李長曄看著裴芸糾結的模樣，心下直嘆她的心思敏銳，「也許……你並未疑錯。」

他低嘆一聲，「你可還記得，孤對你說過，有人慾害樾州案賊首，其實不是害，而是救……」

裴芸任由太子給她披上薄衾，聽他娓娓將事情的前因後果如實道來。

她越聽越覺得周身發涼，不想她的猜想，竟與事實盡數吻合。

李長曄講述罷，見裴芸一副心有餘悸的模樣，便知她有些嚇著了，他將眼前人抱在懷裡，安撫道：「莫怕，都過去了，那些想害你的人孤都會令他們付出代價。」

「她不是想害我。」裴芸輕笑一聲，「她原本想害的是我們的諶兒……」

這世因得她對淑妃有所防備，才令諶兒躲過一劫，可若還是同上一世般呢，她辛苦謀劃許久，最後得到的仍是諶兒冰冷的屍首，大抵會瘋吧。

「對於淑妃，你想如何處置？」李長曄知曉她恨毒了淑妃，既她而今知曉了真相，他便將這報仇的機會交給她。

裴芸聞言詫異道：「父皇知曉此事了嗎，他又是怎麼說的？」

得到淑妃做出這樣的事，慶貞帝當是會大發雷霆才對，何來她處置的權利。

「父皇他……」李長曄思及慶貞帝在得知後比他想像中平靜太多的反應，答，「父皇說，此事全權交給孤來負責。」

裴芸想了想，「那臣妾只有一個請求，讓淑妃和那孟昱卿見上一面吧……」

三月末，孟家之事持續擴大，諸般鐵證如紙片般飛進大理寺，多封求情書亦被奉至御前，孟家在朝數人被停職下獄受審。

及至四月初，淑妃重病，當晚，孟翊在獄中認罪畫押。

五日後，淑妃病逝，一切又如前世那般，五皇子跪在御書房前一宿，求慶貞帝准淑妃葬於老家汝鈞。

而孟家舉家流放北地，孟翊亦被判以凌遲之刑。

至此，此案悄然落幕。

只其中發生了個不大被人關注的小插曲，便是大理寺寺正岑仲，因在辦案中意圖包庇孟翊，被貶西南。

而代替他職位的不是旁人，正是及時發現樾州疫疾並處置有功的漳牯縣縣尉杜珩舟。

聽痊癒回到她身邊伺候的書硯說起孟家之事時，裴芸正看著在遠處摘花的諶兒。

諶兒蹲下身掐下一朵芍藥，便屁顛屁顛沖她小跑過來，昂著腦袋舉著花，奶聲奶氣道：「花，花，娘……」

裴芸笑著將他抱起來，低首讓諶兒親自將花插在她的髮髻上，柔聲問：「可好看？」

「好看，娘，好看。」他眨著一雙烏溜溜的眸子，可愛的模樣看得裴芸心都化了。

這世上少有母親不愛孩子的。

淑妃也是。

不過當初她求太子讓淑妃與孟昱卿見面，自然不是因著心軟，想讓淑妃能在死前再見到她多年未曾謀面的親生骨肉。

裴芸不過是想讓她親眼看看，這個孩子有多恨她，才好讓她也嘗嘗那摧心剖肝的滋味。

淑妃與孟昱卿見面後所談，還是太子告訴她的，孟昱卿一開始並不肯認淑妃，他看著淑妃，只說自己無父無母，是個野種罷了。

他面上的諷笑刺痛了淑妃的心，淑妃哭得泣不成聲，說自己這輩子最對不住的人便是他。

孟昱卿始終冷眼看著，只許久，突然道自己就不該活著，或是胎死腹中，或在出生的那一刻就被一把掐死，也好過這輩子東躲西藏，活得像陰溝里的蛆。

他告訴淑妃，一開始，他其實並未有報復的念頭，直到孟夫人死後，他喬裝前去祭拜，在人群中見到了五皇子。

面對那張與他極其肖似的臉，卻活在明媚的日光下，錦衣玉食，受人尊崇，他心底的陰暗便瘋狂開始膨脹滋生。

憑什麼同出於她的腹中，他那弟弟可以活得那般恣意，可他卻要過著人不人鬼不鬼的日子，既得如此，他便毀了這一切，誰都別想好過。

淑妃眼見孟昱卿雙眼發紅，極度癲狂的模樣，痛苦地跌坐在地。而更讓她發瘋的是，孟昱卿話畢，一把搶過身側衙役的佩刀，毫不猶豫地抹上自己的脖頸。

淑妃驚叫著衝上前捂住他流血不止的傷口，可孟昱卿口中吐著鮮血，卻含笑死死盯著她，臨死前只留下一句，「我這姦夫□□生的孽種，終是要解脫了。」

淑妃是服毒自盡的，她服的是慢毒，痛苦了數日才去，對於淑妃的死，慶貞帝無動於衷，甚至未來看過一眼。

太子倒是去了一回，在淑妃臨死前，他只問了一句，也是他始終不敢問出的話。

那日太子同她說到此處，還未明言他究竟問了什麼時，裴芸便猜到了。

他問的是，五皇子是否為慶貞帝的孩子。