可是謝家娘子還沒有他的長子年齡大吧，褚嘯崖怎麼有臉皮開口？

處在議論中心的謝瀾安，臉上沒有明顯怒意，只在燈火憧憧中輕輕一嘆。

這個年, 北朝亂，南朝興, 仇敵潰敗, 闈舉順利, 她過得沒什麼不舒坦的——卻偏偏有人接二連三地找她的不痛快。

她拂開掌心的松穰碎屑起身。

說話的前一刻, 手裡忽被塞了杯酒。

酒是河東頤白, 清冽辛香，與衡陽綠酃、西域葡萄齊名。謝瀾安輕晃著酒杯轉頭看二叔。

謝逸夏看著褚嘯崖，簡單的三個字：「她不嫁。」

他家含靈能站到大年初一元夜宮宴的首席位置，憑的是自身本事, 背後卻不是沒人撐腰。

如果這種腌臢事還要女子家自己對陣，他便對不起早亡的兄長了。

沒有他點頭，任何人，都休想染指謝家玉樹。

褚嘯崖該慶幸今日阮世兄不在，否則這會兒就不止於君子動口了。

陳勍無聲地舒出一口氣，道：「謝中丞乃我朝折衝大臣，她的婚姻大事不止是謝家的事，亦為國事。昔日口頭之約，時過境遷，褚大司馬所言過於草率了。」

他這便是在告誡褚嘯崖，當年與褚嘯崖作交易的是他母后，而今太后幽居于禁庭，之前種種，自然不作數了。

「哦，國事？」褚嘯崖挑出這個字眼，有些意外地看了眼小皇帝，像想到什麼有趣的事大笑一聲，而後霍然沉眉，「偽朝已放出話來，不惜用十萬人換取謝含靈一顆頭顱。除了我，誰能護得住她？誰又護得起她！」

宮燈的燭焰都仿佛被這一聲震得顫爍。

褚嘯崖這話，是將皇帝也一併打壓了。

「御駕在前——」

「狂悖武夫。」

兩道聲音同時從一處相鄰的坐席響起，在一片沉寂的大殿上，分外刺耳。

群臣的心跳在這一瞬幾乎停止。褚嘯崖豁然回頭。

胤奚與楚清鳶在毗鄰的座位互相對視一眼，一個目光冷銳，一個謹慎思量。

「呵，哈哈哈……」褚嘯崖打破了窒息般的闃靜，他一邊嗤笑，一邊踏著軍靴走向新科進士的席位。「誰說書生無一用，能鯉魚躍龍門的人，果然膽識過人。」

褚嘯崖站定在白衣與素服之間，聲緩而沉：「方才說『狂悖武夫』的，是哪個？」

雖是如此問，褚嘯崖一對銳利的鷹眸已經鎖在胤奚的臉上。

胤奚掌心那隻琉璃杯，哪怕是女子一怒也能捏碎，然而這名白衣榜首卻慢慢鬆開了緊扣的指節，完好無損地放下酒杯。

他站起身。

胤奚衝著褚嘯崖的臉重複：「狂、悖、武、夫。」

嘶，坐得離胤奚最近的工部侍郎倒抽一口冷氣，人快要厥過去了。那可是屠萬人築京觀的大司馬，狀元郎一介書生，他怎麼敢貼臉挑釁他！

「——學生不才，昔日聽偽朝鬍子如此稱呼大司馬。」胤奚瞥向褚嘯崖按上劍柄的手，不急不徐地接著說，「學生聞聽後，曾為大司馬深感不忿，大司馬有功於朝，豈容外敵如此侮蔑？然今日，聽得大司馬區區數語，又不禁生疑，難到偽朝也有識人之輩？」

胤奚拂動雙袖向朱墀上高揖，猛然提高聲量：「今夜陛下設宴，款待群臣，大司馬帶劍晏至，昂首不拜，是為狂！謝中丞同有大功於朝野，策利國民，絕非尋常女子，大司馬卻出口衝撞，言語輕浮，是為悖！」

「率土之濱，莫非王臣，功再高，也是『臣子』。」胤奚迎著褚嘯崖怒張的瞳仁，眸光冷桀，鋒芒畢露，「陛下的臣子，陛下能容得下，又安有護不得的道理？」

他從前邁不進這道朱殿高檻，也見識不到，有多少衣冠楚楚的男人對女郎明里暗裡的凝視。今日這場夜宴上，有人攀附她，有人忌憚她，有人偷覷她，還有人覬覦她……畫舟獨處？內殿獨留？賜婚？國事？呸！胤奚眼裡黑瀾深涌，這些人憑什麼拿女郎的名聲與婚姻當作權力的博弈？

他既然在此，就要替她辯一辯。

這張穠麗絕倫的臉，這份慷慨敢言的風骨，頃刻間占據了所有人的視野。