同時，他收到了來自特喬伊城的消息：妮泰默成了當地有名的商人，通過代理商在尼羅河上下游進行產品貿易。她和霍魯傑育有兩個兒子。一家四口生活窮奢極欲，近期長子剛做完割禮——說是淨化身心，以便日後更好地侍奉神明。

這天一覺醒來，就聽僕人在門口道：「家主……」

話未說完，一名少年推門而入——

「我跟我外祖父見面用得著你在這兒通報？」

打眼望去，少年神態頗為凌厲，如冰刃般寒冷鋒銳。「這沒你事了，下去吧。」他對僕人說，隨後反將塔齊歐盯住。冰刃融化成水，徒留敬重與憐愛。

有那麼一瞬間，塔齊歐以為他看到了莫里斯。

僕人關上門。兩人目光對峙片刻，塔齊歐乾笑著客套了兩句埃及語：「一路上口渴了吧，孩子？我去給你倒杯水。」他說著就要繞過年輕人。

「塔齊歐。」

這熟悉的英倫腔——聞言者猛地偏過頭，臉上出現了猝不及防的表情。「你，你是……」

他抬起食指，抵著眼前的年輕面孔。

少年輕挑一側眉毛——

「莫里斯。」

※

兩人面對面坐下。

「你掉下去後，窟窿自動閉合。我在你踩的那個位置踩了又踩，可就是沒反應。」莫里斯輕聲喃喃道，「後面我索性就住在那裡。餓了跑出去抓蜥蜴吃，渴了就喝尼羅河的水。這一住，就是二十四年。我每天晚上睡在那兒，做的夢都是你。我也發現了一個，一個不那麼有趣的東西，塔齊歐。密室的開啟周期是8765天，4小時……」

塔齊歐接話：「3分鐘2秒1次？」

彼此眨眨眼——隔了一會兒，都吃吃笑了起來。

笑聲平息，塔齊歐愣愣地看著莫里斯。「假如是240年呢？」他問，「假如沒有周期，假如密室的背後是死亡呢？」

莫里斯誇張地聳聳肩：「沒想過，用不著。」

就猜到這隻人類會這樣。

「那你是怎麼找到我的？」塔齊歐吐出了疑問，「現在我不是水母異種，而你也不是北極狼人。」

「用心。我找你不需要嗅覺。只要我活著，有一顆心在這裡跳，我就能夠找到你。去年我來到特喬伊，知道你在底比斯，想來找你。但迫於種種限制，不得不待在家裡做他們的好兒子。割禮儀式後，我主動向霍魯傑提出請求……」回答的聲音很稚嫩，語氣卻像大人一樣成熟老練。

塔齊歐往牆角縮了縮。

「你本可以去任何你想去的地方，過上更美麗、更安穩的人生。」他在發抖，聲音也在抖，「我變成了一隻年邁的人類，沒有毒絲，也無法再生……」

他哭了，眼淚像天使折翼流下的珍珠色血液。

「我不在乎你變成什麼樣子。就算你變成一塊大石頭，一棵無法移動的樹，我也會在你身邊搭個窩棚，每天講故事給你聽。我需要你，塔齊歐——靈魂需要，還有我的思考能力。比任何人都需要。永遠如此。十年、二十年、兩千年——亘古不變，至死不渝。」

臨走時，塔齊歐叫住莫里斯——

「我們……」

「順其自然。」

夜裡，塔齊歐夢到整個特喬伊城都在歡慶今年女神雷奈努泰特帶來的豐收。

妮泰默取下舊的玉米木乃伊燒掉，掛新木乃伊於糧倉，以此驅趕惡魔，保佑新的一年豐收、家中子嗣免受傷害：

女神雷奈努泰特無所不在。

萬物豐收，五穀豐登。

穀倉自不會匱乏。

富足與歡樂永遠伴隨我們。

然而與此同時，在某個不為人知的陰暗房間，一群年輕祭司正在進行秘密商榷。

塔齊歐只能聽到些斷斷續續的詞句：「試想……外來者……今晚叫你的手下……復仇……」

這個夢最後被僕人的拍門聲打碎。

「家主，大事不好了！特喬伊、特喬伊那邊——」

塔齊歐心中湧出不好的預感。

他披上衣服下床開門，門口除了自己的僕人，還有霍魯傑和他的侍從。「發生什麼事了？」塔齊歐詰問道。霍魯傑沖身邊人使了個眼色。

「前日早上，我與兩位公子去神廟收取穀物。」侍從戰戰兢兢地說，「大公子讓祭司們點好1/5的量，可誰承想他們一群人出來把我們圍住，公子們嚇得撒腿就跑。最後在神殿——阿蒙神像前被攔截。他們個個手持棍棒，把兩位公子，活生生地打死啦！」

侍從宣告死刑的話語貫穿了大祭司的耳膜。