冬珍聞言捧場道：「飛馬鍾馗好，最好披個金甲，就是這山里土得掉渣，也沒金箔墨汁可用！」

晚上明新微畫飛馬鍾馗的時候，福雲拿著一個剪彩樣式在梅花豹身上比劃著名，道：「這個如何？寶瓶紋，按這個花樣式做一套衣服給梅花豹過年吧？」

寶瓶，即是保平，是祈求平安的花紋。

冬珍也拿了個花樣子到貓兒身上比劃，嘰嘰喳喳道：「還是用年年有餘吧？梅花豹來了山中可吃了不少鮮魚。」

梅花豹不喜歡有人在它身上比劃，哈了口氣，不滿地「喵——」了一聲，從眾多剪彩花樣里跳出來，落到地上，繞到在書案邊，在明新微腳邊，歪著頭，用後腿撓了撓耳朵，又挨挨蹭蹭地撒嬌。

明新微正好畫完了畫，便擱了筆，收拾了桌面，彎腰把它抱到起來，舉到臉前，嬉笑著頂了一下額頭，道：「你喜歡什麼？喜歡獅子滾繡球嗎？」

「獅子滾繡球？」 福雲在一堆剪彩樣式里翻了翻，「只見著有繡球團紋。」

秋珍眼疾手快找出一個樣式道：「這還有獅頭虎頭紋！」

冬珍扒拉了一個八寶酥放進嘴裡，含糊道：「讓女郎給合在一起畫一個就成。」

天禧五年的新元前夕，梅花豹第一次穿上了一件獅子繡衣，在屋脊上巡邏時都多了幾分神氣，串門拜年的見了，無有不誇讚的，據說連周遭的耗子都少了許多。於是明新微在福雲等人的攛掇下，給梅花豹畫了個小像，並題了一句：狸奴颯颯鼠穴空，龍行虎躍步生風。

爆竹聲中一歲除。除夕當夜，眾人在立安山山頂放爆竹。

梁玉恭自稱傷已經好全了，非要表演個倒掛金鉤點爆竹，哪知他倒掛的樹枝不牢靠，「咔嚓」響了一聲，嚇得尉遲禮一腳把地上的爆竹踢出三丈遠。陶大跟著眾人起鬨，要梁玉恭給大夥倒酒壓壓驚。

梁玉恭連忙道：「人有失手，馬有失蹄，重來，重來！」

陶大吵吵道：「過期不候，哪有重來的，罰你把偷買的加料屠蘇酒交出來！」

梁玉恭狡辯道：「哪裡有什麼加料屠蘇酒啊！」

小五揭他老底：「這個我知道！他跟廚司的娘子買的鹿茸和虎鞭，花了不少錢！」

陶大隻聽說梁玉恭秘制了一瓶屠蘇酒，卻不知道用料，此時奇道：「真人不露相啊，你才來幾天，這麼快就有用武之地了？」

梁玉恭一腦門官司，擺手道：「哪裡話，我那不是在陷車裡頭凍了一路嘛，小弟正在長身體，馬虎不得，要補補陽氣。」

吳有勝聞言，不幫他解圍，反而拆台道：「哈哈，那你必須分出來，也給楊兄弟補補，別人為了救人，三九天在冰凍的黃河底潛了十里地呢！」

梁玉恭見糊弄不過去，便擠出包圍圈，往楊束那邊而去，口中道：「哈哈，是是，大冬天的，正好補補，誒，楊兄，我明天就給你送過去！」

吳有勝喝高了有點口不擇言，跟著他轉身，掛在梁玉恭身上腳步拌蒜：「你看你，不實在，今晚守夜呢，正用得上。」

尉遲禮見越說越不像話，連忙出來打斷道：「咳咳，注意點啊，還有小娘子在邊上呢。」

他又高升招呼眾人道：「夜裡越來越涼了，不行就都散了，回去守歲了！」

明新微在家時自然是同母親姊妹一起守歲，加上嬤嬤女使，一群人在一起。此時和福雲幾人守歲，雖有幾分冷清，卻更多了隨意自在。

秋珍冬珍只守了一會，便在爐火旁的小榻上睡過去，她見福雲也小雞啄米，腦殼一點一點，便悄聲道：「不行你去房裡睡會兒吧，我一個人守歲就行。」

福雲迷迷糊糊道：「好，買大！」

明新微語塞。山中不比東京汴梁，年前就不禁**了，看來福雲跟著吳有勝玩得不少。

她給福雲搭了條蘆花被，坐著又烤了一會兒火，便去裡間換了帶圍帽的披風，輕手輕腳來到庭中。楊束的房間黑燈瞎火，她想，大概大理沒有守歲的習俗？正踟躕時，便聽對面的房頂上輕微一響動，傳來「喵」的一聲。

「梅花豹，是你嗎？」 明新微提著燈籠走過去，舉高了一看，貓兒依偎在一個人影懷裡。

「你們倆在這兒幹嘛呢？」

「賞月。」 楊束道。

夜黑風高，殘月暗淡，明新微沉默了一陣：「還有月末賞月的？」

「新月也是月。」

她聽在耳朵里，因為自己名字裡帶了新字，有些臉熱，但轉念一想，也是想多了，自己可沒告知過過對方真實姓名。她抬頭道：「夜裡涼，下來烤烤火吧。」

她不可能邀請楊束去她屋裡烤火，也不能去對方屋裡，於是兩人便尷尷尬尬地來了前廳。好在這個明廳的西側隔了個暖閣出來，是年前才加緊隔出來的，冬日圍爐煮茶，暖和又不費炭火。

明新微道：「去暖閣吧。」

她在檐下端了一翁新雪，便往暖閣去。暖閣鋪了地墊，四角燃了炭火，她將新雪放到爐子上，將披風掛起來，跪坐在矮几前，點了爐子，看著瓮里的雪逐漸化了。

「把櫃裡的酒給我吧。」她說。