齊白岳放在錦被上的手倏地攥起：「我覺得不對勁，可華公子不許我將這件事告訴任何人，我只有藉由軍糧採買之由，遣人去泉州探問。結果——」

「結果根本沒有任何人知道華公子來過泉州！」

趙明州和朱由榔對望了一眼，都知道大事不妙。暫且不論泉州此刻還在清軍轄下，僅就華夏本身慎重冷靜的為人，便絕不會做出不進行後續安排就輕易消失的事情。而能導致這個結果唯一的可能性就是：華夏此時已然被困，無法掌控自己的人身自由。

「阿姊，你會救華公子的，對吧！」齊白岳抬起頭，滿臉希冀地凝望著趙明州的眼眸。「我也隨阿姊一起，做阿姊的馬前卒！」

趙明州只覺太陽穴處的青筋重重地跳了一下，她沉聲道：「華公子出了事，我絕對不會袖手旁觀，我這就和瞿大人商量商量。」她倏地站起身，對齊白岳道：「但有一點，你不能跟著，你現在這個狀態，跟著去了也是累贅。」

她知道齊白岳性格執拗，不一竿子打死了以後都是麻煩，所以也不在乎出言輕重，用命令的語氣對齊白岳下了禁足令。

她心中記掛著華夏，渾然忘記了朱由榔還在臥房中呆著，竟是掉頭便走了。朱由榔和齊白岳有些尷尬地互相對視了一眼，朱由榔忙起身道：「朕……朕也同瞿大人和趙將軍商量商量去。」

那手足無措之態出現在過分漂亮的面容之上，顯出一種違和的滑稽感。

看著朱由榔離去的背影，齊白岳冷嗤一聲：「廢物簍子，白耽誤了阿姊……」

他並不在意明州的禁足令，他有這個自信，永明宮中除了阿姊，沒有人能困得住他。

花開兩朵，各表一枝，同齊白岳的自信不同，趙明州面對永曆朝有名的小諸葛瞿式肆瞿大人則只有賠笑的份兒。

聽趙明州將前因後果敘述完，瞿式肆的眉頭卻始終沒有舒展。他捋了捋長髯，認真地看向趙明州：「趙將軍，某從來不懷疑你領兵打仗的能力，也從來不質疑你對聖上的赤膽忠心，可某還是希望趙將軍能忖度忖度，為了一位書生而深入險境，甚至將整隊人馬困於泥沼，這件事是否合情合理？」

趙明州垂下眼帘，露出一絲苦笑：「不合情也不合理。」

瞿式肆點了點頭：「既然趙將軍知道——」

「但卻合良心。」趙明州開口打斷道，「瞿大人，我聽百姓們給我講過一個故事，說是當時贛州失守，以丁魁楚為首的一干人等力主逃跑。在那個時候，逃跑似乎才是合情合理的選擇。逃跑了，不用死人，不用身陷險境，不用承擔君主可能的勃然大怒，事後翻舊帳，無論怎麼想，逃跑對於臣子來說都是最優解。」

「可是瞿大人沒有選。末將聽說，是瞿大人和蘇大人力排眾議，支持聖上固守肇慶，方有如今之局面。那一刻，瞿大人沒有在乎情理，沒有在乎表象上的安全，選擇了自己的良心。給我講故事的百姓言之鑿鑿，就好像當時當日朝堂上的情形他親眼看到了一般。」

「瞿大人是清流，瞿大人的良心就是天下的良心。」

不自覺地，一抹淺淡的笑容浮現在瞿式肆的嘴角，他此生所做最不後悔的決定，便是力排眾議站在永曆帝朱由榔一邊。那在心中灼灼發光的一瞬，此刻被趙明州說來，竟是格外動聽。

趙明州也笑了：「瞿大人，我雖然沒有你那麼有文化，但我……也有良心。那日多鐸帶大軍圍城，若不是華夏華公子，我軍中的很多人都沒有機會見到第二日的太陽，肇慶城的很多百姓也會失去自己寶貴的生命。是華公子，借來了鄭彩的隊伍，千里來援。那時的他，也從來沒有考慮過，這一行為究竟是否合情合理。」

趙明州抱拳，向著瞿式肆，這位永曆朝堂之上最有名望的大臣深深一拜：「懇請瞿大人出面，讓明州做一件對得起自己良心的事情。」

***

校場之上。初暑已至，校場四周的土地上已經生出了繁盛的草甸，廣袤的中心區域卻因著大軍的踩踏而一毛不拔。立在點兵台上的趙明州，垂頭凝望著台下密密麻麻的士兵方陣。從面目表情來看，就能輕易的分辨出新兵與老兵的區別。

那些逃人出身，跟隨趙明州起兵的女子們，此刻早已成長為了部隊中的領袖人物，她們或是與桐君一樣，擔任副將之職，成為明州的左膀右臂；或是以老帶新，成為能夠獨當一面的營連長官。她們的眼神平靜而沉默，唯有那一雙瞳仁凝著趙明州的方向，燃著不息的火。

羅明受麾下的海寇和李家坳的良家子多是男

子，神態也更輕鬆一些。他們沒有經歷過逃人部隊最初的慘烈窘迫，加入明州軍後還未嘗一敗，再加上此番大勝多鐸，已是自信漫溢之態。

而新近加入的李成棟部，面上的表情就更為複雜一些。他們既慶幸於自己能活著歸入明州軍，又對自己的未來頗為忐忑。是以時不時地看向李成棟，想要從自己曾經的主將面上得到些許的安撫。

趙明州輕輕呼出一口氣，揚聲道：「姐妹兄弟們，這次去泉州是場硬仗。滿清虎視眈眈，肇慶城尚在建設，所以我決定將大部隊留在城中，以防外敵，只帶2000人馬前往泉州。」

聞言，老兵們紋絲不動，新兵們卻遏制不住心中震驚，齊齊倒抽了一口冷氣。