之所以這麼拼，也是因為朝野上下唯有這位戶部尚書最清楚，陛下北伐，不加賦稅，那數目驚人的軍費從哪來？——那是陛下把整個謝氏宗族的私庫都給添進去了。

人道天子無私財，可如此恤百姓，輕自身，忘生死的君主，古往今來又有幾個？

他沒別的長處，若不能為陛下盡心算好這筆帳，怎麼對得起披甲上陣的陛下，怎麼對得起她識才於微時的恩情和對他的信任？

一頭羽毛黑亮的海東青從宮殿上空高翔而過，郗符也下了凡，放棄清談雅事，忙於協調六部，校文修律。

郗歆活了二十年，第一次見他哥腰帶上沒掛香囊扇袋，臉上還有沒剃淨的胡茬，嘖嘖稱奇。

「大兄，你這樣下去，何時才有官宦千金相得中你？」

老父親在家裡為了老大不小的長子的親事，都快愁禿了頭。

郗符皺眉淡斥：「中原未克，何以家為。陛下在前線攻艱克難，你腦子裡整日都在想什麼廢料？」

郗二郎暗嘆一聲。

大兄嘴硬不肯認，只說對陛下的感情是尊奉崇敬。其實年少見過了太驚艷的人，恰如棋逢對手，其它女子再好，又如何入得了兄長的眼……

無獨有偶，和何尚書、郗祭酒一樣每日在值堂忙得不亦樂乎，恨不得睡在宮裡的還有高稼。

自從有幸出席女君的登基大典，見證了女君應天授命的風采，高稼便如受了激勵，精神抖擻，夙夜匪懈。

升任鳳閣左僕射後，她經手的重要文書日益增多，朱欄復道的殿庭間，經常可以看見一道簪士冠，系玉帶，朝服颯沓的靚麗身影往來穿梭。

年輕人風風火火，初生牛犢不怕虎，給內閣一幫平均年壽在四十以上的老官油們添綴了鮮活的朝氣。

年紀長些的閣老們目光慈愛，都愛逗她，辛少筠卻尋了個機會委婉地提醒高稼：「宜田，你這般兢兢業業，還是要適當休沐，注意身體……」

宜田，是高稼嫌自己的名字有歧義，自己給自己取的表字。

高宜田不解其意，辛少筠無奈，將她請到無人的角落，低語道：「一張一馳，文武之道。女皇親征以後，你這位左僕射不換值，不休沐，每日勤懇辦公從不休歇，別人三日才能審完的宗卷，你一日便看完了。這在那些樂見後輩上進的長者看來，固然可喜，然而對於同儕來說，未免覺得你用力過猛……我自然知你不是在表演作態，可你越出挑，越顯得他們平日都是庸碌怠工的，長此以往，難免受到排擠……」

高稼聽明白了，哭笑不得。

原來她過於「盡職」，礙了某些人的眼。

她一門心思處理公務，還真沒察覺到哪位同僚對她露出明顯的惡意，想是辛御史私底下聽到了一些風聲，才來提點她。

「多謝辛大夫教我為官之道。」

高稼朝高她一頭的蘭台御史揖了一禮，笑容真誠。

「不過，那麼多女將軍女兵士在前線流血犧牲，吾儕女官在安安穩穩的金陵城裡，每日點硃批紅，連鞠躬盡瘁都算不上。唯一能替陛下、替那些拿命去拼的人盡力的地方，便是務求京畿安定，各郡州府台的政事去冗存真。非如此，則有負陛下傾力開創女子科舉，提拔臣等的良苦用心。

「至於背地嚼舌的人，每個人處理事務的速度不同，只要他問心無愧，自然不會覺得我正常做事是搶了他的功績。高宜田寧可用力過猛，也不願因人情世故而有意懈怠。」

錦服女郎眼神明澈而堅定：「水流就下，心勁一松，便會一懈再懈。我們女子能走的路本就不多，我退了一步，便會一退再退。」

她好不容易才走到今天，誰也休想讓她後退半步。

無愧於心，管它褒貶毀譽！

辛少筠失神良久，正色對眼前少女一揖到地，面含慚色：「是辛某心鏡蒙塵，不求諸己反求諸人……辛某受教了。」

一叢亭亭錦簇的菊花圃外，因擔心而跟過來的顏景若見狀，微微含笑，無聲退開。

桃李不言，下自成蹊。陛下只是在她們心中留下了一顆火種，她們便自發地綻放英華，各自有各自的光彩。