時彧汗顏：「不。時彧資歷尚淺……」

孫孝業撫掌：「你無須自謙。」

他嘆了一口氣，欣慰地按掌在時彧肩頭：「你的這些叔伯們，打了一輩子的仗，都沒有你此仗贏得精彩，贏得一雪前恥！」

說起打仗，孫孝業的嚴重冒出燦然精光，心嚮往之。

但想到也是因為這場大戰，廣平伯時震犧牲，孫孝業的情緒低落了下去。

他轉過話頭，問時彧：「你家中沈氏呢？」

孫叔竟知曉沈氏？

時彧頓時心虛惶惑，眼神閃避了過去，心頭暗忖：莫非當初父親有意納沈氏為妾，也告訴了孫叔？可是孫叔為何在此時突然問起沈氏，莫非他還知道了，父親臨終前將沈氏託付於我一事？

時彧的胸口如同揣了一隻兔子，跳得飛快，背了良心的羞愧感，讓他無所適從，只能側過身，躊躇著道：「孫叔怎會問起沈氏？」

沈氏昨夜裡要走了一根登山杖，照時辰推算，此刻，只怕都快要上尼姑庵了。

孫孝業「哦」了一聲，並未察覺到時彧的異常，只是道：「故人之女，代問其安。之前時兄曾來信說，已經接回了沈氏，正打算納妾，我還沒道一聲恭喜，可惜了……」

時彧捕捉到關鍵字，一抬首，眼神露出錯愕：「故人之女？」

孫孝業頷首：「是啊。」

他見時彧不解，便反問道：「你可曾聽說過，沈馥之？」

時彧身為朝廷武官，從戎已有數年，軍旅生涯與沈馥之有過重合，對曾名噪一時的游騎將軍，自是也有過耳聞。

他實誠地點了下頭。繼而又想到，莫非，沈棲鳶是游騎將軍沈馥之之女？

少年胸口怦然：「沈馥之勾結北戎，被射殺於城門之外，部從充軍流放，女眷送入教坊，淪為樂籍。沈氏，與沈馥之有何關係？」

孫孝業皺起了眉，顯然很不樂意聽到時彧這樣說。

「沈馥之與我曾是同袍，我們一起在你父親麾下為將，隨你父親四處征戰。沈馥之是朝廷中一員不可多得的驍將，也曾多次救你父親性命，時彧，怎可如此落井下石。勾結北戎一事，從來都沒有實證，他是清白還是奸邪，尚無定論。」

時彧聽出，孫孝業對朝廷的判決並不認同，這番話若是傳出去是極其危險的，孫孝業肯對自己講，必是將自己也視作了極親之人。

時彧很感激。

孫孝業道：「平谷關之戰，你父親腹背受敵，損兵折將，若非沈馥之背著你的父親冒死突圍，時兄早已殞命，嘉蘭峪之戰，沈馥之率五百精兵馳援，沖入陣中，你父親這才得以與援軍裡應外合，打退賊寇。你父親曾經能把身家性命都交給沈馥之，反過來也一樣。」

時彧早已不是當年初出茅廬時孤軍奮戰、好大喜功，只顧自己突圍，而無手足袍澤之義的魯莽少年。

六年戎馬生涯，時彧懂得了何為家國大義，不再只會單槍匹馬地廝殺。

沈馥之，於父親，竟有諸般救命之恩、襄助之情。

難怪，父親明知沈馥之死於「勾結外敵」之亂，仍要冒險，救出他淪落樂營的女兒。

沈棲鳶是沈家孤女，先父摯交後人，父親當初說要納妾，多半也是為了照拂她餘生。

沈棲鳶仍是沈馥之的遺孤，罪名在身，若公然迎入時家，恐引人注目，暴露身份，給沈氏帶來諸多不便，所以父親只是說要納妾。

難怪，父親臨死之際，也不忘要託付沈棲鳶，讓他好生照顧沈氏。

少年攥緊了拳頭，忽地一拳砸落在自己腦袋上，惱火至極。

孫孝業沒看懂他的舉動，呆了一呆：「時彧，你這是——」

時彧回過神，朗潤如星的雙眸迸綻出熠熠光亮：「我做了一件蠢事！孫叔見諒，我這就去，把沈氏接回來。」

少年背影匆忙，幾乎不待孫孝業再問下文，那少年修長勁拔、猶如岩岩孤松的身影便繞過了門前影壁，於竹柏翠陰中消失了蹤跡。

松竹搖曳，亭亭如蓋。

日光如恢弘無比的畫筆，毫端抹過青檐，直滑向天穹之下巉岩聳立的連綿青山。