「瞧你聽得這般入神，若是想學，喚本王一聲師父，本王便教你彈奏，如何？」

薛子峰一聽，面上瞬間揚起抹燦爛笑容，剛欲欣然答應，卻仿若突然想起什麼要緊之事，忙不迭又晃了晃腦袋，急急說道，「不行……」

穆熠見他這般模樣，不由得開懷大笑起來，仿若這宮闈之中的沉沉陰霾皆被驅散。

他抬手輕喚，「過來。」

薛子峰心下滿是疑惑，雖不解其意，卻還是依言緩步上前。

待他行至跟前，穆熠又示意他坐下，兩人隔琴相對，不過咫尺之距，呼吸相聞間，穆熠抬手輕輕彈了一下少年的腦門，動作極輕，帶著幾分親昵。

薛子峰吃驚地抬手捂住額頭，滿眼委屈地看向穆熠，嗓音中帶著一絲不易察覺的顫音，「我說了我沒有偷聽。」

「可是你發現了本王的秘密，便需賠罪。」

素來以沉穩持重示人的穆熠，此刻笑得燦若星輝，薛子峰痴痴地望著他的笑顏，大腦逐漸放空……

彼時年少，他尚不懂心間這份莫名情愫究竟為何物，只知曉看著他笑，自己便也覺心情愉悅。

歲月悠悠，如此這般，五年時光匆匆而逝。

不知不覺間，薛子峰從昔日那個跟著母親入宮時膽小謹慎、畏畏縮縮的小孩，變成了如今獨自一人便能步履輕快地穿梭於宮廷廊道的修長少年。

每回薛子峰進宮，宮中嬤嬤皆知他是前來尋大皇子殿下的，故而無需通傳，亦無需行禮，只需在殿內靜靜等候，不多時，穆熠便會出來，與他相談甚歡，任誰見了都能瞧出二人情誼深厚。

直至大皇子殿下行弱冠禮，被冊封暄王，遷居明暄殿那日，薛子峰隨父親進宮賀壽。

穆熠便攜著他的手，一同進了自己明暄殿中那獨有的琴房。

薛子峰踏入琴房的瞬間，只覺眼前一亮，目光滿是驚喜地看向穆熠。

那一刻，他恍惚覺得，書中所言的知己情誼他也深有所感了。

歲月悠悠，情誼綿長，在這宮牆高聳的深宮內院，二人的情誼仿若一顆悄然種下的種子，在時光的潤澤下，生根發芽。

如今回想起來，他同穆熠亦是有過那般珍貴時光的。

那些日子，或歡笑，或傾談，皆如璀璨星辰，鑲嵌在記憶的長河之中，熠熠生輝。

然，命運的軌跡卻在順桓十七年陡然轉向，那是薛子峰此生都無法忘卻的一年。

先是薛府之中，唯一真正在乎他的母親，在難產中離世。緊接著，父親便另娶夫人，那原本屬於他的家，瞬間變得陌生冰冷。

就連那曾帶給他短暫安寧與自在的平蕪山，竟也突遭變故，往昔的寧靜祥和不復存在，仿若一場美夢被無情擊碎，只余滿地殘碎光影。

那日，他終於再次見到了崔羌。

眼前的師兄卻已徹底變了模樣，往昔的灑脫不見蹤影，取而代之的，是被仇恨籠罩的雙眸和沉重如山的疲憊身影。

薛子峰望著崔羌，心中滿是疼惜與無奈，他渴望能為師兄做些什麼，哪怕只是分擔一絲一毫的痛苦也好。

後來，師兄南下查案，獨留他在這皇城之中憂心忡忡。

他每日徘徊於庭院之間，望著那高聳的宮牆，心中滿是無力與彷徨。

他又能如何呢？他不過是這宮牆漩渦中的一葉扁舟，只能在這無盡的等待與擔憂中，獨自煎熬。

愁緒仿若洶湧潮水，一次次湧上心頭，許是那日烈酒能壯人膽罷，與穆熠相對而坐之際，薛子峰望著面前人，終是忍不住將心中積壓已久的不安半真半假地傾吐而出。

他的眸中滿是祈求，渴望穆熠能伸出手，幫幫他，幫他對付李氏一族。

隨著他的話語落下，他眼睜睜地看著穆熠的臉色越來越陰沉，說出讓他難堪的話語。

可他居然鬼使神差地應了……

那一刻，薛子峰心中滿是懊悔，他寧可穆熠大發雷霆，甚至殺了他，也不願他用那般冰冷而輕蔑的眼神看著自己，仿若在看一個低賤之人。

這般雌伏於人，將自己一直堅守的文人風骨盡數夭折，薛子峰深知，是自己越界了，是自己的莽撞與天真，將這一切都推向了不可挽回的深淵。

此後無數個日夜，他都在深深的後悔中度過，後悔那日那脫口而出的請求，後悔自己親手將那曾經純粹的情誼，染上了斑駁的污漬。

可事已至此，一切都已無法改變。