強烈的眩暈感襲來。

他還不太習慣使用人類的大腦去思考。在此之前，他只是一個分化過76532次的刺胞動物。

他緩緩抬起胳膊，皮膚上密密麻麻地分布著一種白色球狀物，仔細觀察能夠看到盤踞在裡面的黑色細絲，如同星羅棋布的人類眼珠。他認得它們，那是他用於麻醉和毒殺獵物的絕妙武器。

可現在，它們看上去又突兀又噁心。

他想把它們藏起來——這對水母來說無異於白日做夢。因為毒絲的收放並不受神經系統掌控（水母的神經系統太原始了），而是需要藉助外界機械與化學刺激聯合作用，二者少一樣都不行。

而如今，他擁有了人類的大腦。

他能夠感受到數千億條生命在他顱內的某個狹小里跳動——他習得了傳說中極其複雜的人類情緒。儘管他現在還不清楚它們的來歷和作用，但還是暗暗在心裡為它們打上了不同釋義的標籤。

心？

他戰戰兢兢地將兩隻手交疊放在左胸膛上。

那裡有東西在跳。

他一哆嗦，像突然驚醒，眼裡亮出奇妙的火光。

一刻鐘後，塔齊歐想起毒絲的事情。

同類們還在那裡等他，他盯著手臂上稠密的小球，嘗試用意念去操控它們。就這樣，又過去了三個小時。期間，近萬隻水母通過有性繁殖重新返回到水螅體幼蟲形態。

終於，他成功了。

白色小球從皮膚上隱去，藏在了表皮當中的有棘層里——沒有任何痕跡。

目前就外形來看，他和一個正常人類沒什麼兩樣。

他呆滯地看著光滑的手臂，以至於差點忽略了海神接下來的指令：

在地球最南端大陸上，出現了一隻來自沃奧坦小行星的入侵物種鮑萊克。它的到來給當地造成了非常惡劣的影響。他需要即刻前往目標地點同對方進行交涉，說服它離開地球。

任務限期六個月。

塔齊歐似懂非懂地點了點頭，將留下來的人類衣物悉數套在自己身上。旅程正式開始，他穿過一群行動笨拙、思維遲緩的小水母，向北游去。

「傻孩子，」海蛞蝓躲在石像後面叫道，「他跑反方向啦！」

海神好一會兒沒有回答，只是矗立在那兒凝視著遠去的背影。「他這麼做，」最後他說，「自然有他的道理吧。」

※

塔齊歐也不知道自己遊了多久。

只記得自己在荒涼的帆船遺骸內徘徊，經過生鏽的硬邦邦的滑輪組和破洞的白帆；形狀怪異、毫無血色的肉絮搖曳生姿；兩條鮟鱇魚從他身旁病病歪歪、渾渾噩噩地漂過，活像變異的木乃伊；他看到十幾隻盲鰻在啃食一頭被廢棄漁網纏住脖子的海象，聽到數海里以外傳來藍鯨的哀鳴和詛咒。

他停下來，全身筋肉和骨節產生一種撕裂般的疼痛。或許這具身體並不適合在水裡行動，他能感應到它對深海的排斥和恐慌。

——畏懼海洋的人類死於海難，他的外形和名字被一隻低等海洋生物沿用，多可憐的孩子啊！

而自己這隻水母也好不到哪兒去。沒有任何徵兆，稀里糊塗就被海神選中，借人類之軀，前往南極應對外星物種。

四下空蕩蕩的，沒有魚類，也沒有植物，只有無盡的黑暗和凝視著他的錳結核礦床。

是繼續往下游，還是——登岸？

塔齊歐看著十根纖長的、皺巴巴的手指，彷徨了。倘若不是人類形態，他當然會義無反顧地游下去，也更樂意這樣做。陸地上有太多的光和熱，聽說那東西能蒸發掉他身上所有的水分。海馬就是個經典的例子。它們被人類捕捉上岸，經暴曬或烘烤製成藥干。

脫離海洋，就要冒著變成水母乾的風險。

過去，塔齊歐從未想過離開巢穴，更別說踏足陸地。現在他不得不重新思考——為了保護這具肉身。因為來之不易，所以要格外珍惜。

更何況，自己的再生能力存不存在還是個謎。

要是不湊巧，這是最後一次呢？想到這裡，他抱了抱自己。

好吧，還是要接觸一下外面的世界，那點浮游生物根本不足以填飽人類的肚子。如果有必要登上陸地，就登上陸地；如果脫水不可避免，就擁抱陽光。他鼓起腮幫子，雙腿併攏，揮動著手臂向上游去。

後來，他發現自己來到一個全新的領域。

此時海水像一大塊斑斕的歐泊石，海洋雪在它的點綴下閃爍金光。不遠處的某塊礁石後面冒出一團墨汁，在水中擴散，像兩條灰色絲帶，旋轉著穿過珠母貝色的氣泡。

一頭歐氏尖吻鮫從他面前經過。

塔齊歐紋絲不動，只用餘光瞟了它一眼。所幸這個丑傢伙對他並不感興趣，拉開五英尺距離後他繼續前行。

上升差不多半海里，他感到附近海水涌動，夾雜著一股濃烈的躁意。

對手似乎離他並不遠，這讓他害怕起來。

但很快，他洞察了那股躁意的來源——十來只壯碩的雄海豚推搡著一隻落單的小鯨鯊，向這邊靠攏。

直覺告訴他，鯨鯊需要幫助。

塔齊歐看向自己的雙臂。

既然他當初能夠用意念收起武器，那麼現在是不是也可以憑意念釋放毒絲？

他集中精神，牢牢地盯著胳膊。