等人走遠了，周氏慢慢沉了臉色，對身後跟著的劉媽媽冷冷吩咐道：「趕緊的，讓人去把老夫人請去花廳里，再派丫鬟把侯爺給尋回來。」

「去周府請人的婆子派個行事利落些事，親事今日必須得定下，汝南周家那邊是不能再拖下去了，萬一把人給拖沒了。」

「這沖喜若變成喪事，連累的可是家中世子的前程。」

劉媽媽忙不迭應了下來，行了禮後，小跑著往外邊走。

周氏扶著小丫鬟的手，冷冷朝瑤鏡台的方向掃了一眼：「派兩個動作麻利些的過去盯著，不必靠近，只盯著裡邊的人去了哪裡，一定不許離開內院半步。」

長寧侯府裡頭沒人敢不應大夫人周氏的話，二夫人自從嫡長女莫名其妙溺水身亡後，就日日吃齋禮佛愈發不理外事，周氏這幾年也算一手遮天。

姜令檀和陸聽瀾一前一後進了瑤鏡台。

裡面早就不是當初的模樣，河池裡的水生了許多青苔，院子裡青草抽芽肆意生長，有些枯黃的被雪埋沒了一個冬季，倒在地上伴著青翠的嫩芽竟是說不出的破敗。

陸聽瀾抬眼看過去，褪了色的燈籠掛在院門前在風裡搖曳，好在春日生機勃勃，破敗中又像枯木逢春，萌芽勃發。

姜令檀抬手指著院子一角：「起初我在時，有常媽媽和冬夏打理，雖然也破敗些但不至於這話。」

說到這裡她長長嘆了口氣：「好在我住的這處並沒有什麼貴重的東西，加上院子偏僻，自從阿娘去世後就少有修繕，也算禍中得福不會被人惦記。」

兩人小心翼翼進了屋子裡，比起外邊，裡面算是好上些許。

床榻被褥還是之前未入冬的，一些之前她盛夏時用過的東西，許是常媽媽見她久未回來，也都整整齊齊收拾進柜子里。

姜令檀單手掀開帳幔，然後沿著她睡覺的床榻周圍摸索了一圈，在一塊十分不起眼的木板下用力一扣。

陸聽瀾只聽見一聲輕響，床板被摁開了一個巴掌大小的空間。

若是不仔細，興許會認為年久失修，木頭髮出的咯吱聲並不會放在心上。

姜令檀摳出那塊巴掌大小的木板，手指往下探了許久，然後從這床榻的暗格里拿出一個不過她巴掌大的匣子。

匣子方方正正，十分精緻，上頭扣著一枚極小的銅鎖。

「我從未打開看過，阿娘說只有等我有性命之憂時才能打開。」

「只是……後來我一再猶豫，結果錯失了機會。」

陸聽瀾聽出她話中濃濃的失落，但只當她是因為長寧侯府這一家子的糟心事，便也沒有特地放在心上。

姜令檀用指尖碰了碰匣子上的銅鎖：「既然東西拿到了，我也沒有什麼好留念了。」

「我們走吧。」

陸聽瀾點了點頭，等姜令檀把匣子塞進衣袖裡藏好，又把屋子恢復了原樣，兩人走出去時，除了袖擺上沾了些灰，並沒有讓人要特別注意的地方。

兩人婆子守在瑤鏡台院子外邊，見兩人出來趕忙笑著上前：「郡主可是看好了，夫人和老夫人都在前邊花廳里等著，不如奴婢帶主子們過去？」

午後的瑤鏡台，一派幽靜。

陸聽瀾慢悠悠從袖中掏出鋒利的匕首，手腕一晃：「不想死的就背對著我，跪在地上，不許回頭。」

其中一個婆子眼珠子一轉，正要放聲大喊。

卻沒想到下一刻被陸聽瀾抬起一腳踹遠，等婆子倒下的瞬間，她用匕首的刀柄朝那婆子後頸狠狠一砸，裝作把人給一刀斃命的模樣，轉過身朝另一個臉都下白的婆子晃了晃手裡的匕首：「不想死，就背對著我跪下。」

婆子就算膽子再大，哪裡見過這樣的場面，身體抖成篩子，一個字也說不出來，老

老實實背對著兩人跪好。

等把人一掌拍暈，陸聽瀾收起匕首：「走。」

「這裡就算偏僻，指不准有人經過也會被發現。」

兩人沿著幽靜的小路小心翼翼往外院的方向走，而周氏這邊的花廳里，劉媽媽過去請的周家人已經來了，而且來的人竟然是周家德高望重的老太夫人。

周氏臉上的笑剛揚起，驀地又僵了下來：「您……您這是……」

周老太夫人蒼老的唇耷拉著，她也不看周氏而是朝太夫人走過去：「我們兩家本該聯姻的，可惜我那孫兒命薄，就在方才突然去了。」

太夫人一愣，趕忙用帕子擦了擦眼角：「您老節哀。」

周老太夫人搖頭，陰鬱的目光努力逼出幾分慈愛來：「老身早就聽說姜家的十一姑娘乖順乖巧，可惜小時候得了病，不能說出。」

「這樣的孩子留在府里確實是可惜了些，雖然我孫兒去了，但前些日的議親卻不是不作數的。」

「您老若捨得下這份心，大可讓她抱著我家孫兒的牌位進門。」