「救命，救命啊！殺人了...」

「放過我，求求你們，不要殺我，不要殺我！」一時間尖叫恐懼瀰漫叢林，村民四處抱頭逃竄。

士兵沒有動手，除去韓閣為了恐嚇而下的殺手之外，里外百餘人皆被刀劍相逼著，瑟縮地跪在了地上，與一炷香前的動作幾乎一致，但心境卻全然變了。

祭台之上，秦祉靠著欄杆坐下，在一片狼藉中舒了口氣，神色略顯疲倦。

「閣主，全員皆已被伏。」韓閣冷聲行禮道，「朔昭閣一部首領，將軍長史韓閣，聽憑殿下吩咐。」

秦祉微微頷首，將視線落在祭台下的村民，未幾看見一個頭被掩在身後的人，好心似的出聲詢問：「崔老，躲著做什麼，可別憋壞了身子。」

突如其來喊到他，嚇得崔老身子一抖，等了片刻才緩緩起身，看樣子反而平靜下來：「原來真是晉赭王殿下，老夫原以為是有人蓄意假冒，如此竟多有得罪了。」

「是不知道，還是知道了，覺得主公身邊無人，所幸暗中解決了為好呢？」賈文勰從這人身後走過，聲音辨不清情緒，但身高體型逆光而站，被陰影籠罩下滿是壓迫，他只幽幽行了一禮，道，「晉赭太守賈文勰拜見梌州牧。」

沉默，死寂般的沉默後，崔老突然自嘲一笑，他挺起身，屹立傲然的對視上那王侯的眼，說：「老夫以為…從未做錯過。」

「自二十年前這天下就已經是豺狼當道了，各地天災人禍，莊家顆粒無收的時候，自都邑的撥款卻被人層層剋扣，你們有看見滿地都是被餓死的人嗎？那是人，是活生生的人！最後形如枯槁，被活活餓死在路邊，臨死之前仍在乞食，因為家裡還有等著他們回去的人，我順著那條小路，走了很久、很久，最終從他來時的小道看見了一整個村落，老弱婦孺比比皆是，無一倖免......」

「我想救下他們，聽說朝廷知道後撥了許多款，哪怕只有一點點，也足夠活下來了，至少能活到第二年開春，等天暖了，災情結束，人就還有希望。」崔老緩緩抬頭，似乎陷入了回憶某種，「我想想，那時官府的人在做什麼？」

「開義倉賑災，但倉內的糧卻沒有多少，混了沙子按人頭分，城內尚有活路，城外全然不顧、隱匿不報，等到了時候自有官兵力夫拉去亂葬崗，剩餘的錢呢都去哪了？被攢下來，榮華富貴、買官封爵……」

微乎其微的啜泣聲隱隱傳來，崔老兀自笑了笑：「那一碗糧沙，被一個女人跪著求我，聲嘶力竭的，求我救救她的孩子。」

他嘆了口氣：「我給了。」

「我救不下任何人。」

「呼呼」的北風穿過人群，吹起衣袍下擺，秦祉這才驚覺，這人的左腿...是缺失的，為了活命。

「直到那日，我陰差陽錯遇見了一個人，或者不是？」崔老笑著，「不重要了，總之按照他所教的去做，活下來的人就越來越多，人好像就看見了希望，這裡不再飽受苦難、也不會再有人流離失所......」

「這一切都好好的，本來都很好。」他頓了頓，猛地抬眼，惡狠狠的盯著秦祉，「都是因為你！都是你！」

「你們這群踩著無數人的鮮血上位的雜種，是最該去死的人！」

秦祉緩緩閉眼，沉默許久後才望向下面的每一個村民的臉，一張張看過去：「亂世之中，誰不想活？」

「士族門閥一夜覆滅，平民百姓t屍骨未寒，人人自危之際，任誰說什麼『望天下太平』，在世人眼中不過嘴上功夫，徒勞而已。」

秦祉將大氅隨手扯下，一身玄衣，迎風立於祭台之上，氣勢不改：「但自本王接任晉赭，可有半分苛政暴行，蒙蔽百姓、魚肉天下？」

一時間無人應答。

「青銅鼎里的東西倒出來讓諸位都看看。」

倒是倒不出來的，韓閣吩咐侍衛從里往外刨，幾塊幾塊零散的落下，場面顯得不那麼好看。

秦祉和賈文勰對視一眼，後者微微搖頭，示意侍衛停下。

但也足夠了，青銅鼎內白骨磊磊。

秦祉居高臨下俯視崔老：「二十年前你稱官官相護、民不得安，此等苦楚非旁人所不及，時至今日我無能為力，但只要在座諸位有誰能列出名姓，我必將與其爭鬥，不死不休，還過往所有百姓一個公道！」

「但諸位也都是從死人堆里爬出來的，看著這祭台，你們不怕嗎？夜半三更的時候你們都問心無愧嗎？殺人如蓺、暴虐無道，你們和當年那些官員又有何區別？」

「我們只是想活著！我們只是想活下去有什麼錯！」

「這個世道就是這樣，我不殺人，人就殺我——！」

字字血淚。

像是這世道的一個縮影，在此時此刻，深深刻印在秦祉心間。

「主公，刀兵相殺，為國為民，乃無可奈何之舉；但活人祭祀，害人不利己。」賈文勰微微側身，看著秦祉，一字一頓，「蠢，且惡。」