「是早上，娘子不在的時候陛下來了，陛下進屋與太后說話，陛下走後太后就動怒了，把奴才們全趕出去。」

王惠青簡直對鄭喜無語。

褚衛憐拍了拍王姑姑的肩，了解道：「姑母既在氣頭上，那我也不去跟前礙眼了，我去瞧午膳備好了沒。」

褚衛憐邁出偏房的門，腦袋主意轉個不停。

皇帝敬畏禇太后，一直都很聽母親的話。

皇帝年幼登基，禇太后靠著親王輔佐，代掌了十五年的朝政。即便如今政事還給皇帝，他依然會有許多事過問母親。

皇帝對母親十分依賴，她還沒見他惹禇太后生氣過。

所以，姑母是為什麼動怒呢？

褚衛憐走到膳房監工。

慈寧宮的膳房很大，在東南角修了一進的院子，前院洗菜曬缸，後院有個大地窖，暑夏用來藏冰，等到寒冬就放魚肉果蔬。

整個宮裡最好的庖人都在褚太后這兒，褚衛憐也見過皇帝的御膳房，雖然比姑母這裡大，但菜種，刀匙的把式，缸瓮的花樣都沒慈寧宮多。

慈寧宮的膳房還是皇帝親自畫樣式，為褚太后修建的。

中午膳房做了八菜兩湯，米香鱸魚，清炒的鮮蔬，每道菜不做多，但得精。

因為禇衛憐好吃羊腿，從她進宮那天，禇太后就叮囑了，每天午膳都要有烤炙的羊腿。

膳房內，禇衛憐看了會兒，立馬有宮婢過來：「娘子，太后娘娘找您呢。」

「好，我這就去。」

禇衛憐離開膳房淨手，又尋思姑母不喜歡飯菜味，便先換了件褙子。

褚衛憐走進屋，藤花太師椅坐著個雍容華婦，由婢子們輕輕揉肩。

聽到動靜，褚太后微微睜開，揮退所有人。

她指著桌上幾本奏摺，「憐娘，你來看看這些。」

褚衛憐應喏，聽話地過去，翻開。

在看清奏摺的內容時，她瞳孔倏地睜大，緊接眉心蹙起。

每一封，都是向皇帝參人的奏摺。雖然被參的官員不同，但她眼睛略微掃過，他們都有一個共性——同樣追隨她的父親。

或是父親、大哥的部下，或是二哥麾下的將領，要不就是與褚氏有交情的大臣。

「你也發現了，被參的都是我們褚家，對不對？」

褚太后持著茶，「早上皇帝來過，給我帶了幾本參人的奏摺。他不知要如何處置，遂交與我。」

褚太后放下茶，冷笑：「上摺子的這幾位官員，埋伏十幾年。撫遠侯沒回京的時候，他們一個個與世無爭，心為社稷，我竟不知，他們還是撫遠侯的人！」

「撫遠侯回來了，他們死灰復燃，一個個冒了出來。」

「你爹還在外州巡鹽呢，就有這麼多參他底下人的摺子。當然，他們還不敢明目張胆與我們褚氏作對，但藏著什麼心思，你我都知。」

好在皇帝給她送來了，也叫她一個個看得明白。

撫遠侯......

褚衛憐握緊奏摺，微微眯眼。

這撫遠侯是個危險人物，他手裡兵權不少，陛下和太后都忌憚。

如果撫遠侯鐵了心要和褚家作對，褚衛憐突然想，前世家族倒台的原因，會不會也和他有關？

「姑母，撫遠侯這時候回京，是要做什麼？」

褚太后冷笑：「邊疆沒仗打，他手裡有兵權，誰知道回來是不是造反。我已經讓人盯梢了。」

首個線索冒出，褚衛憐眼眸忽暗，動了剷除的心思。

她上前握住褚太后的手：「姑母，凡事要趁早打算。」

褚太后抬眼，明白侄女話里的意思。

她尋思了許久，忽而嘆道：「不容易，姑母現在還不能動他。如今朝局正穩，一動，這盤棋就亂了。憐娘你說，姑母該怎麼辦？」

太后雖這麼說，卻不是真的要問她。褚衛憐知道，太后心裡或許有主意了，一個隱約的方向。

撫遠侯離京十幾年，都在戍邊，褚衛憐只對「撫遠侯」這個名號有所耳聞，卻不清楚他的為人和手段。

褚衛憐困惑道，「撫遠侯出身弘農楊氏，素未聽聞我爹與楊氏有甚衝突，他為何要跟我爹對著幹？」

「不是跟你爹對著幹，是與我為敵。他要對付我，便要對付我背後的氏族。」

說到這，褚太后突然看她：「憐娘，你可知蕭妃的事？」

蕭妃，那個十幾年前就死去的宮妃。

褚衛憐有印象，那是夏侯尉的生母。

褚太后說：「蕭妃死在我和皇帝手上，撫遠侯因此記恨，和我們不對付。」

褚衛憐聽了吃驚，她只知道蕭妃的死，卻不知其中緣故。

她消化了會兒，想起夏侯尉自小在冷宮討日子，被人罵血脈不純，遂緩緩問出口：「撫遠侯，是和蕭妃有私情？」