謝鳴玉坐不住了，膝蓋咚地一聲跪倒在地，雙肩微顫，剛要張口，皇后卻又道，

「中秋那日你就想動手，只可惜你的人太不中用，無妄一人足矣。」

謝鳴玉面色愈發蒼白，他知道自己的人沒能完成任務反而身死，卻沒想到會是無妄。

「還有，你想借用那兩句反詩讓皇上對謝暄和周岱起疑，實在是太蠢。你可曾想過，西邊現在能表面太平，全靠周岱震懾西羯，不然你覺得皇上為什麼會留下周后的弟弟？」皇后冷冷道，「謝鳴玉，皇上的兒子不多，謝禕性子靈活，謝玘年幼易掌控，可本宮為什麼會選你？」

謝鳴玉心神俱震，冷汗霎時間滲出額頭，這才反應過來江由是被皇后所殺，更讓他膽戰心驚的是，皇后為什麼突然和他攤牌。

為什麼選他，有數，他心裡當然有數。

父皇自己當年困居於鳴燕山行宮多年，一舉一動皆被監視，說過的話寫過的文章，都可能會被人過度解讀奉進宮裡，動輒就會招致殺身之禍，更不用說還數次遭受兄弟暗算，差點就死在了行宮裡。

鳴燕山行宮，這是父皇心中永遠拔不掉的一根毒刺，謝鳴玉知道，自己也是。

這個所謂的長子，不過是他發泄鬱火時不得已的產物罷了，是他一看到就會想到那座樊籠，想到那個卑賤的宮女的一個物件。

十歲時被接進宮中，他當時滿心歡喜，對著母親，對著照顧他的嬤嬤和太監們說他先回去，然後去求父皇把他們都接去，一起去皇宮裡過好日子。

他不能忘記母親慢慢鬆開緊握他的手，不能忘記那雙微微彎起的，做微笑狀的眼睛裡滿溢的淚水。

欣喜、希冀、不舍，還是難過？抑或都有。

但那也是最後一眼，僅僅兩個月後，他被軟禁於宮中，鳴燕山行宮封鎖，最後只給他帶了一句話——

都病死了。

膝蓋上持續傳來的堅硬冰冷讓陷入回憶的謝鳴玉保持著僅剩的冷靜，他當然清楚皇后為什麼選他，是因為其他的兒子都犯不下弒父弒君的這種滔天巨罪。

「我有恨，那母后呢，您何曾忘記過瑁兒？」謝鳴玉緩緩道，「瑁兒可是您的親生兒子，是嫡子！可父皇為了攻進楚都，全然不顧落入三皇叔手中的他，您是眼睜睜地看著他從城牆上被扔下來的。」

謝鳴玉微頓，語氣緩慢，似有不舍和惋惜，「他才五歲……」

輕覆在榻邊的那隻手驀地繃緊，骨節高高撐起單薄青白的皮膚，看起來形如枯爪，讓人暗暗心驚。

皇后一言不發，只有起伏的胸膛和急促的鼻息表露著她的痛苦。

「母后，您清楚父皇是特意落下瑁兒的，讓三皇叔誤以為這個嫡子是手中最後一張底牌，可誰都沒想到父皇會冷酷至此。」

他知道皇后有多恨，自己僅僅是聽說母親死於鳴燕山就已經悲慟欲絕，更何況親眼看見年幼的兒子被矛尖挑起，拋下城牆，化作一灘肉泥。

所以當看到和自己兒子年紀相仿的謝暄時，她無法抑制地傾注憐愛，可不為人知的時候她會不會也在想，先帝的兒子都可以好好地活在這個世上，憑什麼自己的兒子為什麼不行。

到底愛還是恨，謝鳴玉覺得自己懂皇后的矛盾。

皇后手中的茶杯放下，發出了一聲輕響，兩個人都被這平日裡忽視的動靜驚得一顫。

「你的確是個聰明的孩子。」

這聲音沉靜、無波，卻聽得謝鳴玉心驚，那樣撕心裂肺的回憶也只能讓眼前這個女人失態一瞬。

「你知道內閣不會傾向於你，於是就去找高似，你能推算出他的軟肋是害怕新君登基拿他開刀，但卻著實不夠了解他。」

謝鳴玉的眼瞼猛地跳了下。

「他連皇上都能背叛，又豈會將賭注全都押在你身上？江由一案後，他表面尋找兇手，其實早已猜到是本宮，跪在咸寧宮將一切倒得乾乾淨淨。」

「高似他……」謝鳴玉愕然地瞪大雙眼，「可佟昭正他們……」

「沒錯，只有他自己。」

所以無論是錦衣衛還是東廠，都是真的在盡心盡力地尋找兇手，只有他高高在上，冷眼旁觀。

手腳皆麻，冷汗已經溻濕後背。

謝鳴玉一直以為是他和高似聯手與皇后同盟，卻不知原來自己才是那個局外人。

那她今天召自己來做什麼，為什麼全盤托出，難道是要殺了自己？！