沈卻怔住。

她覺得戚珏的側臉是天下最漂亮的，當時那般認為，後來長大了見了更多人，她就更加這麼認為。

就算他看不見。

沈卻趴在梳妝檯上，思緒飛回了肅北。她好像又看見了先生撫琴焚香，落棋聽雪。

「姑娘？」囡雪輕喚了一聲，沈卻並沒有應，她氣息綿長，竟是睡過去了。

囡雪踮著腳下了凳子，輕手輕腳的將藥膏收拾好，又去將帕子洗了，做完這些回來看見沈卻還沒有醒。囡雪算了算時間，就去淨房兌了水。

沈薇說肅北地方寒冷，到了冬日連洗澡水都沒有簡直是可笑。沈卻小的時候，可是每日一半的時辰泡在浴桶里的。

桶里的水兌了藥，整個淨房都飄著淡淡的藥味兒。

「姑娘，醒醒。水兌好了。」

囡雪輕輕推了一下沈卻，沈卻就醒了。猛一醒來，她還有些不適應，而且眼圈有點紅。

「這是怎麼了？做惡夢了？」囡雪仔細打量沈卻的臉色。

「囡雪，」沈卻握住囡雪的手，「你說我們都走了，先生一個人留在肅北會不會孤單？」

囡雪皺了皺眉，說：「應該不會吧……先生那個喜靜的性子，平日最討厭我吵了。」

沈卻不說話了，她鬆開囡雪的手，繞過繡著綠翎孔雀的屏風去了淨房。她要泡了澡早些睡，明日又是一個大陣仗等著她闖呢。

這次回來可不僅是因為這裡是她的家。

當年的大火燃得蹊蹺，她可不信那只是意外。這次回來她一定要查清楚當年的真相，那個人讓她受了這麼多年的苦，她當然要把那個人揪出來。

先生可曾自小就教她：

活得光鮮氣派，站在敵人頭頂上笑著說沒關係，才是真正的鈍刀子磨肉。

第3章 演技

沈卻翻來覆去一整夜也沒有睡著，薄汗將她的衣裳打濕，黏在身上，十分不舒服。天邊染上一抹魚肚白，她迫不及待就起了。

囡雪伺候她梳洗，問：「姑娘，今兒塗藥嗎？」

囡雪可還記得昨日沈卻擔憂藥味兒讓人不喜，故意沒有塗藥。

「塗，」沈卻頓了一下，「塗三層。」

蘇媽媽一早就過來請了，她一進屋子就看見沈卻端端正正坐在梨花椅上，就著玫瑰茶，小口吃著蓑衣餅。

「老奴聽下面的說折箏院一早就要水了。姑娘真是起個大早，昨夜可是睡得不好？」蘇媽媽行了一禮，畢恭畢敬地垂手立著。

沈卻不緊不慢將口中的蓑衣餅細心嚼了，又抿了一口玫瑰茶，這才開口：「蘇媽媽快坐。」

「不敢！不敢！」蘇媽媽擺擺手推辭。

沈卻就真的沒再讓她坐，而是說：「鄂南的七月真是難熬，尤其是夜裡，悶得很。」

蘇媽媽笑笑，道：「姑娘畢竟是鄂南人，這是初回不適應，再過幾日就好了。咱們鄂南可是好地方，比起肅北那樣偏遠的地方好得可不只一星半點。」蘇媽媽言語中不自覺沾染了一分自豪，她去看沈卻的臉色，就看見沈卻垂著眼望著桌上的玫瑰茶。

蘇媽媽心頭就是一沉。

沈卻望著皓白的茶碗裡輕輕盪著的玫瑰花瓣，勾了勾嘴角。鄂南正是大戚王朝的皇城，鄂南人總是有一種優越感，尤其是面對肅北、牧西那些氣候寒冷的地方。然而在沈卻的眼裡，這天下再也沒有比肅北更好的地方了。

蘇媽媽轉了話頭：「夫人讓老奴來請姑娘過去。昨兒太忙了沒顧得上，今兒還是趁著其他幾位姑娘請安之前，先過去說說體己話。等下還要跟著夫人去老夫人那兒磕個頭。」

「理當如此，只是麻煩蘇媽媽又跑了一趟。我是想早些過去的，可是……並不知道母親的住處。」沈卻彎了彎眉眼，乖巧可愛。

這話，蘇媽媽就不敢接了。

沈卻拿起小碟里最後一塊蓑衣餅，小口小口吃了。又讓囡雪伺候擦了手，這才隨蘇媽媽往正屋去。

沈家也算是簪纓世家，只不過是前幾年因為冤案的事兒沒落了一陣。如今倒是蒸蒸日上，眼瞅著又要恢復往昔的氣派來。

沈家已經分了家。沈老爺並三個兒子都有自己的院子，都在熙棠街上。有人偶爾也會稱熙棠街為「沈街」。

沈卻的父親是沈家的大房。

進了正屋，沈卻終於見到了分離八年的母親。暢想了很多種重逢的場面，然而真正見了，沈卻才發現自己出奇的冷靜。也許是昨兒莫名其妙的下馬威將本來就涼薄的親情又沖淡了些。

將心緒收起來，她乖巧地走進去，停在何氏的身前規規矩矩地跪下，說：「這些年不能在母親身邊侍奉，女兒不孝。」