顏景若拍撫幼子的手停了，微微睜大秋水橫波的美目。

她從未如此想過，也從不知向來溫存的丈夫心中會如此作想。

的確，她已經出嫁多年。旁人艷羨她家庭美滿，兒女雙全，她自己卻不知從何時起，年少喜愛的脂粉珠釵變成了日復一日的沉悶狄髻，她常常夢回少年時遊覽過的名山勝水，醒後面對的卻是官夫人間勾心瑣碎的人情禮往。

王爽曾攜著她的閨閣詩作向同僚炫耀，自誇他有一個才氣縱橫的妻子，可當她真正想去搏一方天地，他卻刁鑽地認為她要紅杏出牆。

「出去。」顏景若柔婉的聲里含著慍怒，「郎君言語污耳，我不忍聽！」

「好好，阿景別生氣，是我說錯話了……」美人薄怒亦有一番韻味，王爽立即向美妻作揖道歉，不再提阻攔之言。

當晚，他甚至主動提出幫夫人收拾行李，似乎自己轉圜想通了。

顏景若微覺意外，也未多想。到了次日晌午，她才安排擺飯，大女兒突然領著弟弟進來，跪抱著她的膝蓋大哭：「娘親不要我們了嗎？我不想每天見不到娘親的面，娘親不要走，不要走！」

三歲的阿麒也懵懂跟著哭，學著不知誰教的話：「阿麒要聽阿娘每晚給我講故事，阿麒怕黑，阿娘抱抱！」

孩子們撕心裂肺的哭聲，讓顏景若潸然淚下，這是她身上掉下的肉，她怎能不疼？她氣得抖如篩糠地抬起頭，看見神清氣爽的王爽溜著門邊進來。

「我是願意讓你上京的，」男人和善地說，「可孩子們離不開夫人，就不走了吧。」

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近來江州尋陽城最大的風月坊醉仙樓，出了一件新奇事。

御史中丞謝娘子提議策舉取士，這股風順著秦淮水吹到了江州，有多少讀書人報名不知道，但醉仙樓卻打出「花魁進士」、「香榻狀元」的名號，招徠不少達官貴人的光顧。

「我們這兒啊，有名的詩姬名喚蘭芝，吟誦風月，不輸玉樹呢。」

老鴇親自倚門賣笑，雖沒指名道姓，卻也含沙射影：「爺們折不到金陵城的名花柳，莫如到我醉仙樓，近一近咱們『風月御史』的香澤吶。」

三樓的天字號房裡，醉仙樓的幕後老闆恭敬地坐在一個眼角細長的年輕男人對面，一個勁兒用帕子擦拭額角的汗。

年輕人坐得住，身形虛胖的老闆忍不往問：「……官爺，那畢竟是陳郡謝氏……這般行事，不會惹上麻煩吧？」

「又不是傷人害命，」那男人悠悠一笑，「苦命人為了餬口戲謔兩句罷了，能有什麼麻煩？」

這個咬不死人噁心人的主意，就是這個人出的。他不過是城中令尹治下主簿身邊的幫閒，令尹接的是治中從事的令，從事又受著太守的管，太守上邊有刺史，至於一州刺史與京中哪位神仙來往，便不是他們這些小蝦米夠格猜的了。

「一個人想邀賢名不容易，想壞名聲，還不是眨眼間的事？」

樓下老鴇喊累了，便換水嫩的姑娘繼續招搖。老鴇扭著腰肢回房間，卻見青嫋抱著一個匣子正在門口等她。

這主兒可是樓里真正的花魁，本是家道中落的京官之女，不僅長得勾人魂兒，琴棋書畫也是無所不精。

青嫋抱的那個嵌螺鈿匣子老鴇也認得，是她攢了好幾年，想給自己贖身的傍身錢。

老鴇乜著眼推開房門，先給自己灌了杯涼茶，也不看青嫋，膩聲膩氣道：「怎麼，想明白了？願意拿上出身清白的名牒，去金陵走一遭了？」

青嫋在這消息竄通最靈便的風月場，心明如鏡，「老闆想讓我拿著偽造的身份去參試，再在我入試後，揭穿我的伎子身份，好讓那位謝御史顏面掃地，為天下人恥笑。」

「我不會去的。」