可按理說這時候他也該醒了。惡臭的黏液沾得到處都是，他曾自詡嗅覺靈敏，偏偏到現在一點反應都沒有。難不成黏液用力過猛又給他熏倒了？

他正琢磨著，同伴的腿抽了一下。

狼人眯起眼睛，在看到塔齊歐後發出了犬科動物特有的哭聲，急不可耐地縮到他懷裡。

「沒事了，我的好孩子。」塔齊歐下意識說。印象中愛爾蘭人類曾這樣安撫過一頭受傷的麋鹿。

莫里斯掙脫開他的懷抱，忸怩地坐了起來。

塔齊歐貼到跟前。「好莫里斯，」他繼續關切道，「我是不是我疼你了？」

身後的狼尾巴幾乎要穿進岩石。

最後莫里斯搖了搖頭，用爪子在地上畫：「這黏糊糊的是什麼東西啊？」

「不知道。」塔齊歐回答。

誠然，黏液的來歷令人費解。

在這片連熔漿都不堪其苦的凍原上，它非但沒有被冷空氣影響，反而能夠保護他們不受侵害——真不愧是絕妙的禦寒物質，就是味道反生態了些。

如果鮑萊克降停在這裡……

想必也會利用它來維持生命吧。

且慢，鮑萊克呢？

他們這才注意到——在黏液外圍的雪地上，印著一圈不屬於他們的黑色輪廓。

「莫里斯，」塔齊歐咽了咽口水，「我們的太陽好像被一個大鍋蓋給遮住了。」

「放心，」狼爪寫道，「憑著我的名譽起誓，這種大鍋蓋通常是不帶腦子的。只要我們不動，它就不會注意到我們。」那字跡虛弱得就像一位參加馬拉松的百歲瘸腿老人。

「你說它會是鮑萊克嗎？」

「多半是的。」

「我們去和它打聲招呼吧，莫里斯。嗯，它現在一定又冷又餓，我們可以趁機勸它回家吃飯。」

「它不會買我們的帳，親愛的塔齊歐。鮑萊克就是一個擅闖地球的沃奧坦殖民者。人類面對殖民者會有兩種態度，要麼將其驅逐，要麼向它屈服。照現在的情況，或許它會把我們吃掉，又或許我們會被它利用，它絕不可能同意跟我們握手言和——如果它有手的話。」

塔齊歐悻悻低下頭：「莫里斯，我的腳麻了。」

大鍋蓋依舊待在那裡，忽上忽下。

越來越多的黏液砸到頭頂，似乎要將他們的筋骨統統打入地獄。「也許這樣可以幫到你。」狼人頹喪地在那上面寫，「我不想耽誤太多時間，塔齊歐，我的身體已經爛到跑不動了。你明白我的意思。」

「我不明白——」

說著塔齊歐就被狼爪拍飛二十英尺遠。

落地的一剎那，仿佛有數百萬條螞蟻在他雙腳上爬。他嚇得就像只遇到危險的考拉，拖了一長串黏液到處尋找水源。

不一會兒，他就聽到莫里斯的吼叫從地面上升到高空。他沒有回頭，但還是能夠從影子裡看到：

那是沾滿黏液、生有章魚觸手的巨怪。

莫里斯剛露出獠牙，就被它扇了一耳光，力道看上去不輕不重。他奮力掙扎。到頭來，一條觸手勒住他的脖子，另外五條纏緊四肢和軀幹，還有兩條——塔齊歐不知道它們在幹什麼。

螞蟻散得差不多的時候，他開始跑起來，直到極少量的黏液遇冷凝結，將他的一對腳底板固定在雪地上。塔齊歐看著腰間滑膩的三圈灰藍色半透明觸手，吁了口氣。

死掉就死掉吧，至少臨死前可以見見這位外星物種的真面目。他放棄抵抗，任由觸手將自己卷回到莫里斯身邊。

然而，他什麼都沒有看到。

全是觸手——以英里為單位的一百多條長觸手。

這時塔齊歐才意識到，先前籠罩他們的影子不過是觸手的輪廓。

操縱它們的東西，隱藏在地球的另一面。

奇怪的是，這些觸手對待他並沒有像對待莫里斯那樣蠻橫。它們只是溫柔地裹著他，一個勁地往他身上堆黏液。

「我知道你是鮑萊克，」塔齊歐將兩條胳膊搭在觸手上說，「好鮑萊克，回家去。家比地球更適合你。」

說完後，神奇的事情發生了。

觸手撤銷對他們的桎梏，向四周延展，漸漸變得透明，最終煙消雲散。鮑萊克消失了，消失得無跡可尋，就好像從未出現過似的。

「莫里斯，你說鮑萊克回到母星了嗎？」

「多半是的，」爪子在空氣中寫，「我說對了吧，它不帶腦子。」

「莫里斯，」塔齊歐仰起腦袋，「謝謝你。」

時間仿佛在這一刻靜止。

狼人錯愕地看著他——錯愕之後，是若隱若現的淚光。塔齊歐面帶微笑。太陽灑下暖紅色光輝，與他的髮絲融為一體。

一顆子彈從身後擊穿他的心臟。

塔齊歐瞳孔驟然緊縮。

他愔愔忽視掉同伴的驚愕與氣憤，捂著流血的胸口回頭望去。