每次回來，他都會講一講最近的進展。

溫明惟耐心聽著，笑問：「然後呢？」

談照擦淨手指，說：「吳安是土生土長的浦邦人，從小跟當地幫派討生活，沒讀過幾年書，見識有限。在自己的能力範圍內選一個最強的老大追隨，是他這類人的生存之道。為老大賣命立功，是唯一的晉升方式。他能從無名小卒混到溫明哲身邊，說明比較有能力，付出了很多。」

溫明惟點點頭，夾起談照親手剝的蟹肉嘗了一口，一直看著談照。

「我問他，有沒有想過，他其實可以不要老大？當他為自己預設了上限，上頭永遠有一個人壓著，上升的路不是別人堵死的，正是他自己。」

談照把策反包裝得仿佛是來拯救對方的，溫明惟又笑：「他怎麼說？聽你的嗎？」

「聽不聽無非是看我給的條件怎麼樣。」

以及談照展現出的魄力能否令人信服，有追隨強者本能的人是很難被弱者打動的。

「在一個人道德水平不算特別高的情況下，」談照說，「如果他不願意做某件事，說明這件事風險太大，超出了他承受的極限。或者回報太低，不如維持現狀。」

溫明惟很贊同：「所以理論上沒有不會背叛的人。」

他突然接這樣一句，似有弦外之音，談照微微一哽，接著說：「再則，循序漸進，以小誘大，先試探性地讓他做一件小事，他嘗到甜頭，第二件事就更好接受了。癮君子最初接觸毒品，都是從毒性最低的『小零食』開始的。」

「……」

談照條理分明，態度堅定，口吻越發冷靜，溫明惟聽著聽著有些出神，掠過他交疊在桌上的雙手，凝視他的臉。

長期同床共枕的兩個人很難察覺對方樣貌上的變化。談照的五官似乎比從前更深邃一些，眉峰高而眼窩明顯，面部立體，陰影清晰，下半張臉的線條更優越，說話時下頜微微的顫動能吸走人全部視線。

哪裡有變化？不太說得上來。

可能因為溫明惟總是下意識地認為，他應該更柔和可愛一些，然而他並不是。

溫明惟問：「你給他餵的第一口『小零食』是什麼？」

「撒謊。」談照說，「讓他跟溫明哲例行匯報的時候摻幾句假話。」

溫明惟有些感嘆，變相誇了一句：「我當年跟溫明哲打得水深火熱時，身邊怎麼沒有你這麼聰明的助手？」

「簡青錚不聰明嗎？」

談照脫口而出，說完氣氛微妙地一滯，兩個人都沉默了。

溫明惟只是隨口一夸，沒想到談照這麼會接話。他們決定和好之後默契地把一切揭過，已經很久沒提過簡青錚了。

按理說這種情況下溫明惟應該順著哄兩句，「他沒你聰明」或者「別再提了，現在只有我和你」，但談照竟然不需要哄，主動轉移話題：「先吃吧，等下涼了。」

談照剪開第二隻螃蟹，這隻處理得很慢。他全神貫注看著自己的手，頭也不抬道：「只要吳安肯配合，後面的事都好辦。」

繼續剛才的話題，但談照有些心不在焉，不往下說了。

溫明惟也沒再追問他計劃的細節，和他一起吃完晚飯，到花園裡散了會步，然後一個留在客廳，一個去書房，各忙各的。

忙碌的主要是談照，溫明惟只是在客廳里看書，一本讀了半個月也沒讀完的小說，他反反覆覆地回頭溫習忘記的上一章，才翻幾頁，管家來送茶水，跟他說：「簡小姐來了。」

簡心寧最近來得勤快，這段時間政局混亂，事多且雜，但她最關心的仍然是年底這樁軍火生意。

買家已經談好，但出於各種各樣的考慮，運貨路線和交貨時間始終拖著，定不下來。

簡心寧很了解溫明惟的行事作風，越是關鍵時刻，他越要確保萬無一失，而他最有把握的路線在東南一帶，如果不是橫空跳出一個溫明哲，這時八成已經交完貨了。

簡心寧猜測，溫明惟是在等談照。

如果談照給不出一個好的結果，他才會退而求其次，考慮換一條路。

而簡心寧這次過來，除例行的公務匯報之外，還帶來一些不確定有沒有必要上報的其他消息。

她坐在溫明惟身邊，接過他親手倒的茶，表面像兄妹般親密，卻仍然有些拘謹，猶豫了一下說：「哥，最近談氏集團似乎有些異常……」

「異常？」

「對，從上個月開始，連續給一些名不見經傳的小公司注資。」

簡心寧遞上詳細的資料，「按理說這種規模的小公司，也沒什麼技術專利，投資回報率低，還可能賠錢，應該入不了談氏的法眼，不知道高層是怎麼審批通過的……」