起初，他把小武養在身邊，一來是看他可憐，二來自己孤家寡人一個，有個伴也不至於太孤獨。日子久了，他漸漸開始拿小武當兒子一般看待。父子倆相依為命，及至到了小武二十歲那年，陳炳遭了一場風寒沒挺過來，從此這世上只剩下小武一人。

小武又變成了孤兒，好在他如今已然成年，又有份活計餬口，不至於餓死街頭。然而畢竟口齒上有缺陷，頭腦也不是十分靈光，傻傻憨憨，做事總慢一拍，走到哪兒難免遭人嫌棄。

此番肅州大旱，太子親臨賑災，嚴令追查官商勾結以及各處帳目。帳目見不得光，私底下幹的事兒更上不得台面。商賈們不想坐以待斃，紛紛思考應對之策。尋常策略難以擺平此事，非得出個狠招、絕招不可，於是就想到了拿人命來「獻祭」，期待能成為此事的轉機。

尋常人哪裡能說殺就殺了，唯獨小武。小武無權無勢，又因為是個啞巴，有苦難言。他死了，根本沒人會替他喊冤。

蕭綽身邊的眼線是早已安插好的。強龍難壓地頭蛇，這裡是肅州，不是京城，即便蕭綽周圍把手的再嚴密，也不可能不露一絲縫隙。

於是在收到眼線遞來的消息後，周府的管傢伙同其他兩名夥計給小武下了毒，當場毒殺了小武，然後再在他身上製造了各種傷痕。只等著趙筠他們上門查封糧鋪，然後趁亂將屍體推出去，誣陷是趙筠失手打死的小武。

人命大如天，無論是誰沾上都是極大的罪責。可他們事情辦得實在太粗糙。也難怪，蕭綽的計劃基本都是前一天制定好，第二日便著手去做，沒有給他們留下太多斟酌的時間。以至於那幾個鬧事的地痞剛一出手，便在葉南晞面前漏了餡。

好一場搬起石頭砸自己的腳的好戲，原本想賴在旁人身上的罪責，最終反倒落在自己頭上。

周記糧鋪如今已然是封了，糧食明日便會送去各處粥鋪。事情有驚無險，按道理葉南晞應該高興。可她不知為何，腦海中小武的樣子始終揮散不去。

在這樣的年月里，小武沒死在飢餓中，卻死於一場謀殺。一想到這裡，葉南晞的心情就沉重得說不出話來。

她回到府衙，順著曲折的迴廊往前走，走到一半的時候，忽然像是力不可支似的，伸手扶住身側的白牆，腳步跟著停了下來。

後背微微佝僂著，她低頭看向地面。

頭腦昏沉，思緒紛亂，在一片混沌中，她回首這幾日的歷程。各種悲慘的景象衝擊著她的大腦，她忽然發現這世上哪裡有什麼天災，有的全是人禍。

亂象之下，百鬼夜行。

精神在這一瞬間有了一種清晰的崩塌感。一路走來，她儘量將自己的感情與理智剝離，只用理智的目光去審視、去掂量當下的世界。可是人類本就是矛盾的結合體，又如何能在靈魂之上畫出清晰的分界線。

她本以為自己冷心冷肺，以為在過往經歷的千錘百鍊下，早已修煉出一副鐵石心腸。未曾想那層鐵石心腸只是一層虛假的外殼，一旦外殼被砸開，裡面的神經因為許久不受觸碰，反倒敏感到了難以忍受的地步。

扶著牆壁大口喘息，她的聲音嘶啞的好似拉風箱。意識在激流中翻滾，眩暈感襲來，沖得她幾乎快要站不住。力竭之際，她想起了馮鈺。

馮鈺像是一片淨土，什麼都是乾乾淨淨、真實而赤誠。這樣的人對她具備天然的吸引力。仿佛一束光，只需要一剎那，便可以衝散掉她心底所有的陰霾與絕望。

她以為自己一直在以守護者的身份存在於他的身邊，然而此時再看，她發現真正被守護的人其實是自己。

三千年的一切對她而言全是種考驗，為了肩負起責任、完成任務，她不得不順應潮流，將頭低下去，面對上位者卑躬屈膝，把從未觸及的苦難全部經歷一遍。

這無論對於精神還是肉。體，都是一場巨大的衝擊。如果沒有馮鈺，她懷疑自己早早便做了逃兵，即便不逃，恐怕也會在持續不斷的煎熬中委頓下去。

阿鈺啊。

她後背緊貼在牆壁上，

望著青白色的天空靜靜喘息。這個腐朽吃人的時代配不上她的阿鈺，有那麼一瞬間，她真想將馮鈺偷偷帶回去。

可是帶回去便有好日子了嗎？

星際時代看似美好，可美好只是一種表象，表象之下儘是虛假。吃進嘴裡的味道是假的；眼睛看見的畫面是假的；就連感情也是假的，因為人們習慣於在虛假中周旋，利用各種技術手段創造替代品。<="<hr>

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