之所以停留在「19」系列進不了「20」，是因為最近實驗室的研發陷入瓶頸，給不出有突破性的新藥。

溫明惟握著藥瓶無意識地轉動幾下，藥片撞擊塑料瓶身發出嘩啦的響聲，他翻來覆去，搖骰子似的玩，聽著顧旌離開的腳步聲和關門聲，終於倒出藥片，吃了一片。

這種藥是他之前吃過的另一種藥的改良版。

具體藥效是製造某種胃病，即在他不患有胃病的情況下，體會類似的病痛。

改良方向是見效快，失效也快。方便他情緒不好時快速得到「安慰」，想擺脫病痛也不費時。

但由於只是改良版，不新鮮，溫明惟興趣不大。

他不責難研發人員，任何事物都不可能永遠高速發展，越逼近極限越難突破，陷入瓶頸在所難免。

只是有些失望。吃藥是他排解虛無感的一種方式，這條路似乎也能看到盡頭了。

溫明惟沒喝水，藥片卡在喉嚨不舒服。他聽見開門聲，頭也不回道：「談照，幫我倒杯水。」

「……」

身後傳來脫外套的窸窣響動，車鑰匙輕輕摔在桌上，對方拿起水杯，到飲水機前接了一杯溫水，然後裹著一身秋夜的氣息到窗前，遞來杯子。

溫明惟回頭，眼前談照骨節分明的手指扣在玻璃杯邊沿，拿得不穩，水面微微晃動，他的目光從對方的手指抬到臉上，撞上談照沉默的眼睛。

「你去哪兒了？」溫明惟問。

「……」談照想把水杯放下，但溫明惟似乎不贊同，只好僵持著說，「我去哪兒你不知道嗎？」

「不知道，最近沒有監視過你。」

溫明惟輕描淡寫仿佛玩笑，但表情是認真的，從下方抬頭看他的眼神明顯是在表達某種需求，談照懂了，被無聲的壓迫支配著遞上水杯，親手餵他喝水。

卡在喉嚨的藥片終於滑進胃裡，溫明惟舒服了點，又問：「你去哪兒了？」

「酒吧，見朋友。」談照說，「你沒說過我不能社交。」

溫明惟不置可否，從窗前離開，回到床上。

他在等藥效發作，談照脫衣服去洗澡，洗完上床陪他躺下，他剛好開始胃痛，但平靜的神情就像什麼感覺也沒有，只有被子底下微微顫抖的手指昭示著他正在忍受某種生理性劇痛。

談照已經很了解他戀痛的癖好。

但別人戀痛是因為能從中獲得快感，溫明惟不太一樣，他似乎沒快感，只享受痛苦。

談照不理解，也不想理解。但今晚那種「不想愛」的念頭還在心裡徘徊，他驅散不走，也不能把它激發的愛的感覺驅散走，仿佛溫明惟的痛覺蔓延到他身上，讓他也渾身不適，忍不住想質問：「你能不能別發瘋了？」

要瘋就自己瘋，放過別人行不行？

不行，溫明惟不會放過他。

以前談照覺得，溫明惟愛他愛到想給他陪葬。

但現在覺得，萬一哪天溫明惟先死了，被拖進棺材裡陪葬的是他。而且墓碑上不會寫「談照」，要寫「簡青錚的魂」。

談照的手也開始發抖，他用力攥緊，骨關節發白，腦海里過了一遍忍字訣——他能忍下簡心寧的嘲諷，但面對溫明惟，憤怒總是更難控制。

或許因為憤怒下藏著的是委屈。

在這個連委屈都屈辱的難堪境地里，愛還有什麼理由繼續？可它偏偏不死，像一種絕症，來如山倒，去如抽絲，不知還要抽多久才算完。

談照深吸一口氣，轉身離溫明惟遠了些才感覺稍微好點。

他避開溫明惟可能看到的方向，拿起手機。

李越已經把聯繫方式發過來了。

那個人號稱是情報販子，以前他跟李越喝酒時聽對方吹噓，說凡是有名有姓的人物，只要肯花錢，沒有查不到的東西。

談照知道不一定靠譜，對方肯定查不出溫明哲現在的情況，但過去勢力如何，身邊有什麼關鍵人物，最有可能是誰救了他，包括他對外作風如何，這些都是溫明惟不曾講過的。

雖然了解也未必有用，但總好過一無所知。

談照迫切地需要做點具體的事情來探索出路。

至於之後如何，是之後的事了。

他現在只能沿著眼前唯一的一條線往前走。

談照把自己的需求發給對方，等待回復。

溫明惟不知什麼時候突然睜開眼睛，輕輕地瞥了他一眼。

那陣劇烈的胃痛還沒結束，溫明惟臉色蒼白，額邊掛一層薄汗，一隻手無意識地搭在腹部，看起來好像也不是特別享受。

談照不想注意他，但今天這個藥和昨天的不太一樣，他的反應更明顯，讓人忽視不了。

「是新藥？」談照張了張口，只在心裡問，沒出聲。

溫明惟自然聽不見他心裡的話，又一陣劇痛襲入肺腑，有些難忍，轉頭把燈關了。

「……」