信息員安娜站在她的正後方，硬著頭皮很謹慎的開口道：「已經發了。從上周到現在，我們向波靈軍方發送了五十二次補給請求，皆沒有回應。」

葉南晞的呼吸微微一滯，盯著閃爍的通訊屏幕：「信號被屏蔽了？」

安娜搖頭，態度篤定：「沒有，信號暢通無阻。」

暢通無阻，卻沒有任何回應。

波靈軍方聽見了，他們知道，他們卻選擇沉默。

葉南晞站在操作台前，一動不動，一股難以言述的絕望鋪天蓋地的朝她襲來。她緩緩閉上眼睛，呼吸一點點變得低沉，像是要把所有的怒火都壓進心臟里。

「到底……發生了什麼？」她的聲音幾乎低不可聞：「為什麼會這樣？」

沒有人回答。

忽然，顯示屏亮起。一道信號輸入，來源不明，是加密通訊。

所有人的神經被瞬間繃緊，屏幕上的信號光點像是一隻窺探的眼睛，冷漠、審視、不懷好意。如今他們已是孤境之軍，孤立無援，任何外部信號都有可能是陷阱，可是他們根本沒有其他選擇。

葉南晞毫不猶豫地按下接通鍵。

信號接通的剎那，一道熟悉的聲音隨著急促的呼吸聲響起：「喂，南晞姐，是我。」

是林念的聲音。

葉南晞雙目微嗔，心底翻湧起一絲複雜的情緒，在詫異的同時難掩驚喜。

自從她離開時間管理局，便斷了與所有舊人的聯繫。此刻，林念的聲音如同一道久違的回音，穿透了時空，帶著不容忽視的緊迫感。

葉南晞應聲，聲音低啞：「林念？怎麼是你？」

「南晞姐，聽我說，我現在沒有多少時間。」林念的語速很快，幾乎是一字一字往外砸：「迦南星系正在對第十三軍實施絞殺性圍困，三天前，這個情報就已經送達了波靈軍方。波靈軍方以營救代價太大過大為由，決定放棄你們。但是據我所知，這件事沒有那麼簡單，當中涉及上層人員之間的利益置換。具體情況我並不清楚，但請你一定要相信我，這絕不是空穴來風。」

被遺棄的棋子，被犧牲的蟬。

葉南晞的心臟劇烈跳動了一下，雙手攥握成拳。

她聽懂了。

葉南晞極力壓制住身體的顫抖：「這個消息……你是從哪裡得知的？」

林念低聲道：「你離開時間管理局後，我被調到了聯盟的秘書處。」

秘書處雖非核心部門，但每天要接觸大量機密文件，這個消息的真實性不言而喻。

林念進一步壓低了聲音：「南晞姐，這是絕密消息，所以，不要再對波靈軍方抱有任何期待了，你們只能自救。現在你們那邊情況如何？能突圍嗎？」

葉南晞眯起眼睛，望著屏幕上的戰局沙盤，心情沉重如深淵：「很難。」

她聲音冷淡，卻透著一種近乎麻木的理智：「半個月前，我們和迦南星系進行過一場正面的交鋒，傷亡慘重，現在缺食物，缺藥品。我想迦南星系之所以採取圍困策略，就是算準了我們根本沒有反擊的能力。對於他們而言，與其發動正面衝突再添傷亡，不如守著我們坐以待斃。」

信號那頭的林念頓時陷入沉默，第十三軍已經被落入死局，言語在此刻顯得既蒼白又多餘。

「叮——」

信號被迫中斷。幾乎就在提示音響起的剎那，整個總控室仿佛陷入了一場突如其來的風暴。

沉默，僅僅持續了一秒鐘。

緊接著，絕望徹底撕裂了所有人的理智。

有人呆滯在原地，臉色煞白，嘴唇微微顫抖著。有人因恐懼而失控，狠狠砸向牆壁，嘶吼著試圖找到一點活下去的可能。更多的人則是渾身發抖，手腳冰涼，哀嚎、哭泣、怒吼混雜在一起，像是一座壓抑到極點的火山，終於在這一刻轟然爆發。

他們知道自己被放棄了。

總部不會回應，聯盟不會救援，所有的求援信號都只是徒勞地吶喊。他們像是一群被圈在囚籠里的獸，只能等待著敵人逐步收緊包圍圈，直到最後被徹底屠戮殆盡。

咒罵聲在周圍此起彼伏。

「混帳東西！他們真的拋棄我們了！」

「怎麼會這樣？我們是軍人，我們是戰士！他們怎麼能這樣對待我們。」

絕望的味道蔓延在空氣中，迅速腐蝕每一個人，也包括葉南晞。

她早已無數次設想過自己的死亡方式，也許是戰艦爆炸的那一刻，被灼熱的金屬吞噬；也許是敵軍突破防線，被密集的炮火轟碎血肉；也許是被俘，被迫承受敵方最殘忍地審訊與折磨，直到徹底咽氣。

她唯獨無法接受的，就是窩囊地死在一場政治算計里，什麼都沒有做成，什麼都沒有改變。尤其是沒能改變馮鈺的命運。