我情不自禁地點頭，果然與我不謀而合。

「那寧陽侯夫人呢？」

「這老太婆更不是東西，不過，到底在病中，兒子就算貴為王爺，也不好對一個老太太喊打喊殺。所以兒子只好讓太醫親自給老太太看病，並開了藥。還請皇后娘娘每日派個嬤嬤，去寧陽侯府盯著老太太用藥才是。」

我笑意加濃：「太醫開了什麼藥？」

「半生不熟的糙米，加了半斤黃連一起熬製而成。」

我哈哈大笑。

這個老七，果然是個妙人。

……

三駙馬被打斷雙手雙腿，流放兩千里。

其家族也因刻薄羞辱公主而受到牽連，整個家族，削爵抄家，貶為庶人。

二駙馬被打得半死，流放三千里。

小妾也被賜死。

其家族倒是不曾受牽連，但寧陽侯府的爵位，從這代起，也就到頭了。

寧陽侯府的其他子弟，三代以來，休想進入朝堂中樞。

寧陽侯夫人，連續喝了三日的黃連糙米粥，便暴病而亡。

老七不屑地道：「黃連糙米固然難喝，也不至於把人吃死。依兒臣看，分明是被寧陽侯給弄死的。」

我深以為然。

但我並未多說什麼，前腳壓下言官對寧陽侯府的彈劾，後腳就以寧陽侯妻孝間，與小妾花天酒地而降爵罰銀。

自古妻死，丈夫需守孝一年。

守孝間，不管你如何花天酒地，只要不被發現，也就無事。

但寧陽侯這種妾室成群的男人，如何忍得住？

派出去的錦衣衛也只盯了三天，就給逮著了。

我以「無情無義，德不配位」為由，正大光明削了寧陽侯爵位。

這些食君之祿卻不干人事的世家，早已形成縱橫聯合之勢，尾大不掉，占足王朝資源，霸占民脂民膏，甚至有實力與皇權抗衡，正愁沒理由找他們開刀呢！

朝堂內外，都清楚我對寧陽侯是公報私仇。

卻無人敢站出來礙我的眼。

看吧，只要我稍稍表現出任性一面，這幫傢伙就紛紛閉嘴了。

也怕我把任性施展在他們身上。

說什麼不畏強權，鐵骨錚錚。

說穿了，也就是沽名釣譽，妄想通過罵皇帝撈個不懼天威名聲的偽君子罷了。

第13章

太后病情越發沉疴，已到了口不能言的地步。

我藉口為太后祈福為由，再度裁減宮人。

帝後加各宮妃嬪、主子不過六十餘人，光服侍的人就有上萬，服務主子們衣食住行的各司人馬，就有近十萬人。

這裡頭產生的費用和貪腐，超乎常人想像。

就算裁掉一半宮人，也不影響皇宮運轉。

喬裝打扮，去民間轉了一圈回來，把內務府和光祿寺等各個專司採買的衙門連根拔起。

理由是嚴重貪腐。

宗室子弟個個奢侈浪費，遛街逗狗，紙醉金迷，整天不干人事。

看誰不順眼，我就以「太后病重，爾等還有心情尋歡作樂」為由，一通發作，削爵的削爵，罰奉的罰奉。

國庫里的銀子蹭蹭上漲。

我的私庫也日益飽滿。

當然，我也不是一味地當扒皮。

差事辦得好，對我足夠忠心的世家、望族，我依然大力任用並提拔。

寒門出身的中低級官員，我主動為他們提高福利待遇，並責令工部為他們修建官䣌，讓他們免於租房之苦。

寒門出身的官員，這幫人並不缺才幹，缺的是往上爬的機會。

我是帝王，只要給予他們夢寐以求的平台和權力，不愁他們不效忠於我。

第14章

漠北總兵梁進班師回朝。

雖然梁進此番立下大功，幾乎把匈奴滅絕。

但也被言官們彈劾手下士兵燒殺搶掠，違反軍紀，要求嚴懲梁進。

此次並非言官們憑空捏造，而是證據確鑿，無可辯駁。