阿銀打量著鶯娘，還記得她最初的模樣，相貌柔美，哀愁低落，每天為自己容顏老去而焦慮。

如今，她臉上生了皺紋，被曬得黝黑，樣貌也滄桑了許多。

但她的眼神，變得堅毅，明亮。

從前她以色示人，最怕的就是人老珠黃，現在她有了自己一番事業，她只擔心活得不夠久，見證不了沒見過的大好山河。

她的眼裡有了光，那是一種，由內而外的力量。

阿銀說，「去吧。」

去所有你想去的地方，天地闊大，自由自在。

她目送鶯娘隨著海船遠去。

又過幾年，沈家長兄故去。

阿銀參加了他的葬禮，沈老爺和沈夫人早就去世，沈念璋也不在，其實沈家其他人，她都不太熟悉。

她給予蔭蔽保沈家幾代榮華。

但沈家，換了一處新的陌生的宅邸，住了一批新的陌生的人，此生她應當是不會再去。

張嬌嬌舊傷發作，從邊疆回了帝都休養，倒是常常與阿銀做伴。

休養了幾年，她重新龍精虎猛要去駐守邊關了。

於是阿銀又送別了她，看著她遠去。

接著低頭咳出了一口血。

阿銀若無其事地繼續上朝批摺子處理各種大小事務，終日不曾停歇。

這年她已經四十多，白髮叢生。

御醫勸她不能太過辛苦。

阿銀沒聽勸。

她心裡有數。

之前打仗時她受過許多傷，身上的疤痕一道又一道，她註定就沒辦法長命百歲。

不如趁著還有時間，給雍朝打下一個穩固的根基。

又過幾年，阿銀意外聽見霜雲說夢話，「薛祁寧，別黏著我了，這一輩子，我都要好好侍奉殿下……」

愣了許久。

原來當初小將軍紅著臉說的那個心上人，是霜雲啊。但她從沒表現出來悲傷，畢生都在盡心盡力服侍阿銀，可能等到她老死時，她會跟阿銀說，「陛下，奴去找他了……」

於是阿銀對她說，當年戰場上逃命，丟了樣東西，讓霜雲過去找，霜雲滿頭霧水去了。

那裡，有小將軍的墳塋。

如今的雍都，離岐門關很遠很遠，她這一去，可能要以年計數。

阿銀看著她離去。

只剩她一個人了，孤零零的。

不過她選擇的這條路，本就註定踽踽獨行。

不過是筵席散盡，曲終人散，又回到了最初的樣子罷了。

那年她走在去臨江樓的路上，烏雲低垂，洪水滔天，一切的起點，就是如這般孑然。

這天上朝時，阿銀暈倒在路上，御醫斷定她時日無多，阿銀狀態卻越來越好，她知道這是迴光返照。

於是她一個人，回去了一趟臨城。

她去了小時候住的地方，後山還是那麼適合發呆，走了一遍沈家廢棄的舊宅，無人打理，野草瘋長，牆垣傾塌，沈念璋翻牆栽倒的那面牆也倒了，又走到鏡湖的邊上，還記得最開始時沈念璋帶她去吃鏡湖的清蒸鱖魚。

「恩人，丫頭，聽銀妹妹……你別死啊，你千萬要撐住，我還沒帶你去吃鏡湖的清蒸鱖魚，西坊老巷子裡的杏子酒，東市有家酒樓里的胭脂鵝脯，燒鹿筋，櫻桃肉，還有隔壁城裡的掛爐烤鴨……」

後來沈念璋一一兌現了承諾，還帶她去看滿湖的花燈。

現在是白天，也不是中元節，沒有花燈了。

回去的路上，路過一處熟悉的稻田，那時暴雨傾盆，一行人齊力幫村民修補好田坎，淋成落湯雞抓了鯉魚在破廟裡烤著吃。

阿銀又抓了條魚在破廟裡烤。

但無人談天說笑，這魚也沒什麼滋味。

欲買桂花同載酒，終不似，少年游。

回去以後，阿銀立下詔書在早就挑選培養好的公主皇子裡面定下了繼承人，是一個聰明的小公主。

她的後宮空無一人。

她這一生的努力前行，從來不是為了最終後宮佳麗三千享樂富貴。

將死之時，阿銀想到很多人，很多事。

想到在外終究沒來得及趕回都城的娘親，李二牛，鶯娘，張嬌嬌，霜雲……日夜兼程，卻在路上收到她的死訊，該有多傷心。

想到年幼時和阿姐小妹一起玩耍，張文景和那個貨郎，已經故去的沈家父母和長兄，變得貪婪背叛她後被凌遲的周翎，穿著她的衣裳從城樓上哼著歌一躍而下的連伊人，長槍策馬第一次出征就慘死的薛祁寧，紅衣瀲灩喜怒不定瘋狗一樣的姬珩，陰毒難纏後來臨死卻說了一聲也抱歉啊的施平，英雄路短堅定地陪前召一起死去的趙成。

他們早在記憶里褪色。

不過阿銀還記得天下歸寧後，她帶著趙成那包陳腐的種子到了他墳前，摻上新種子，任大風將它們吹走，新種子與舊種子隨風而散。

未腐的良種，遇風遇水，野蠻生長。

來年，那處山坡必定開滿向陽的繁花。

她想到鶯娘在臨江樓為她彈琴唱曲，想到李二牛總愛帶齁甜的李子給她，想到去岐門關出征前，張嬌嬌一腳把少年將軍的馬踹開，問他餵了什麼這馬放屁這麼臭，然後眾人一陣笑鬧。

……

最終還是想到了沈念璋。

她這輩子無愧於天，無愧於地，無愧於百姓萬民，卻唯獨感覺面對沈念璋問心難安。

其實她的內心，一直感到虧欠。

後來的沈念璋俊美又厲害，人人都仰望那時候的她，阿銀卻看到了他改變成長的艱辛。

他還是在臨城當小胖子的時候最是無憂無慮，沒有煩惱，大紅大紫一身富貴，可惜他死的時候，一襲白衣，遺世獨立，修長指節，枯瘦蒼白。

阿銀想，她這輩子，都欠了沈念璋一隻燒雞。

手裡捏著沈念璋離開前留在她手邊的信，旁邊是她的小匣子，它們都會隨她葬入皇陵。