雖已是七月，盛夏時節。

但祠堂內的陰冷依舊如同附骨毒蟲，不要命地從潮濕地底翻出來，透過衣裳，鑽入皮膚。

姜令檀在伸手不見五指的祠堂內，已經跪了近一個時辰。

等入夜後劉媽媽離開，她終于堅持不住背脊一軟跌坐在蒲團上，身上冷得厲害，又渴又餓，也不知天亮後太夫人若知道了，會不會悄悄派人給她送些吃的。

就在姜令檀渾渾噩噩走神的時候，那個令她懼怕的，簡直猶如噩夢般的哭聲隱隱約約傳到祠堂里。

由遠及近，是朝她這個方向來的。

姜令檀霎時呼吸一窒，感覺從頭到腳像是被涼水潑過一般，攥緊的指尖沒有半點溫度。

她努力逼迫自己冷靜下來，告訴自己一切都是幻覺，畢竟現在距離子時還有一個時辰，還不到書里寫的地府大開，厲鬼出來的時辰，也不知是不是這樣的自我安慰，起了作用。

那悲悲戚戚的聲音，像是突然消失了一樣，一下子就停了。

可姜令檀還沒來得及鬆口氣，她身後的大門被什麼東西「吱呀」一聲，推開。

空氣仿佛靜止，緊接著聽見窸窸窣窣的聲音，往她這邊走。

簡直是！

要死了！

姜令檀清澈漂亮的大眼睛裡泛起的驚恐再也壓不下去，陰冷從骨髓滲出，即將把她淹沒。

可那個鬼一般的腳步聲，卻在她身後一頓，朝她這個方向跪了下來。

「七姑娘，那年我是不該活活淹死你，可你都死了這麼多年了，何必對我糾纏不清。」

「你要怪，就怪大夫人周氏心狠手辣、怪時運不濟、怪你投身在姨娘肚子裡……而且你走時又不是一人，五姑娘不是一起下去陪你。」

這清晰的呢喃聲，雖然嘶啞不堪，聽不出男女，可每一個字都叫人清清楚楚。

姜令檀猛地咬住舌尖，心底猶如驚濤駭浪，不可思議瞪大眼睛。

這事她記得。

三年前。

長寧侯府七姑娘不慎失足溺亡，是侯府長輩們這些年閉口不談的禁忌。

當時她年紀小，只知一夜醒來七姐姐沒了。

沒過多久，二房嬸娘院裡又傳來噩耗，說是因為七姑娘失足落水，五姑娘瞧見了去救，結果連著一起沉進了荷花池底。

當時她七姐姐撈上來時候，臉色慘白早就沒了半點氣息，可五姐姐因為是識水性的，多少還有一絲微弱呼吸。

偏偏本以為能救回來的人，熬了整整三日也沒能熬過去，她那五姐姐最終還是撒手人寰。

府里兩位姑娘相繼離世，加上那時都還是未出閣，最後竟是連長寧侯府姜家祖墳都進不了，草草找了一處風水尚可的山林，就那麼下葬了。

七姐姐是庶女，當時大夫人周氏裝模作樣病了幾日，府里的七姐姐的生母劉姨娘也鬧過，能有什麼用，七姐姐的死也就這樣睜一隻眼閉一隻眼過去了。

可五姐姐不一樣，五姐姐是二房嬸娘的嫡長女，是被如珠似寶般疼愛的。

那時她嬸娘和二叔瘋了一樣質問周氏，足足鬧了近一年，周氏給出的理由依舊是七姑娘失足落水，五姑娘捨身去救，才遭了無妄之災。

至於七姑娘為何好端端會落水，至今都沒查出個所以然來。

可剛剛，姜令檀聽的。

那個似人似鬼的聲音，在祠堂里的懺悔。

原來她的七姐姐是被周氏命人摁在池塘里活活淹死的，至於五姐姐可能是目睹了全過程……遭受的滅口之災。

姜令檀只覺天旋地轉，雙耳轟鳴，身體微微一斜差點從蒲團上跌落地上。

她伸手，死死地捂著顫抖不止的唇，不敢呼吸，更不敢發出半點聲響。

可天不遂人願，事常逆己心，姜令檀餓了整整一晚上的肚子，萬分不爭氣地咕咕叫起來，在漆黑一團的祠堂里，直接對方也嚇得半死。

那個絮絮叨叨狀若瘋子的聲音，猛地一頓，急喘著聲音朝姜令檀的方向，悽厲道。

「誰！」

「是人是鬼！」

「誰在那裡。」

「……」

第5章菩薩低眉，下化眾生。……

「誰……」

祠堂內，那道破啞如同摻了沙子的聲音，仿佛凝滯住一般，四周死寂。

長夜被黑暗吞噬，沒有盡頭。

姜令檀死死咬著下唇，後頸沁出的冷汗混著森冷潮氣，是那種滲進皮膚猶無處不在的恐懼，幾欲將她淹沒。

忽然！