這時女娘堆里，忽然傳出一陣低低的哭聲。

高稼在「甲等進士科」中找到了自己的姓名，她是除百里歸月之外，女舉子中名次最靠前的。高稼想起逃離家鄉時的種種，忍不住便啜泣起來。

寧州的顏景若也考中了，她渾身的力氣一松，到此時才豈放肆想一想家中一雙兒女，不禁淚盈雙頰。

但這是喜事幸事，她中了舉便是天子門生，將來若有幸留京，想將兒女接到身邊也有底氣，再不怕心口不一的夫君阻攔。

二人身旁的蘇霖將脖子都仰酸了，把榜單從頭到尾找了兩遍，確定沒有自己的名字。

這位西席娘子臉色由粉轉白，怔忡半晌，爾後卻又釋然，轉而去耐心寬慰考中後喜極而泣的同窗姐妹。

蘇霖看著這些鮮活而充滿希望的女孩子，輕輕道：「真好啊。」

胤奚向那邊看了看，見有驍騎營的人照應著，便轉身走到馬車前，隔著門問：「女郎，走嗎？」

裡面說了聲回。

胤奚細聽語調，與平常無異。他略一抿唇，喚了文良玉一聲，像來時一樣坐在轅駕的位置。

他不在乎有多少目光落在自己身上，駕車回到烏衣巷。

楚清鳶怔怔看著馬車去遠，眸色深晦難平。

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家裡也正等著給他們慶賀。但這胤小郎君奪了魁首，卻真是誰聽誰一愣神。

不是謝家人小瞧胤奚，畢竟他前頭還有楚堂、賈容佳、白日昭等數得上名頭的後起之秀，說是強手如林也不為過。

「遇強則強，正說明小郎君後生可畏，秉材不俗。」謝晏冬說了句公道話，「荀祭酒親自定的名次，絕不錯的。」

青崖在四娘子身後，懷抱著那隻一到冷天便不愛動的懶貓，空出一隻手拋給胤奚一壇酒。

「恭喜。」

胤奚接過，轉看謝瀾安，臉上並無高中頭名的得意佯狂，只是目光比平時亮，仿佛從雲間灑下的萬點金光都盛進了他的眼。

胤奚說：「衰奴愚魯之材，都是女郎與諸位老師教得好。」

話雖如此，那明亮期待的眼神一直沒離開過謝瀾安。

謝瀾安眉梢微挑，愉快地故意看向楚堂，話說得不怎麼客氣：「乙等頭名，給崔先生爭光嗎，你這謙遜得過了吧。」

楚堂無奈輕嘆，連連作揖：「女郎就別挖苦子構了……木秀於林，欲招風雨。子構生性不喜為人注目，也無意做得高官，仍在女郎麾下謀事足矣。且胤兄進益神速，文韜武略皆不在話下，我縱盡力一搏，焉知鹿死誰手。」

胤奚自從在榜下那一問後，便不睬楚堂，顯然氣還難平。此刻聞言，也只不語。

楚堂只好又向他拱手：「狀元郎，行行好。」

他知道胤奚心性不比誰低，不懼公平競爭，他也不懼，說到底只是人各有志。

這個主意，楚堂早在郡試時便已打定了，所以才鉚勁考中個解元，以求不墜老師的臉面。

「還有一點怎麼不說？」謝瀾安抱臂注視怎麼著都沒脾氣的楚堂，一語道破，「你是怕『三甲』皆出在謝氏門庭，被朝野非議，讓我不好做？」

楚堂神色微動。

她笑眯眯指著胤奚，「在臉皮這一樁，你就不如他，從進了家門這請賞的眼神就藏不住了。世上口舌何時斷過，臉皮厚些又何妨。」

眾人笑成了一片。胤奚也不慍，笑得比誰都溫柔。