就這樣走走停停，不日便到了蘭考縣。暑天白日長，路上也無澇水攔路，行路至此，快則一日，慢則兩日，便可抵達東京。

她想，算了，天意如此，也強求不得，等到了東京，自去道觀里尋了祖母，想法子進宮去，等圓了龐先生的心愿，再同陳籍退了婚，自此一番遭遇，也可算有驚無險，塵埃落定。

雖然如此想著，晚上睡去後總迷迷糊糊夢到過去一年的往事，零零碎碎記不真切，半夜驚醒，一摸枕篋，發現自己竟然在夢中流淚。

她在床上睜眼躺了一會兒，不能理解夢裡的自己為何要哭，而且是在這樣一個尋常的夜裡，真是好生奇怪。

第二日上路，明新微便有些精神不濟，正敞開帘子透氣，忽然發覺路上景致有些眼熟，心中一動，叫道：「石郎君！」

石謹這次跑得不夠快，也或許是見明新微一路消停，打消了戒心，總之他老老實實在車邊回話：「小娘子有何吩咐？」

「如若我沒記錯，前方山坳處當有一野寺，我來時在那兒許了願，暑天行路不易，不如進去修整一番，我也當去還個願。」

石謹見她原本一路心事重重，鬱鬱寡歡，此刻突然轉憂為喜，快活起來，不知怎麼，也跟著心中一松，正要答應，忽然想到恩相出發前曾叮囑三樣事：第一，勿要經停他處；第二，勿要違反第一條；第三，勿要違反第二條。並讓他非必要不可同這位小娘子搭話，否則必會被她誆至別處，最後笑著拍了拍他肩膀說「如此教你，若還能上當，以後也不必跟我幹了」。

石謹還是第一次得恩相親口囑咐，一番話聽下來，又驚又怕，雖不知原委，但一路嚴守教諭，一絲一毫不敢放鬆，只把這位小娘子當作話本子裡的精怪，一開口就是要吃人的。剛一上路，這精怪果然來同他套近乎，但大概是自己表現得過於剛強不屈，她也就算了。

後來他發現，這小娘子並不是什麼佛面蛇心的妖怪。一行人宿在定陶邸店時，曾遇到店家拿藤條抽一個小子，只因昨日軋帳時發現他少算了一壺玉湖春，沒有客人的花押，無從討債，現在就要打他來賠。彼時幾人正要離去，這位小娘子卻突然說昨夜自己房中點了一壺酒，忘了掛帳，又說這小子酒篩得好，給了賞錢。

石謹見過很多貴人布施行善，或許會有人上去對黑心東家呵斥一聲，慷慨解囊，而後那倒霉蛋便對恩公感激涕零磕頭道謝，這種他見過，但如此迂迴助人，他確沒見過。

「如何？就修整片刻，耽誤不了今日的宿頭。」 明新微見他沉默，只當他想一氣兒趕路，早日交差。

「屬下前去看看。」 石謹叉手行禮，打馬去了。

一行人架著馬車繼續前行，官道一轉，果然見遠處山坳出有一野寺。當初借宿時，正是雨夜，黑布隆冬不及細看，後來走時，千頭萬緒兵荒馬亂，在楊束的馬背上也沒細看，如今天光明亮，明新微抬頭望去，綠樹掩映下，飛檐粉牆顯出幾分清幽古樸，暑天行路的燥熱也消減了幾分。

石謹打馬從小路下來，點點頭道：「寺雖荒野，但還有人照料。」

明新微猜他必是得了陳籍吩咐，要先去探一探深淺，看看有無可疑之人，也不戳破，只道「有勞」，隨著眾人一齊從官道下來，往野寺去。

走近了才能發覺這野寺確實年久失修，門口一對兒石獅子，石料經年已然發黑，東邊一隻胸前雕的鈴鐺被人削去了，沒有修補，不知是誰竟然拿竹篾編了個竹鈴鐺，給它掛上，配著鎮獅威武的面容，顯得有幾分滑稽，又有幾分天然野趣。

一個腦袋渾圓的小沙彌立在寺前知客，見了明新微從車上下來，眼睛一亮，正要張口叫人，眼神掃了一圈護衛，又肅了小臉，轉過頭引路道：「施主裡面請。」

明新微見他眼珠一轉，還是人小鬼大的樣子，笑道：「小師傅，不知你還記得我嗎？一年前，我曾在貴寺的自求多福發願本上許過願。」

「啊，自然記得，施主可是來還願的？」 本悟誦了聲佛號。他見這幾個大漢面目兇惡，只當還是當初擄走女子的匪徒，便沖明新微打眼色道：「施主若要還願，須到內閣隨喜勾銷。」 又彎腰沖石謹眾人一禮：「諸位還須止步，以免沾染因果。」

明新微想，出家人不打誑語，這位小師傅倒是個懂靈活變通的好苗子。

她道：「有勞小師傅帶路。」

本悟領著明新微，逕自往內殿去了，拐進一間禪房。他伸出頭去左右看看，見沒有人跟來，吱呀一聲合上門，長鬆一口氣：「明施主，見你沒事，真是太好了！」

他小臉嚴肅起來：「外面一行人是不是上次那幫馬匪的餘孽？趁他們沒反應過來，你趕緊跑吧。」

明新微見了這小沙彌總覺得親近，忍不住故意給他出了個難題：「放跑了我，你們怎麼辦，須知跑得了和尚跑不了廟！」

本悟小手一揮：「敝寺荒野，不若就留給山間的小畜生靈。和尚嘛，化緣而行，走到哪兒吃到那兒，再說了，外來的和尚好念經，我們正想去東京看看呢，聽說越是繁華的地兒，需要發願許願的人越多！」