「這是什麼？」塔齊歐問。

「問得好，」醫生做了個鬼臉，「我也不知道，只能說這是雞肉裡面的東西。我今天早上才發現的。說真的，這顯微鏡不算厲害，平常也看不到什麼東西，所以我習慣性把它放到床邊，有空沒空玩一玩。但這次——你也看到了。」

「您是說，它們是這場疫病的源頭？」

「不光這次，數十年前這裡就發生過瘟疫，」尤加特遞過去一杯白水，坐到塔齊歐身邊，「只不過……那時的感染目標是印第安人。同樣的手段、相似的症狀。不止雞肉，還有一些蔬菜，比如番茄。但在當時，人們只知道這些東西食用不當的話很有可能會誘發疫病，誰也不知道其中的原理。於是方濟各會的修士便趁此機會，稱這是他們崇尚邪惡勢力的報應。」

塔齊歐摸不著頭腦：「可它們看起來不小，沒理由現在才被發現。」

「問題就在這裡，」醫生抬頭望著有浮雕的綠泥天花板，「我不信鬼神，我始終認為食物里藏著某種我們不藉助外力就看不見的東西。而我今天能用顯微鏡看到它們並不代表它們今天才出現，還有一種可能——它們長大了，因為這場疫病的症狀比以往都要嚴重。」

「倘若沒有突發性危機，生物很難再生長。近百年來，人類有對它進行過剿殺嗎？我猜沒有吧——您也是今天才知道它們的存在。」塔齊歐結合自身經驗反駁道。

在舒適的海洋里，76532次的分化並沒有讓這隻水母多長出一個腦細胞。

「你說對了，孩子，」大衛·尤加特露出十分悲慟的表情，「就眼下來說，它們的存在非常不符合邏輯，就好像……不屬於這個時代，我知道我這麼說聽上去多少有些荒謬。就像你說的，人類並沒有對它進行剿殺，海洋也沒有遭到污染，它們沒理由……」

「海洋？」塔齊歐打斷道，「跟海洋有什麼關係？」

「一榮俱榮一損俱損的關係，」醫生直截了當說，「不止它們，所有陸地生物都是如此，沒有誰能脫離海洋。人類生病不要緊，要是海洋病了，那會是一場相當可怕的災難。」

塔齊歐懵懂地點了點頭，再次湊到顯微鏡上面。「欸？」他驚呼道，「尤加特醫生您看，它們好像不見了。」

大衛·尤加特看了一眼：「真的哎！難道……」

醫生像是意識到什麼不得了的事情，趿拉著皮鞋飛速跑下樓，塔齊歐忙不迭追了上去。他們一前一後來到軍區大院，驚奇地發現——所有中毒的士兵差不多已經能夠站起來了，那些人紛紛喜極而泣擁抱在一起，個別愁眉苦臉地擰著衣服上的噦漬。

塔齊歐欣喜若狂，既然他們都能自愈，那莫里斯他們肯定也能——

「塔齊歐！」

身後的吶喊令他呼吸一窒。

塔齊歐回過頭，一瞬間淚眼矇矓——

此刻莫里斯站在大門口，額角綴滿汗珠，臉紅紅的，臉頰好像在發燒。他旁邊是路易斯總督，總督望著他的哥哥，眸光閃爍。

塔齊歐沒吭聲，兩條腿不自覺地往那邊走，接著步伐快了些，隨即跑起來，一邊跑一邊抹著開閘的淚水，最後幾乎是把自己一整個甩到莫里斯身上。

一對年輕人緊緊相擁，另一對年長者默默相望。

他們都沒有說話，卻又好像什麼都說了。

第13章

13

斜陽從敞開的窗戶照進來，屋內一片金紅。

莫里斯睡在沙發上，一隻手放在臉頰下，看上去就像一隻累壞了的動物。

他的同伴正在書房和路易斯總督聊著天。

「很難想像那些躲在食物里的東西能引發這麼嚴重的災難……」塔齊歐悠閒地揮舞著醫生送他的黃玫瑰，「好在它們已經集體自殺——醫生是這麼說的。土著的信仰總算不用再蒙受冤屈了。」

一隻蜜蜂飛來，圍著他手裡的玫瑰嗡嗡轉，隨後鑽了進去。他感到非常高興，他認為窗邊這位背對著陽光的先生和他一樣高興。

「抱歉，」路易斯·尤加特淡淡道，「我不知道你在說什麼。」

塔齊歐驚訝地看了他一會兒，然後笑起來。

「這很正常，尤加特先生。人類對非親眼所見的事物總會持懷疑態度。在看到顯微鏡之前，我也沒想到問題出在玉米卷餅里的雞肉和番茄上。」

他對自己的回答頗為滿意。

「我認為你編得有些過頭了，法奇奧——」

「我叫塔齊歐。」他保持微笑說，「我沒有胡編亂造。我只是在陳述我看到的東西。」

「那只是你的臆想。」

「醫生也看到了。」

「你們兩個都是瘋子！」總督捶桌子喊。