傅行簡屏息凝神，將所有的注意力都集中在了唯一還有用的聽覺之上。

寶應門一向是個熱鬧地方，但僅限於外城，方才他若再快幾步，便會穿過寶應門，從安靜肅然的內城來到攤販林立的城門外，只消轉個頭，就能看到千逢居。

但他們周圍始終是安靜的，偶爾能聽到幾句寒暄，大約是有人在散衙時遇著了認識的，隨著轎子不斷走遠，漸漸地，這一點聲音也消失了。

約兩刻鐘，轎子終於停止了晃動，依然沒有任何人說話，只聽見鎖鏈滑動的敲擊聲，還有門軸嘶啞的，宛若呻吟的轉動聲。

傅行簡緩緩睜開雙眼，直到看著面前的轎簾下掀起的一道縫隙，一道橙黃色的，還在微微跳躍的火光一點點攀附上他的腳背，隨之而來的，是就終不見天日的潮腐氣息。

「傅少卿，請下轎吧。」

還是那個中年男人，他正躬身掀著轎簾，火光同樣映在他的臉上因微笑而起的紋路上，這半張臉是透著暖黃，另一半卻是森然的陰寒。

「有勞聞公公。」傅行簡同樣微笑，彎腰出了轎子。

請他上轎的，正式東廠提督太監聞如是。

聞如是見他從容，笑道，「上個坐轎來咱們這兒的，是戶部右侍郎李金玉，本是小事，他卻嚇得尿了褲子，毀了一頂新轎子，可惜可惜。」

他的嘴角仍是微微上揚的，眼底中卻驀然閃過一絲寒戾，他沒有說話，只是半舉起手臂，輕輕勾了勾食指。

霎時間，鐵鏈交錯的敲擊聲響徹了他身後那個陰暗無光的角落，不過轉眼間，兩名番役已將傅行簡雙手勒扣在身後，鎖鏈纏身，被牢牢鎖在了正中央的刑架之上。

「李侍郎看似丟了面子，卻少吃了不少苦頭，傅少卿，該說的話您現在就說了，等會兒也就少受些罪。」聞如是依舊淡淡笑道。

「那聞公公想聽些什麼？」

「傅少卿是見慣了牢獄審訊的，在下也就不在這兒班門弄斧了。」聞如是闃然收了臉上最後一絲笑意，屏退了那兩名番役後才冷冷道，「大理寺縱火一案，還有江由的死因。」

縱火。

就連此案最後呈給皇上的結案卷宗中都白紙黑字地寫著「失火」，聞如是卻用了縱火一詞。

他在等他下意識的辯駁與解釋。

傅行簡卻頷首道，「聞公公，這些話在下只與老祖宗一人說。」

「傅大人，老祖宗可不是誰都能叫的。」聞如是輕笑一聲道，「最近他老人家最近諸事繁雜，特意交代了在下，要以禮相待，但若傅大人不肯說，那就煩請大人瞧瞧，咱們東廠的手段與大理寺相較，哪個更管用。」

傅行簡身形稍動，鐵鏈便刺耳地摩擦，他低頭一笑，「以禮相待？」

聞如是卻也隨之一笑，「刑訊嘛，下馬威總是要有的，只是傅大人到底要比其他人難對付些，多數剛綁上就什麼都招了。」

「我沒什麼可招的。」傅行簡淡淡重複道，「話，我只與老祖宗一人說。」

「是嗎？」聞如是微眯起他那雙本就細長的雙眼，瞳孔隨之湮沒在暗影之下，仿佛兩條深不見底的幽黑裂隙，「那就看傅大人能不能撐到見著老祖宗了。」

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謝暄好久沒這麼氣過了，若不是近些時日覺得傅行簡不再是凡事都冷淡拒絕的那個他，自己也不會約他到外頭來。

現在可好，滿懷期待地點上一桌子菜，餓到兩眼發昏也沒捨得動一筷子，傻傻地從天亮等到天黑，結果人家壓根就沒打算來。

「奴婢到大理寺時，傅大人正在寺卿大人那裡，奴婢不敢驚擾，就托孟大人捎話，許是大理寺事多繁雜，所以才……」同謝暄一道來千逢居的小內侍嚇得深深伏跪在地上，不住地磕頭，「是奴婢的錯，奴婢該親口和傅大人說的，求殿下饒恕奴婢！」

孟亭松做事何等縝密，怎麼可能忘記傳話，更何況大理寺的門房也說了，他早早就散衙離去，怕不是是不想來，又怕他找上門去，這才匆匆離開的。

「滾滾滾。」

謝暄又氣又餓，心裡焦躁不已，實在不想再聽他在耳邊哀嚎，榮德見狀使了個眼色讓那小內侍離開，上前小心道，「殿下，這菜都涼了，要不讓他們重上？」

謝暄暗暗咬牙，手嚯地揚起，眼見就要拍在桌上，卻一晃神，有些怔仲。

他該生氣嗎？當然該！就算是朋友也不該這樣一聲不吭地爽約。上輩子不願理他時，好歹會直接拒絕，現在可好，不想來甚至不派人來帶個話，就這麼把人晾著了。

「殿下？」榮德輕輕喚他，「要不奴婢讓人回去看看，大人是不是回府了。」

「有什麼好看的，他愛回不回。」半舉著的手緩緩放下，謝暄這才堪堪回過神來，從窗外望去，方才極目之處那最後一絲雲霞也已被沉沉夜色所吞噬。屋裡沒人來添燈，原本桌上鮮亮的佳肴也早已冷透，沒了原本香氣撲鼻的滋味。

四處都是灰冷的，不知為何，泛著隱隱的不安。