若明州軍此役能拿下贛州，不僅能將其作為東南地區最為重要的軍事防禦堡壘，更能作為北伐的前沿陣地，為後方組織和部署爭取時間。

眾人一路長途跋涉，在距離贛州城數百里的安遠縣駐紮下來。兩日後，鄭成功的船隊如約而至。

只見，水天相接之處，無數艘艦船浩浩蕩蕩，踏水而來。船帆招展，遮天蔽日，甲板之上甲冑鮮明的士兵整齊列陣，一派昂揚豪壯之氣。

趙明州與朱由榔、紀春山等人，早早便在鎮江河畔等候，臉上皆是喜氣洋洋。眾人之中唯獨一人魂不守舍，她孤身一人坐在房間裡，透過窗格雙眼無神地凝著不遠處的贛州城。

「我聽將軍說，你有兩日沒好好吃東西了？」身後傳來熟悉的女聲，孔四貞怔愣的眸子顫了顫，有些不耐煩地移開了視線。

「要你管。」

李攀端著一個小小的食盒坐到孔四貞身邊，也不在意少女臉上明目張胆的煩躁，一邊開著食盒一邊柔聲勸道：「將軍說了，人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。你這可有兩頓沒吃了，我從廚房給你舀了點兒米油出來，還配了一碟小點心，你要不嘗嘗？」

「天天將軍將軍的，煩死了！」孔四貞狠狠瞪了李攀一眼，扭過頭去不理她。

李攀端著一碗白晃晃的米油擎了半天，也沒見孔大小姐回身來接，只得又好脾氣地放回桌上，蹙眉思索了片刻，故作輕鬆道：「你可知那多鐸快到了？」

孔四貞咬著後槽牙不吭聲，卻聽李攀繼續

道：「附近的瑤寨傳回了消息，孔有德的大軍前日出城，搶走了大批牛羊，想來就是給那韃子提前備下的。按時間來看，只怕不出三日，多鐸大軍就會到達贛州。」

「那我們為什麼不趁著大軍到來之前，先把贛州打下來呢？」孔四貞倏地轉過頭，盯著李攀問道。「我早就跟你們說了，所有你們能想到的，最難啃的硬骨頭都會涌到贛州來，如果趙明州再這般托大，有她好果子吃！」

「將軍有自己的考量。」李攀笑了笑，又把碗端了起來，「我跟你說這些，只是想讓你寬——」

「啪」地一聲，被吹得溫熱的米油飛濺而出，潑在雪白的牆面上，形成一片粘稠的污跡。

「我說了不吃！」孔四貞如同一隻炸了毛的猞猁，衝著李攀露出了尖銳的虎牙。

李攀不動聲色地撫了撫自己被燙傷的食指，嘆了口氣：「那好，那我晚上再來。」

言畢，李攀收斂了地上歪倒的木碗，掩門離去。

待到那門縫中再也看不見李攀的身影，孔四貞鼻子一酸，蹲到地上發泄似的哭了起來。她覺得自己始終是孤獨的，無論是父親那兒還是趙明州這兒，她都是一個異類。自從她偷看了趙明州寫給父親的信，她的心就不自覺地偏向了僅有一面之緣的趙明州。

她如饑似渴地打聽著一切從肇慶城傳來的訊息，儘自己所能勸說父親給雙方留條後路，不要做得太絕。也正因如此，她被父親關了禁閉。當她偷聽到父親即將開拔前往贛州的消息時，她幾乎是沒有一絲猶豫，就成為了出逃的叛徒。

可當自己真的到了明州軍這邊，對父親日以繼夜的愧疚就像淬了毒的鋼針，不斷地在她心上扎。她既無法做一個閉目塞聽的孝女，亦無法像李攀一樣做個毫無二心的忠臣，她被擠在那個無形的夾縫裡，感覺快要窒息了。

孔四貞哭得上氣不接下氣，冷眼滂沱之中，模糊的贛州城卻愈發清晰起來。、

如果真像李攀所說的那樣，多鐸大軍不出三日就會到達贛州城，留給爹爹的時間也許真的不多了……

孔四貞止住了抽泣，站起身來。

***

夜幕降臨，安遠縣的臨時營地中燈火通明。十幾個火頭軍抬著木桶穿梭其間，為眾人添上熱騰騰的魚湯。趙明州特意撤去了主位高台，只將幾張榆木桌拼成長案。——這是明州軍的規矩，每逢慶功宴必要撤去尊卑座次，連天子亦不例外。鄭成功的船隊帶來了不少海貨，魚蝦蟹貝琳琅滿目，為這簡陋的營地增添了幾分難得的豐盛。

兩軍主帥並肩而坐，賓主盡歡。普通士兵與一軍之將不分你我，推杯換盞，談笑風生。齊白岳坐在趙明州身側，正低頭把玩著手中的杯盞，眸光時不時向自家阿姊一瞥，唯恐她喝多了冷酒。他雖年紀尚輕，但在明州軍中已是獨當一面的將領，再加上此番桐君因為身體憊懶，不願作陪，齊白岳和羅明受倒成了級別最高的副將。

「齊小將軍比上次見面時又長高了不少。」許是感受到了齊白岳緊盯的目光，鄭成功濃眉一揚，沖他寬和地笑了笑。

齊白岳知道鄭成功對於明州軍的重要意義，只得緊繃著下頜，不冷不熱地乾笑了兩聲，可眸子裡卻是半點兒熱情也沒有：「勞國姓爺掛心。」

趙明州酒氣有些上頭，沾了油腥的手掌胡亂在齊白岳腦袋了撫了撫，笑著道：「是啊，跟竹子拔節似的，以後絕對是一米八大高個兒，到時候還得請國姓爺多照顧照顧。」

齊白岳微垂著頭，任由趙明州弄歪了他理得寸縷不亂的發冠，溫順得像一隻在太陽地里打盹兒的貓。

鄭成功爽朗大笑：「趙將軍莫要還把齊小將軍當個孩子。今日，本藩見小將軍挨個營帳查探，監督醫官將一種白色的藥粉吹入士兵的鼻腔，那份魄力與擔當，比之江口之時，更勝十分。」