「誒！華公子，不至於不至於！」趙明州壓低聲音，一把拉住華夏的手腕。他皮膚的觸感很奇怪，觸之冰冷，可血脈中流動的儘是滾燙。

趙明州拉住華夏之後也覺得不自在，趕緊鬆開手道：「這麼多人，你被抓了我也逃不了，不如咱們想想辦法，天無絕人之路。」

華夏深吸一口氣，胸中激盪的熱血稍息，方才意識到自己的行為有多麼衝動，肅容道：「阿州姑娘……說得是。」他垂眸四顧，正瞥到還昏死在地的大臉盤，突然眼睛一亮，蹲下身在大臉盤的腰間上下摸索，不多時便摸到了一個木質的腰牌。

借著昏聵的月色，隱約能看清腰牌上書「出寧波府四門

不用門人「字樣。華夏壓低聲音道：「既是這幫朱門走狗尋來的官軍，自是識得他們的腰牌，你我二人以巾覆面，攙扶著這昏死的門子下山，說不定可以矇混過關。」

想了想，華夏又補充道：「若是問起，就只說是賊人武藝高強，以一當十，你我二人難以力敵，只能掩護撤退。阿州姑娘，你覺得這計劃是否可行？」

遙遙傳來的馬蹄聲越來越近，時間緊迫，趙明州自知無法再想出比這更妥帖周全的辦法，當即點頭應允，解下拴在木樁上的兩匹老馬，和華夏合力將昏死的大臉盤扶上馬背，二人以巾覆面，攙扶而行。

既是打定了濫竽充數的想法，再鬼鬼祟祟反而更容易露出馬腳，趙明州和華夏便不閃不避，迎著隊伍行來的方向走去。

很快，無數的火光便將二人團團圍住。

趙明州捂著腹部，佯裝受創，眼眸微抬，看向包圍著自己與華夏的隊伍。領頭的人身材頗為高大魁梧，眉眼細長，眼神之中蘊著一種古怪的冰冷感，那是來自上位者難以掩藏的蔑視。

華夏自然也一眼就認出了這些梳著金錢鼠尾辮的官軍，他們正是駐紮在寧波府附近的小股滿人部隊，與馬背上昏死的朱府門人天差地別。如果說阿州姑娘一人解決朱府家丁五人尚且遊刃有餘，那她面對這樣一隊全副武裝的女真賊子，只怕和手無縛雞之力的自己一樣，難逃生天。

華夏的額頭上沁出細密的汗珠，他萬萬沒有料到，朱之葵為了抓他和阿州姑娘竟然動用了滿人的部隊。他高高舉起手中的腰牌，同時下意識壓低自己的腦袋。透過餘光，他能夠清晰地看到趙明州同樣微垂的側臉。此時，他格外後悔將身旁的阿州姑娘牽扯進這趟有去無回的旅程，明明……明明她好不容易才從揚州城逃出來的……

他的手指用力捏住腰牌，骨節頂住的肌膚愈加蒼白。

他聽到馬蹄聲又響了起來，那騎在馬背上的女真頭領似乎對他手中的腰牌頗感興趣，驅馬上前，微傾著身子，細細打量腰牌上的字跡。

華夏一邊仔細聆聽著頭頂傳來的聲響，一邊隨時準備著向前方凌然一撲。

——無論如何，在我死前要護得阿州姑娘周全。

事到如今，他唯一安慰的是引薦信已經被阿州姑娘妥善放好，他隨時能夠無畏效死。

那滿人頭領輕蔑地勾了勾嘴角，吐出一句華夏聽不懂的滿語。

一滴汗水順著光潔的額頭滴落到被馬蹄踐踏得滿是泥濘的地面上。

——拼了！

在即將撲出去的瞬間，他看到一旁的阿州姑娘，朱唇輕啟，語調自然地回了一句滿語。

華夏生生止住了自己的動作，在那滿人頭領看來，那面容清秀的懦弱漢人竟然被自己的問話嚇得打了一個寒戰。龜裂的薄唇拉扯出一個近乎殘忍的笑容，他一揮大手，放這兩個被打得丟了魂的廢物通行。

那滿人頭領微垂雙眸，目送著二人牽馬下山，半晌才收回了目光。

「放火燒山。」他冷冷道，如同呼吸一般自然。

多日無雨，山丘上的樹木早已干透，一遇明火，頓時呈燎原之勢，借著風勢，向樹林的深處雀躍沸騰而去。

漫天的火光映亮了濃稠的夜色，也照亮了策馬揚鞭的二人。「撲通」一聲，趙明州將趴在馬背上的大臉盤扯了下來，丟到了齊腰深的蒿草中。昏死的大臉盤咕嚕嚕滾了幾滾，就淹沒在蒿草中看不見了。

趙明州踩著馬鐙，翻身上馬，動作已比初始熟稔了許多：「咱們得抓緊了，別等那個滿人反過悶兒來，咱們的馬可跑不過他。」

華夏點頭稱是，目光卻再難從趙明州的身上移開，此處光線晦暗，他才敢長久地凝視著近在咫尺的女子：「阿州姑娘，你方才對那滿人說了什麼？」<="<hr>

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