葉南晞雖從未走過這麼遠的路，但長到如今的歲數，各種身體上的苦痛也是體會良多。她從小便是孤身一人，無父無母，像是生長於荒野中的一顆種子，忍耐已經成了她最不值一提的本能。

感官在痛苦的反覆鞭笞下變得麻木。她想起自己以前偶爾會被人問到：「你沒事吧？」或者「你還好嗎？」但從未有人問過自己：「疼不疼？」

三個字縈繞在心頭，蔓延出一股別樣的柔軟。葉南晞垂眸看向自己的雙腳，不動聲色地笑了一下，末了又仿佛是心有感慨似的，遠眺天邊，呼出一口長而輕的熱氣。

這時不遠處走近兩位逃難的流民，也學著他們的樣子在此處歇息。二人背對著他們坐在樹蔭的另一側，一邊休息一邊聊著閒話。

談話聲傳入葉南晞的耳朵，葉南晞默默聽著，很快從中聽得一件事。

說是這附近正流竄著一夥山匪，山匪無惡不作，泯滅人性。沒有糧食吃，便將屠刀對準災民當中相對柔弱的女人與小孩，然後趁其不備擄劫過來，在背地裡殺之，拿其人肉充當獸肉去賣錢，以換得商鋪里的高價米糧。

葉南晞聽得毛骨悚然，不願再繼續往下聽。眼看日頭越發高了，她小聲對馮鈺說道：「我們走罷。」

馮鈺先一步站起身，伸手將她從地上扶起來。

抬腳預備往前走，葉南晞步子還未邁出去，忽然聽見馮鈺在身後喚自己：「南晞。」

葉南晞回過頭：「怎麼？」

馮鈺走到她面前，俯下身子，將整片後背露給她：「上來，我背你。」

葉南晞愣了一下：「不用，我自己能走。」

馮鈺不為所動，語氣里透出從未有過的堅定：「上來。」他再次重複。

葉南晞靜靜地望著他的背影。馮鈺的身形雖然不似尋常男子那般健碩有力，可是肩膀足夠寬闊，脊樑足夠挺拔，足以支撐起她的重量。

葉南晞遲疑片刻，仿佛受了蠱惑似的，順勢傾身趴了上去。雙臂緊緊地環住馮鈺的脖頸，她將一側的額頭抵在馮鈺耳後的髮絲間，溫熱的呼吸如浪潮般拍打在他的面頰上，一下一下，持續的，綿延不絕的。

馮鈺的身上重了，心卻輕盈起來。

方才那兩個流民的話不止驚到了葉南晞，更是實實在在嚇到了馮鈺。一想到那伙山匪專挑女人與小孩下手，他再看向身邊的葉南晞時，滿心皆是壓抑不住的惶恐，仿佛下一秒山匪便會衝到眼前將葉南晞搶走。

各種不好的畫面在他的腦海中浮現出來，他非得把葉南晞背在身上，用她的身體壓制住內心的恐慌，方才不至於表現的太過慌亂。

他一步步地往前走，正午時分，終於看見不遠處的道路旁立著一塊界碑。

界碑上鑿刻著此地的地名。因為長年的風吹雨打的緣故，界碑上的字跡變得有些模糊，但是依舊能看出那是「馬營堡」三個字。

葉南晞順勢從馮鈺背上下來，站在界碑前摸了摸石碑的頂，她回頭沖馮鈺笑了笑：「終於到了。」

按照經驗判斷，通常再走三五里地便能看見城鎮。想著自己走能走的快些，葉南晞沒有再繼續讓馮鈺背，只與他步行進入城鎮。

然而出乎預料，二人自打踏入城門，街上便始終空空蕩蕩、冷冷清清，未能看見一個人影。

葉南晞邊走邊道：「大概是都去逃難了罷？」

馮鈺腳步未停：「應該是，但願驛站沒有荒廢，否則我們就得再往遠處走，去到肅州主城裡。」他在心中暗暗祈禱，祈禱驛站中有人留守。

但是天災面前眾生平等，馬營堡原本是作為肅州的歇馬之地而存在，來往行人在此換馬歇腳，並不算十分繁華，到了如今，更是荒涼成了無人之地。驛站門口雖然還懸掛著「馬營堡驛」的匾額，裡面卻早已人去樓空。

馮鈺走進驛站轉了一圈，尋尋覓覓四處打量，他很快察覺到這裡曾經發生過爭鬥——桌子裡被推的亂七八糟，地上散落著不少雜物，正門門框的正上方還存著一道裂痕，像是受到某種東西大力撞擊所致。

大災當前，眾人為了求生再也顧不得什麼道德禮法，出現此類亂象倒也並不奇怪。

馮鈺走回到葉南晞身邊，隨手從地上扶起一把翻倒的椅子，又用袖子拂了拂上面的灰塵，他抬頭對葉南晞道：「南晞，你先坐下歇一會兒，我剛才看見那邊有口井，裡面應該還有水，我去把水囊灌滿。」<="<hr>

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