謝暄本該立即站起，可不知為何，身子還維持著傾倒的姿勢，不由自主地的看向那一側幽暗，仿佛沒有盡頭的巷子。

這是一條過於逼仄的小巷，只比一個人略微寬些，月光窄窄地照在牆頭，鑲了一條泛著灰黃的邊，光與暗，涇渭分明。

謝暄反抓住傅行簡的手臂被他拉起來，眼睛卻始終放在那一絲亮光上，沒由來的有些緊張，忍不住又貼近了些，

「傅……」

金石相擊的錚鳴聲驀然打斷謝暄，他微微睜大雙眼，在聲音未落時竟幾乎本能地擋在了傅行簡身前，直到被他緊緊攬住，這才恍惚意識到自己方才做了什麼。

「是不是無妄？」謝暄找回了神志，為自己方才的舉動找到了緣由，「那阻止他的又會是誰？」

他覺得傅行簡的氣息似乎微頓了下，才輕聲答道，「不清楚，也許與我們無關。」

也是，聽說越往西北走，民風越是彪悍，等到了西羯，那簡直就是野蠻人，所以這裡有人打架，或許也不是什麼稀罕事。

「走吧。」

傅行簡的手臂攬在自己肩上，謝暄本想躲開，卻又覺得這樣沉重地壓在肩上心頭反而安定些，便老老實實地隨著他的步伐離開。

只是謝暄不知，傅行簡的眼睛卻始終留在那條巷子深處，直到無法看到。

這一趟下來走了許多路，謝暄竟想念起了那間破屋，隨著踏進衙門那刻氣便將傅行簡推開，迫不及待地想躺在床上好好歇歇腳。

算了，分房的事明天再說。

剛經過三堂門，就隱約聞到一陣桂花香氣，門邊翹首以盼的正是縣丞劉鴻才，見他們回來來忙湊上來弓腰笑道，

「堂尊回來的可真是時候，梁員外親自在裡頭收拾了一晚上，眼看就要弄好了。」

「梁員外是誰？」謝暄從傅行簡身後冒出頭來，鼻子嗅了嗅，「好香啊。」

「就咱虞縣首富，梁員外啊。」

「是小的表舅爺。」劉鴻才剛說完，一旁的譚七忍不住插了句嘴。

謝暄斜了眼傅行簡，卻見他並不驚訝，快了一步搶進內宅院裡，譚七下意識地想攔他，卻又偷偷瞧了眼面不改色的傅行簡，抿抿嘴往旁邊讓了讓，任由謝暄先進了門。

馥郁的香氣如波濤般一浪接著一浪地拍打而來，夜裡如同墨黑一般的枝葉間，滿是一簇簇的花團，即便是月光冷白照在上面，仍是金燦惹眼。

謝暄還未湊近，就嘆了聲，「好大的一株金桂。」

樹旁一身材略胖的男子聞言立即回頭躬身欲行禮，可抬眼看到是謝暄後一愣，目露鄙夷，嘁地嗤了一聲，剛欲叱責，傅行簡就入了眼帘，他忙又堆起一臉恭維，躬身道，

「草民見過大人！」

傅行簡卻沒看他，目光移向桂樹下那個抬手夠下一團花簇湊在鼻尖，又忍不住打了個噴嚏的人。

「哎！你別碰啊。」梁員外聽見動靜扭頭，正巧瞧見了謝暄抖下來一把細小的花朵，「把花兒都碰掉了怎麼賠得起！」

謝暄哪裡想到會被這種人叱責，別說碰，他現在就是下令砍了也不過一句話的事！

「梁員外。」傅行簡原本淡淡的笑意瞬間斂下，在梁員外微驚的眼神中冷然道，「你是怎麼進來的。」

梁員外和一直候在一旁衙內眾人都愣住了，不僅他們，那些在栽種桂樹的雜役也嚇得立在原地，整個院子裡十幾個人，愣是靜悄悄的仿佛被定在原地，大氣也不敢出一聲。

只有梁員外眼珠子一動，忽然脆生生地扇了自己一巴掌，「是草民魯莽，擅自將桂樹種在大人院中，是草民該死！」

謝暄看看桂樹，又看向一直抽自己嘴巴子的梁員外，一時間愣在原地，竟看不出是個什麼情形。

足足打夠了二十巴掌，傅行簡才重新開了口，

「行了。」

梁員外如蒙特赦，垂手立在一旁，「那大人您看……」

「這棵桂樹，樹齡要有四十年有餘吧。」傅行簡道。

「大人好眼力，整四十五年，一直是在草民家中的佛堂里長著，這是頭回遷移。」梁員外道。

傅行簡慢步走到樹前，抬手輕撫下枝葉道，「挪回去吧。」

「哎……！」謝暄下意識地想要出聲，卻被傅行簡微微一睨，不明所以地閉上了嘴。

「大人，挪不得啊！」梁員外此刻心裡清透，做得一副苦相，「這樹挪一次便傷一次根本，再說了，它見識了大人您這大雅之堂，又豈願再回草民那種地方。」

謝暄微微吸一口冷氣，心道這梁員外是吃什麼長大的，口舌如同點了火芯的炮仗，噼里啪啦，句句帶響。

「你說的也不無道理。」傅行簡微一沉吟，「這棵桂樹沐了四十五年的香火，想必早有靈根，挪來挪去地恐怕活不了，那就暫且留著吧。」

此言一出，原本僵持冷硬的氣氛驟然活泛起來，劉鴻才給了個眼神，雜役們忙動起來，將翻出的泥土回填進去，潮濕的氣息沖淡了一些桂香，倒也好聞。