「若是這些官吏還活著，」胤奚盯著谷六的神色試探，「也許事情尚有轉機。」

谷六猶豫了一下，似乎想說什麼，又仿佛有些忌憚，最終只道：「囉嗦什麼，不是說會唱輓歌嗎？」

胤奚不再多言，正冠整衣，走到那座喪棚里。

那個跪在靈前低頭啜泣的孩子，與他失怙時差不多年紀，胤奚蹲下身輕聲與孩子說了幾句，取來香燭，開始招魂唱挽。

他嗓子一開，直接讓谷六睜大眼睛。

一把婉轉低幽的歌喉，驚飛枝頭寒鴉，清哀不傷，又極有韻味，這還真是個行家！

胤奚一共沿著村廓走了四家，越看到後來，眼底的漆寒越不見底。

鄉里人信奉狐仙兒，開始時鄉親們看見這個身條頎長的俊美郎君，覺得他身上有股仙氣兒，都敬畏著不敢靠近。待一曲輓歌終了，亡者的親屬又無一不被這清婉悠長的聲音撫慰，拭淚上前行禮拜謝。

停靈過後，鄉人們自發湊出了一桌簡陋席面，作為答謝。

胤奚看見桌上的酒罈，婉言謝絕：「舉手之勞，不必客氣。」

他喝酒誤事，急著想把所見所聞回去報給女郎，谷六過來，嘆了一聲：「之前是我眼拙了，朋友別見怪。鄉下人沒什麼拿得出手的，待客的道理還懂得。你忙了半日，不喝杯水酒再走說不過去。」

他的口吻比先前和軟不少，看來人不管身份高低，都是佩服有真本事的人。

胤奚此來就是為了套關係，聞言不動聲色地瞟了眼酒碗，也不再推辭，趁熱打鐵與谷六幹了一碗。

「六哥，什麼時候讓我見見上頭的當家啊？」

谷六鬆口道：「好說，好說。」

胤奚心神略定，下肚的農家土酒也開始在胃海灼燒。他酒氣上臉，笑得佻達：「那賭帳抵了，我的工錢給結一下？」

時機正好，放下身段打些無傷大雅的小算盤，更容易拉近彼此的關係。

谷六一樂，這人賭也賭得，喝也喝得，還開得起玩笑，真是有幾分意思，果然從身邊的小兄弟那裡要來一袋錢，交給胤奚。

「那便說好了，明日老地方，我為你引見我大哥！」

離開村子，胤奚不正形的神色一掃而空，他斂起的眼鋒含著峻利，撐著搖晃的身形，迅速對乙生吩咐：「給我醒酒石，你來駕車，速回阮家。」

他知道自己的毛病，外出時為免誤事，常備醒酒藥物在身上。

乙生忙從腰囊中取出一塊醒酒石，胤奚含在舌根底下，揉了把被酒暈染紅的眼皮子，身形逸盪上了馬車。

醒酒石的作用有限，一路回到城裡，跨進府門時，胤奚的眼神已經行將渙散。

但他心裡始終提著一線念頭：不能醉過去，要醉，也得等向女郎稟告完事，不能誤她的事。

顧不上換衣沐浴，他卻還記得用艾草拍身去晦氣，路過西院的水井時，又掬冷水搓了把臉，這才進屋。

謝瀾安正等著他。

賀寶姿先胤奚回來，回報權達雅已經點頭同意了借名行事。舅父那邊，也傳回消息，已向幾大士族的宗主去帖，就約在明日悠然樓上。

胤奚剛進門，謝瀾安向那輕搖淺曳的身影瞥去一眼，就看了出來，「喝酒了？」

「嗯。」胤奚褪了靴履，腳步無聲，走近了，額角的髮絲還在往下滴水。

打濕的長睫黑得深翠，鴉羽一般。

他身上不好受，像有一船水在腦子裡攪動，越攪越渾，抓緊清醒的功夫將和谷六打交道的過程說了一遍。

「我以為封氏和吳郡士族……」末了，胤奚舌頭不利索地打結，「未必就是一條心，今日他們讓我看見那一幕，也許便是在試探……試探……」

「試探我，是否真有撬動本地士族利益的決心。」

謝瀾安盯著那張緋氣橫生的臉，喚人熬些醒酒湯送來。