·

刀戈的鏘鳴撕裂天地，沖近皇帝的耳朵里，金枝上的燭光像鬼影在帷帳間搖曳。

「……皇伯父呢？」

「稟陛下，驍騎衛已攻入端門，未見援軍！」御林軍披著被刀劃裂的帶血鎧甲，奔入紫宸宮報。

陳勍沉默。

過去這麼多天，會稽王未動，其他藩王也無動作，除非這些皇親都不約而同背叛了陳氏，否則便是消息走漏了，他們未收到詔書。

他的求援被謝瀾安截下了。

陳勍眼裡的最後一點光熄滅。「還能撐多久？」

那名軍士猶豫了一下，驀地以軍禮跪地：「為陛下效死。」

沒有勝算，只剩死戰。被陳勍接到偏殿的皇兒仿佛預感到與生母離別，命運未卜，聲嘶力竭地啼哭不停，彧良在墀座旁跟著抹眼淚。

下午的時候，永寧宮來人說綰紀娘娘不好了，沒過多久，宮外的禁軍就打進來，一切仿佛都在預示著，大玄天子已經走到窮途末路。

彧良抽抽噎噎地跪下：「陛下，不如就照太后娘娘的意思，您向謝大人……」

「朕召平北侯那日，御前是誰當值？」陳勍突然問了這麼無關痛癢的一句。

彧良一噎，現下已是四面楚歌，生死眉睫，再追究這細枝末節又有什麼意義？

但他自陳勍出世以來便在旁殷殷服侍，從未違逆過主子，故仔細想了想：「那日是奴才和小韋子在跟前伺候的，還有，還有便是楚侍郎。」

楚清鳶。陳勍想了起來，這人有一副好口才和一身傲骨，那日他還杖責了他一頓。

須臾之間，陳勍被莫大的荒唐擊中，他啼笑皆非地扯動嘴角：「他還在宮裡嗎？」

「陛下，臣在。」回答陳勍的，是另一道自偏廈傳出的清沉嗓音。

一道清癯的身影轉過飄轉的帷帳，穩行在墁磚地上，至墀下掀衣而跪。

自從宮門封鎖，禁行出入，楚清鳶便同皇帝一道被困在了這深宮。

陳勍投下深重的目光，恨恨望著他這位「好臣子」。

從局勢緊張以後，連郗歆都被他兄長攔在家中，避不入宮，平日那些拍著胸脯表忠的臣子，更是無一人出頭髮聲。虧得陳勍先前見楚清鳶毅然伴駕，還感念他忠勇，後悔自己對他杖責過於嚴厲，沒想到他還是看走了眼。

「是你，給謝瀾安通風報信。」

禁軍衝進雲龍門，肖浪已經殺紅了眼，對負隅頑抗的御林軍高喊「棄械不殺！」那聲音傳到楚清鳶耳中，他平靜地頷首：「臣是為陛下的萬民著想，不願見軍閥亂國，生靈塗炭。」

「你——好一個大義凜然，鐵骨錚錚！竟還敢認！」

陳勍將手中冷透的暖爐飛擲向楚清鳶的頭，繼而將腰帶上玉佩、腕上串珠，一股腦砸出去。

「朕千防萬防，防過了郗二，防過了宮人，獨沒想過叛朕的是你！這便是朕千挑萬選懷珠藏玉的君子啊！你說，你是何時與謝瀾安裡應外合？楚清鳶，楚潛心，你今日在此看朕了局，便等著做謝氏新朝的新臣了，是不是！」

彧良見陛下雙眼赤紅，扯得衣亂襟散，狀若癲狂，膝行過去抱住他腿。「陛下，您息怒，您別這樣……」

「謝中丞，並不識臣為何人。」

楚清鳶想著前世，謝瀾安在雨中冷眼逼視他的那個目光，微微凹陷的眼窩消沉寂滅。「是臣捫心自問，不能眼看社稷走向衰微不復之地。事到如今，請陛下以天下太平為念，禪讓，以止動盪。」

「至於罪臣，為避嫌，願起誓此生不再入仕，自證並無與外臣勾結。」