不知走了多久，等到太陽出來霧氣散了，隱隱聞到清冽的荷香。

趙貴妃的賞荷宴設在鍾粹殿旁的荷園，是宮裡頭荷花開得最好的地方。

七月末。

荷池裡的花已接近尾聲，錦鯉甩著大紅的尾巴從飽滿的蓮蓬下搖曳而過，別有一番盛夏之美。

今日來的人多，但以趙貴妃寵冠後宮的身份，並不是誰都能上前請安見她一面的，姜令檀跟在周氏身後，被宮人引著跪在極遠的玉階下磕頭行禮，然後就被請到荷池旁干坐著。

說是賞荷，其實貴妃娘娘怕曬，連面都沒露，只有成王妃帶著幾個嘴甜討喜的婦人，有資格在鍾翠殿裡小心翼翼陪著聊天。

周氏等得滿頭生汗，漸漸沒了賞荷的耐心，姜令檀也瞧出今日賞荷恐怕另有目的。

她正想尋了藉口離周氏和姜雲舒遠些，就看見玉階上方匆匆走來一位衣著打扮講究得體的嬤嬤。

「周大夫人，怎麼還在這坐著。」

「貴妃娘娘正尋你呢。」

「快隨奴婢去給娘娘請安。」

那嬤嬤雖是朝周氏話說，視線卻在姜令檀和姜雲舒身上來迴轉悠。

鍾翠殿內。

姜令檀忽然感覺一道視線，毫不掩飾落在她身上。

主位上，趙貴妃慵懶的聲音悠悠道：「聽聞長寧侯府十姑娘名滿玉京，走上前來，給本宮瞧瞧。」

隨著貴妃娘娘聲音落下，所有人的目光都順著貴妃的視線，落在了姜令檀身上。

這簡直是如芒刺背！

姜令檀愕然，不可思議瞪大了眼睛，她努力忽略周遭的異樣，把頭垂得更低了。

大殿死寂，直到貴妃沒了耐心，用細長的指甲敲了敲瓷盞。

姜令檀才聽到周氏無奈又澀然的聲音顫著道：「娘娘。」

「妾左手邊的是府中十一姑娘，右手邊才是十姑娘姜雲舒。」

「……」

空氣仿佛在這一瞬間靜止了。

姜令檀低垂的眸光無意看到周氏袖中指尖，不知是氣的還是嚇的，都快抖成了篩子，她那十姐姐一張臉僵得好似快哭出來。

殿中沒人敢輕易開口，就連成王妃也只是悄悄拿帕子摁了摁抽搐的眼角，往周氏身上瞟一眼又極快挪開目光。

趙貴妃輕咳一聲，掩飾尷尬。

「姜家十姑娘。」

「上前給本宮瞧瞧。」

其實姜雲舒生得並不算丑，只是普通了些，加上趙貴妃本就是個美人兒，美人見美人，她才會情不自禁把視線落在姜令檀身上，好在這只是一個無傷大雅的誤會。

姜令檀莫名鬆了一口氣，儘量壓著呼吸，只希望趙貴妃不要再注意到她才好。

只是她這口氣還沒有松完，就聽到一個輕佻得有些熟悉的聲音從殿外傳來：「母妃。」

「兒子聽說母妃今日在鍾粹殿辦宴，是為了給我二哥選妃？」

接著，姜令檀看到一個身形高挑，俊美近乎妖異的少年皇子，邁著慵懶散漫的步伐走向趙貴妃。

正拉著姜雲舒聊天的趙貴妃先是一愣，下意識揉了下眉心，緩聲道：「皇兒來了。」

「什麼皇兒？」

「叫得這般生疏」

「不過是一年沒見，母妃連乖崽都不叫本皇子了麼？」

這聲音。

這語氣。

死去的記憶終於在姜令檀腦子裡復甦，這不是上回在馬車外囂張跋扈，最後被太子殿下用白玉戒尺給抽走的三皇子殿下麼？

果不其然，開口就能逼死人的三皇子殿下只要開口說話，每一個字都是能戳人脊梁骨的程度。

「這丑逼是誰？」

「別擋本皇子同母妃敘舊！」

「滾開。」

「……」

姜令檀眼睜睜看著姜雲舒被三皇子狠狠一推，原地退了三步，若不是宮婢扶得及時鐵定是要摔倒的。

趙貴妃唇角抽搐，連連深吸好幾口氣，才勉強握住三皇子的手艱難道：「乖、乖崽。」

三皇子終於露出一個滿意的笑容：「兒子知道。」

「兒子才是母妃喜愛的皇子。」

這種尷尬到令人窒息的氛圍里，也只有三皇子一人能笑得出來。

姜令檀不敢抬眸，但能清楚的感覺到三皇子目光落在她身上。