提到了嗓子眼。

姜酒微敛下眼，耳边是小莘子痛苦的嘶吼声，刺得耳膜生疼。

狭小的柴房里逐渐弥漫开浓重的血腥气。

姜酒不适地蹙了蹙眉，抬眼看过去，小莘子双手都是血，无力地垂落在地面上。

一双唇毫无血色，眼神发狠死死地盯着燕陵澜。

姜酒失望地看着小莘子，出声说道：“你为虎作伥，那姜明霄是狄国人，压根不是先帝的儿子，你这般为他们母子做嫁衣，便是与他们同伙的卖国贼。”

“你可知他们打得是何主意？稍有不慎就是灭国之灾。”

小莘子眼底漫上一层绝望，“奴才自知罪孽深重，若是早知这些，定不会为了还恩情替那母子办事。”

“甚至还搭上了我爹的命，都是我的错。”

柴房内的血腥气污浊，姜酒染了风寒本就还未完全痊愈，难受地揉了揉额头，不想再去看他。

“先将他关在这，我们回去罢。”姜酒吩咐道。

“是。”燕陵澜收回尖刀，低低地应了声，推大开门离开了柴房。

待回到寝殿后，姜酒脱下狐裘靠在床榻上，手上捂着燕陵澜递给他的汤婆子暖手。

姜酒看着告退后燕陵澜转身离开的背影，出声唤住了他，“燕陵澜。”

“卑职在。”燕陵澜俯身行礼，姿态臣服。

姜酒若有所思地看着他，心中忽然生起了个念头，他若是想这皇位坐得安稳，或许他该培养自己的势力了。

方才他观燕陵，此人心思缜密，话不多，身手敏捷，用刀的功夫更是一流。

实属好苗子，好人才。

只是对于这忽然出现的陌生男人，特别是经过了这段日子的事，他心中还是对他存了些警惕，不敢完全信任。

“你家住何处？为何会想来宫里当差？”姜酒问道。

燕陵澜微怔，沉默了半晌，忽地往地上一跪。

“卑职不敢欺瞒皇上，卑职原来是苍将军手下的兵，当时苍将军远在边关放心不下皇上，特地派卑职来暗中监视保护皇上。”

“……”姜酒默了默，原来他就是当初给苍鸿泽打小报告的那个人，怪不得他以前去凝香楼总会被苍鸿泽抓。

姜酒半晌才道：“苍鸿泽回朝后依旧不放心还让你监视朕？”

“是卑职近来听闻皇上受伤，才不请自来想保护皇上。”

姜酒酒眼中多了几分警惕和疑虑，“你所求为何？官职？权势？钱财？”

若是能用官职留他身边为他所用，培养成自己的心腹，那就再好不过。

燕陵澜抬起头，面具里露出的深邃眼睛凝视着姜酒，“卑职只想尽自己的绵薄之力保护皇上，绝无异心。”

姜酒一怔，淡淡地扯唇笑了下，声音里带了些自嘲。

“今日你也看见了，朕身边多是些狼子野心之人，这些人口中信誓旦旦说着对朕忠诚，背地里却一直在阳奉阴违。”

“到底是朕识人不清，才酿成此错。”姜酒几不可闻地轻叹了声。

“卑职与他们不同，皇上，您若不嫌弃卑职，就将卑职当成您的匕首，卑职愿替皇上分忧解难。”

“若有异心，卑职宁愿自裁，也绝不会伤皇上分毫。”

听着燕陵澜一字一句的表忠心，姜酒神色复杂，算不上说信不信，有些不明白燕陵澜对他的忠诚来自何处？

或许就像是尚书郎沈修诚那般，天生有些愚忠的性子？

姜酒抬手唤燕陵澜靠近他，想多了解一些这个人。

“你上前来，取了面具让朕瞧瞧？”

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“取下面具让朕瞧瞧？”姜酒细细打量着燕陵澜问道。

燕陵澜肉眼可见僵了一瞬, 随后又将头低了下去，“卑职实在不愿惊吓到皇上。”

姜酒眼里带上些怀疑，“朕不在意这些, 更何况你方才才说会听朕的话, 怎么现在就要抗旨了？”

“是。”燕陵澜声音艰涩，抬手开始解开面具, 见姜酒一直盯着他的脸，眼神闪躲了下。

待面具完全取下后, 姜酒看着燕陵澜右脸一指长的一道疤痕。

这疤痕看起来像是有些年头了, 已经很淡了，脸上只余一条淡肉色的痕迹。

或许是常年戴面具的缘故, 皮肤很苍白, 没有正常透着点气色的感觉。

但燕陵澜五官却是生得极为英俊的，眼睛深邃, 剑眉星目。

脸上那条疤虽有些影响，不过看起来却莫名地添了些气概，有些不怒自威之势。

“不过是一道疤罢了, ”姜酒笑道, “何必戴着面具遮遮掩掩。若是有人在背后嚼舌根, 你腿脚功夫厉害, 打回去就是了，怕他们做甚？”

燕陵澜低下头，“卑职只怕冲撞了皇上。”

面具冷硬的触感触手冰冷, 姜酒拿在手里打量一番，随后还给燕陵澜, “收好罢，这面具你想戴就戴, 在朕面前你无需约束自己。”

“对了，那个小太监在皇宫的消息别泄了出去，你让人去散布他失踪的消息，小心些别让王府的人起疑。”姜酒补充道。

“卑职明白。”燕陵澜握紧手中的面具，低低地应了声。

“你先下去罢，朕乏了想歇息一会。”姜酒边说着边往床榻躺

下。

见燕陵澜神色踌躇待在原地不动，姜酒疑惑地看向他，“还有什么事要说？”

燕陵澜轻轻颔首，转过头看了一眼不远处的一张小卧榻，沉默半晌后才说道：“卑职可否待在那处守着皇上？”

姜酒顺着他的目光看过去，认出了那张从前小莘子用来守夜时歇息的卧榻，神色冷了几分。